– Ты тоже?
– спросила тари.
– По-твоему, нам не стоит покидать здание?

Волна положительных эмоций означала "да".

– Вернёмся.

На этот раз ощущения были сложнее. Осьминожка передала образы, ясно показывавшие, что она останется у входа, а вот Да-Рэй стоит поинтересоваться происходящим внутри помещения.

– Нет причин не доверять твоему чутью, - согласилась длинная.
– Оставайся здесь.

И решительно отодвинула в сторону полупрозрачную дверь с нанесенным священным знаком каваанской веры - накосо перечёркнутым кругом.

Вид довольно ухмылявшегося Карсо, в гордом одиночестве подпиравшего стенку в коридоре чуть ли не у дверей собственного кабинета, превратил смутные подозрения в твёрдую уверенность. Да-Рэй прибавила шаг. Здешние потолки не были рассчитаны на высокий рост тари, и она едва не цепляла макушкой плоские лампы. Начальник, заслышав быстрые тяжёлые шаги - весила длинная инопланетянка немало, топала громко - резво вернулся в реальный мир.

– Где Ань-Я?
– обманчиво мягко спросила Да-Рэй.

– В кабинете, - резко ответил шеф.
– Сгинь, не мешай ей.

– Ей - или тебе?
– тари сделала попытку обойти его.

– Отвяжись, дылда. Я ей жизнь устраиваю, - Карсо невежливо, с силой дёрнул её за рукав.
– Захочешь - и тебе устрою. Правда, не уверен, что на такой небоскрёб найдётся наниматель.

Воспитанная, всегда вежливая тари задохнулась от гнева. Первым и главным правилом, которое внушали тарийским детям, было уважение к окружающим, к их праву выбора. А здесь... Здесь...

"Работорговец!"

Да-Рэй едва не выкрикнула это слово - страшнейшее оскорбление, которое могли измыслить современные тари. Могла бы и вслух высказаться, но в этот момент из-за двери послышались жуткие вопли. Забыв обо всём на свете, она рванулась туда. Карсо неожиданно ловко подставил ей подножку. Тари с грохотом растянулась во весь рост. Приподнявшись на локте, зло отмахнулась ногой от насевшего на неё шефа. Тот с не меньшим грохотом улетел в уголок, сбив по дороге какой-то сюрреалистический ландшафтик со стены. И больше ничего они оба сделать не успели. Потому что из кабинета, не заметив закрытой двери, вылетел тип, в котором с большим трудом ещё можно было признать "уважаемого Осни". Глаза выпученные, лицо исцарапано, щёгольская офицерская униформа изодрана в клочья, руками машет и визжит. На бегу. Следом за ним, жутко завывая, вынеслась Аня... или кто-то, очень на неё похожий. С оторванным шитым воротником в зубах, с совершенно зверским лицом, растрёпанная, как ведьма, норовящая ухватить улепётывавшего офицера за остатки кителя и продолжающая выть, будто перебравшая валерьянки мартовская кошка.

– Уберите!
– верещал несчастный рунн, споткнувшись о растянувшуюся на полу тари и растягиваясь по соседству.
– Уберите от меня эту сумасшедшую!

Аня, выплюнув воротник, радостно взвизгнула и прыгнула на жертву. "Жертва", явно не желая вновь оказаться в столь горячих объятиях, прытко подскочила и со спринтерской скоростью помчалась к выходу, оставив в руках победительницы вырванный "с мясом" рукав.

– Куда же ты, сладкий мой?!!
– завопила Аня, не забывая подвывать при этом.
– Я есть хочу-у-у!!!

У Да-Рэй челюсть отвисла и глаза на лоб полезли. Всякое видела, но такого... Краем глаза она заметила, что босс тоже ловит челюсть обеими руками, и это почему-то привело её в чувство. Обцарапанный и оборванный рунн тем временем благополучно выскочил за дверь. Правда, оттуда почему-то донёсся короткий вскрик и звук падения, но тари сейчас было не до того. Резким движением она поднялась, вцепилась в Анин воротник и коротко, но сильно встряхнула подругу.

– Успокойся!
– рявкнула она, сама не ожидавшая от себя такой резкости. А потом обернулась к боссу.
– Что здесь происходит? Не молчи, ты, лужа высохшая!

– Он... он... меня за... замуж...
– Аню, прекратившую завывать, теперь колотило от дикого нервного хохота.
– За этого... ощипанного... Гы-ы-ы!

– Я тебе только добра желал, идиотка!
– взревел шеф, подскакивая на ноги.
– Жила бы у уважаемого, обеспеченного мужчины, только и забот, что новые тряпки примерять! А ты что устроила?

– Да он же ничего не смыслит в любви по-террански, - Аня на минутку вернулась в амплуа каннибалки и изобразила соответствующую улыбочку.
– Может, ты хочешь узнать? Я охотно растолкую.

Карсо взрычал, всем своим видом демонстрируя, что как раз этот вопрос интересует его в последнюю очередь.

– Ты хоть понимаешь, что натворила, дурища?!!
– заревел он.
– В вашей любви он, видите ли, ничего не смыслит! Осни на ресторан все инстанции натравит, а всё из-за тебя!!!

– Поделом, - хмуро припечатала Да-Рэй.

– И ты туда же, башня ходячая?!! Вы уволены! Обе!

– Да ну!
– отставив досмеявшуюся до слёз Аню в сторонку, тари провернула свой коронный номер - нависла над начальником и мило улыбнулась.
– Ой, как хорошо! Ань-Я, ты не помнишь, личный код уважаемой Лаити-сен в твоём или в моём коммуникаторе записан? Раз мы здесь больше не работаем, кто может помешать нам предложить ей отличную тему для острого репортажа?