Шрифт:
Он все сделал правильно, этот бывалый ракшас, опытный вожак, доверенный слуга царя-выродка. Он все сделал правильно и быстро. Просто когда передние копыта жеребца грохнули оземь, топча ни в чем не повинную траву-вирану, ракшас понял, что опоздал. Брахман-убийца в последний момент успел кубарем выкатиться из-под копыт, а метать дротик он даже не собирался.
Дротик был приманкой.
Есть такие стрелки, длиной всего в пядь, которыми пользуются колесничные лучники, когда противник вспрыгивает на боевую площадку и лук становится бесполезным.
Есть такие стрелки… и очень трудно усидеть в седле, когда два жала пронзают твою шею, а в левой глазнице расцветает сизое оперение.
Земля бьет в лицо, но это уже не важно.
— Кто ты, мразь? — хрипит Златоклык, чувствуя, что умирает, но все-таки найдя силы приподняться на локте. — Наемник-сатри [35] ?! Да?!
На губах ракшаса пузырится кровавая пена.
— Я Дрона, сын Жаворонка, по прозвищу Брах-ман-из-Ларца, — звучит ответ. — В следующей жизни ты получишь более достойное рождение, ибо был убит брахманом. Умирай спокойно. О погребальном костре и соблюдении обрядов я позабочусь.
35
Сатри — профессиональный лазутчик, Убийца (индийский аналог ниндзя), зачастую наемный.
— Подавись, га… — булькает ракшас, и глаза вожака стекленеют.
Дрона пожимает плечами, подбирает дротик и молча вгоняет его под затылок стражнику, раненному гребнем
Затем он удостоверился, что все противники мертвы, внимательно осмотрел свою одежду и тщательно вытер о траву руки. После чего скороговоркой пробормотал короткую молитву и повернулся к Красной Девице.
Та глядела на брахмана во все глаза.
— Первая часть ритуала исполнена, — прежним неживым тоном констатировал дваждырожденный. От звука его голоса беглянка пришла в себя.
— Как мне благодарить тебя, о изобильный подвигами, достойнейший из достойных! Ты спас меня, хотя это казалось невозможным мне самой! Но ты сделал невозможное! Твое благородство и сострадание беспримерны, деяния твои освещены божественным сиянием, о лучший из дваждырожденных…
Женщину после пережитого бил озноб, она никак не могла остановиться и без умолку продолжала тараторить славословия в адрес Дроны.
Поначалу Дрона внимательно слушал ее, а потом молча направился к женщине.
Красна Девица мельком взглянула в глаза подходившего к ней человека — и осеклась посреди очередной фразы.
— Я… мне… — Язык вдруг вышел из повиновения. — Мне… мне, наверное, не стоит здесь задерживаться!
— Не стоит, — согласился Дрона, подходя к женщине вплотную.
— Царь Канса может выслать за мной еще один отряд…
— Может. И даже наверняка вышлет.
— Тогда, пожалуй, я возьму одну лошадь и продолжу свой путь, чтобы к завтрашнему утру пересечь границу владений Кансы. Если нам по дороге…
— Нам не по дороге. И очень скоро ты сможешь продолжить свой путь. Но у нас осталось еще одно незавершенное дело.
— Погребальный костер?
— Погребальный костер подождет. Похороны — тоже, ибо твою родню убил я, ты здесь ни при чем. сначала мы должны закончить ритуал.
— Какой ритуал?
— Брак по обычаю ракшасов. Повторяю: я только что убил твоих единственных родственников. Теперь я полжен взять тебя силой. После ты вольна будешь ехать куда захочешь. А сейчас — сопротивляйся.
Красна Девица не поверила своим ушам. Но жилистые руки брахмана уже сноровисто стаскивали с нее одежду, словно сын Жаворонка только тем и занимался всю жизнь, что насиловал женщин по обычаю ракшасов.
Красна Девица забилась, пытаясь вырваться, — тщетно! Как же, вырвешься из объятий того, кто минутой раньше, не моргнув глазом, уложил шестерых ее "родственников"…
— Закон соблюден, и Польза несомненна! — возвестил Дрона, входя в женщину сзади, и, игнорируя крики "супруги", продолжил свое дело.
"Вот тебе и брахман! — подумала Красна Девица, постепенно смиряясь со своей скорбной участью. — Точно, что по обычаю ракшасов! Хоть бы приласкал, муженек! Прямо бревно бесчувственное! Закон, Польза… А Любовь как же?"
Она вздохнула и принялась мерно вскрикивать.
С большим знанием дела.
А в затуманенном сознании Дроны тем временем роились, переплетаясь, подобные сцены из его снов-Искусов. И Брахман-из-Ларца уже плохо сознавал, снится ему все это или происходит на самом деле.