– Илюхин друг по институту.

Илья неожиданно поперхнулся – он в это время отхлебывал ледяной чай из бутылки.

– Погоди-ка, – возразил он. – С чего это ты взял?

Зорин недоуменно посмотрел на него:

– Ты же сам его привел, сказав, что это твой друг.

– Но я не говорил, что по институту. Так просто, оттянулись однажды вместе. Я ж поддатый был, когда мы приехали! Петька за рулем и сидел. А на самом деле, кажется, он сказал, что он друг Влада.

Коммерческий директор кивнул на сонно хлопавшего ресницами Влада, который, однако, отнюдь не сонно ответил, помахав пальцем:

– Не надо! Я его не знал. Просто чувак подошел ко мне, поздоровался, обнял. Ну я разве стану грубостью отвечать? Тем более, Илюха, он с тобой приехал.

– Да? – растерянно протянул Илья. – А я думал…

– В общем, когда вы его впервые увидели? – спросила я.

– В четверг, – ответил Зорин.

– В четверг, – кивнул Илья.

Все остальные подтвердили, что да, действительно, с Петром они познакомились как раз в тот самый день, когда вся компания приехала на дачу отмечать зоринский день рождения. При этом каждый думал, что Петр – это хороший старинный друг кого-то из присутствующих, но никто толком не смог сказать, кого именно. Да и откуда этот Петр взялся вообще.

Илья в отчаянии схватился за голову, пытаясь вспомнить хоть что-то из того, что говорил Петр.

– Кажется, он пожарником работает, – вспомнил он.

– Ты же в экономе учился, – удивился Василий, едва ли улавливавший, что происходит в комнате. Он смотрел только на Ольгу Каширину, которая возвратилась из туалета и теперь задумчиво сидела в огромном кресле, принявшем форму ее тела.

– И что с того, что я в экономе учился? – не понял Илья.

– Так чего же он в пожарники пошел? Шел бы в кассиры в банк или там…

– Кто шел?

– Петр. Сами же сказали, что он с тобой вместе учился.

– Зачем экономисту идти в пожарники? Их же этому не учат.

Васю попросили пойти на кухню готовить ужин. Каширина к нему присоединилась. Надо сказать, она ушла с видимым облегчением.

Мы продолжили обсуждение и вскоре выяснили, что из всех здесь присутствующих Петр на дне рождения близко общался только с Ольгой Заречной.

– Да он от нее ни на шаг не отходил! – сердито воскликнул Сергей, по-прежнему хмуря брови. Брови, надо сказать, у него были замечательные – густые, ровные, темно-русые, практически сходящиеся на переносице в момент волнения. Физиогномисты говорят, что мужчины с такими бровями, как правило, имеют мужественный, хотя и чуточку суровый характер, и прямую, честную и открытую натуру.

– О чем они разговаривали? – поинтересовалась я. – Может, кто-нибудь слышал?

Мужчины ничего не ответили, но честно задумались. По их растерянным физиономиям я поняла, что они немногое помнят из происходившего тогда. Елена Рыжова, напротив, подобралась. Маленькие, чрезмерно накрашенные глазки загорелись. Сейчас пойдет женская сплетня. Я не ошиблась в своих ожиданиях.

– Знаете, – нервно повышая голос, сказала Рыжова, – конечно, плохо говорить так об отсутствующих, если они не могут оправдаться, но… Серый, прости! – Она ласково погладила рукав сидящего рядом с ней Сергея. – Думаю, что Петр был любовником твоей подружки. Я видела, как он ее целовал.

Выражение нежного сочувственного участия (хотя и смешанное с чисто женским ехидством) тут же сменилось негодованием, так как Сергей, не выдержав, фыркнул, а потом вообще захохотал. Думаю, девушка не ожидала такой реакции. Я же в этот момент наблюдала за лицом Зорина, поэтому и заметила, как у него едва заметно дернулась щека при словах Рыжовой и бранцевском смехе.

– Я серьезно говорю! Я видела, как они целовались!

– Когда это было? – Бранц посмотрел на нее.

– Кажется, в пятницу вечером, когда мы в прятки стали играть. Помните? Я наткнулась на них, когда они стояли за гаражом.

– Ты лицо видела? – продолжал допытываться Сергей.

– Нет, он был в кепке, – исчерпывающе объяснила девушка. – А губы, то есть все лицо, было закрыто.

– Это я был, – спокойно сказал парень. – Так что расслабься.

Рыжова шокированно уставилась на него. Голубые глаза возмущенно сверкали. Зорин хлопнул в ладоши, возвращая всех к теме:

– Так, товарищи, не отвлекаемся. Какая разница – кто, с кем, где и когда что делал! Я вспомнил еще одну важную вещь, – он посмотрел на меня. – Когда мы стали искать Ольгу, странным было то… Вы ведь обращаете внимание как раз на странности? – уточнил он. Я кивнула. – Так вот, странным было то, что в гараже сноуборд стоял не на своем месте.

– Да мы ж его вообще не нашли! – подтвердил Илья. – И волосы еще на доске были…

– Какие волосы? – встревожилась я. Волосы на доске – это уже точно из Агаты Кристи. Правда, в ее истории зацепился мех за кустик, когда труп волокли на холм, но что-то уж больно похоже. – Покажите мне.

Осмотр досок не принес результатов, так как здесь до меня уже побывала милиция, вызванная накануне Алексеем Зориным. Однако мне показали, где именно были зацеплены волосы, и даже воссоздали эту картину, выдрав пару волосинок из стоявшего неподалеку свернутого в рулон синтетического ковра. Доска стояла в углу, рядом с дверью в чулан. Волосы были зацеплены на высоте двадцати сантиметров от доски. Но зачем девушке ложиться на пол, тем более с распущенными волосами, зная, что поблизости щепкастые доски? Может, она упала?