С этими словами Минерва прошла мимо мужа, кипя от гнева. Но он успел схватить ее за талию и привлечь к себе.

—Если бы я действительно подумал, что у тебя роман с этим Пинтером, я бы не просто поколотил его, — прошептал он ей на ухо.

Минерве было неприятно признаться себе в том, что его властный тон ей очень даже нравится.

— Означают ли твои слова, что ты не считаешь, что у меня интрижка с мистером Пинтером? — Джайлс промолчал, и она выкрикнула: — Ну-у? Что скажешь?

Джайлс крепче обнял ее за талию.

— Я знаю лишь то, что, когда я увидел тебя рядом с ним, мне захотелось его придушить.

— Ты ревновал, — настаивала на своем Минерва. Почувствовав, как напряглось его тело, она добавила: — Хотя бы раз в жизни будь честен со мной и с самим собой, Джайлс. Ты ревновал. Признайся в этом!

Джайлс тихо выругался.

— Ну, хорошо. Я действительно ревновал. — Он прижал губы к ее уху. — Я никогда не позволю другому мужчине обладать тобой. И ты это знаешь.

Нет, Минерва прежде этого не знала. Но была рада узнать хотя бы сейчас.

— А я не позволю другой женщине увести тебя, так что в этом отношении мы равны, — произнесла она.

—Так ты именно поэтому сводила меня с ума в последние дни? Не подпускала к себе? Потому что считала, что я во Франции отправился к другой женщине?

— Я сводила тебя с ума? — удивилась Минерва.

— И ты хорошо это знаешь, — кивнул Джайлс.

— Ты этого заслуживаешь.

— Возможно, так оно и есть, — произнес он. — Но только по другой причине. Я хочу только тебя, Минерва.

—Я не знаю, чему верить, а чему — нет.

— Верь в то, что я хочу тебя.

— Ты хочешь моего тела, ты это имеешь в виду?

— Нет, не только. Всю тебя. — Подняв руку, он накрыл ее грудь ладонью и прерывисто проговорил: — Твое сердце. Твой разум. Я хочу, чтобы ты снова стала той женщиной, какой была до поездки во Францию. Женщиной, которая смеялась вместе со мной, которая была со мной открыта.

Минерва ощутила, что его плоть, прикасающаяся к ее ягодицам, начинает разбухать, и это ее завело. Прежде он был другим... более... бесстрастным. Можно подумать, будто Джайлс действительно испытывает к ней какие-то чувства.

— Да, у тебя действительно была та женщина, только ты не знал, что с ней делать, — прошептала она.

— Зато я знаю, что с ней делать прямо сейчас. — Он сжал ее грудь рукой и добавил проникновенным тоном: — Я хочу уложить ее в постель.

— Нет! — ответила Минерва — только для того, чтобы узнать, как он воспримет ее отказ.

— Не отталкивай меня, любимая. Только не сегодня.

Слово «любимая» поразило Минерву. Вспомнив, как Джайлс говорил о том, что он никогда не позволит ей манипулировать им с помощью желания, она сказала:

— Хорошо, но только все будет по-моему.

— По-твоему?

— Тебе придется взять меня прямо здесь, Джайлс. Сейчас.

— В моем кабинете?

Джайлса предложение Минервы явно смутило.

Он ни разу не пытался овладеть Минервой где-нибудь, кроме спальни, словно, удерживая ее там, он имел возможность не допускать ее в остальную часть своей жизни. Что ж, она положит этому конец.

— Да, о да!

Минерва потерлась спиной о грудь мужа, чувствуя, что ее предложение еще сильнее возбудило его. Ей так хотелось хоть раз увидеть, как он теряет самообладание. Как у него голова пойдет кругом от близости с ней.

— Возьми меня, как животное, здесь, в твоем кабинете...

— Если ты хочешь, чтобы мы занимались любовью, как животные, дорогая, — прошептал Джайлс ей на ухо, — то мне придется нагнуть тебя над столом и овладеть тобой сзади.

Стоило Джайлсу произнести эти слова, как он о них пожалел. О чем только он думал, делая столь непристойное предложение собственной жене? Ведь она не потаскуха!

Поэтому Джайлс был абсолютно шокирован, услышав ее ответ на его слова:

— Да, Джайлс! Да, именно так! Сделай это!

Если его разум и сомневался, то его плоть немедленно отреагировала на заманчивое предложение.

— Это не... — неуверенно проговорил Джайлс. — Мужчина не должен... с собственной женой...

— Почему бы и нет? Неужели существуют какие-то особые правила для жен и для шлюх?

На этот раз Минерва потерлась ягодицами о его жезл, рвущийся наружу, и Джайлсу показалось, что он сходит с ума.

— Да, я хочу тебя здесь и сейчас, именно так. Или это — или ничего! Если ты мне откажешь, сегодня я буду спать одна.