И тут Нэля подумала о муже, о том, что он один тут жил целые полгода! Как-то резко и тревожно подумала, но тут же сама себе и ответила: с кем, интересно, он мог здесь, в загранке, - при такой общности своих и таком отдалении чужих, - спать?!

Они еще выпили, поболтали, и Анатолий решил, что пора уже начинать "мудянку" - так очаровательно называл он про себя отношения с Нэлей, которые, предполагал, создать.

– Нэля, - сказал он, опустив глаза, но вскоре снова вскинув их на митькину жену, чтобы видеть, как, что действует, - хорошо, что так с моим гриппом получилось... И Дмитрия нет... Я ведь жутко погано себя ощущаю после того...

Тут опустила глаза Нэля, покраснев при этом - она же была совсем невинная крошка! Один - единственный муж, - свет в окошке,- ребенок, папа...
– вот и все, что есть и было в ее жизни!..

Анатолий почти понял это и продолжал: я прошу прощения за то... Извини, но ты мне так нравишься... Я не смог... Ну, в общем, ты понимаешь сама, ты же женщина, должна чувствовать...

Кровь била в виски, Нэля понимала, что продолжает и продолжает краснеть, но то, что говорил Анатолий, сладко отзывалось в сердце. А он, все приметив, приподнялся с кресла, прошептал: прости, ради Бога, - и легонько поцеловал ее в краешек губ. От них полыхало жаром и Анатолий покрепче прихватил Нэлю, но не слишком, нельзя!...

Она робко ответила на его поцелуй и ему показалось, что он целует ребенка и это вдруг отрезвило его, потому что он все-таки подзавелся...

Он отпустил ее из рук. Она тоже отшатнулась и на глазах у нее были слезы.

... Ну и ну! удивился Анатолий, она совсем дурочка! Митька

шлюха, а она ему верна, как пить дать.

Но время бежало и он боялся, что сейчас явится Митька и создасться поганая обстановка.

Надо спешить. И он сказал ей: Нэличка, я уезжаю... Но когда ты приедешь, два года быстро протекут!.. Я тебе позвоню и мы повидаемся, хорошо? Просто посидим в ресторане... Может, вы к нам зайдете, ведь Митю я уважаю, он у нас языки знает, как никто... Они расстались.

Вскоре пришел Митя, замерзший, зеленый, заявил, что болен и его надо лечить, потому что у него завтра сложный день, - приезжают какие-то господа и его просят "выступить" с его испанским.

Нэля засуетилась и достала горилку...

Конечно, Митя вполне мог заболеть, просидев чуть не час в холодной машине, так и этак раскладывая сегодняшний разговор с Анной. Первое, что его порадовало и вместе с тем огорчило, - то, что она может ему отдаться за большие деньги, она не шутила. Денег у него даже средних сейчас нет. Значит надо отдавать Фишку, потому что миновать он эту девушку не мог, - ни физически, ни

психически, ни еще как там... Нэле он скажет, что кто-то его двинул и пришлось Фишку сдать в ремонт... А там, будет день - будет пища. Мите стало жаль своего дружка Фишку, но какой тут

Фишка!
– Любовь превыше всего. И вдруг Мите показалось, что Фишку Анна не возьмет, а посмеется над ним и убежит. Надо будет забрать домашние деньги и те, что Нэля копит ему на длинную дубленку, - о чем разговор! Он скоро еще получит, еда есть, фрукты для Митеньки - тоже... На кону - любовь и жизнь!..

На следующий день Митя заскочил домой после работы, чтобы переодеться, - не идти же на свидание с Анной в глухом официозе! Уже выходя за дверь, он небрежно бросил, еле справляясь с голосом от все возраставшего волнения: я пройдусь, что-то голова болит и джиника куплю...

Нэля, чувствуя себя виноватой после вчерашнего с Анатолием, ласково откликнулась, - иди, и купи еще орешков, у нас кончились.

Но разве бывает так, как человек задумывает? Почти никогда. Хоть маленькая деталь, - да другая. А тут... Не деталь, а целая конструкция возникла на митином пути к блаженству.

Перед ним стоял В.В. сам собою, и улыбался.

Митя так растерялся, что продолжал стоять в дверях и В.В., улыбаясь еще шире, сказал: Вадим Александрович, вы меня не пускаете? А я вот войду и вас с собой увлеку...

И он крепко взял Митю за локоть и втащил обратно в квартиру. Митя вознамерился вырваться и что-то придумать насчет безумной головной боли, но посмотрев на напольные часы, понял, что у него еще есть время, - он хотел побыть перед свиданием один, - продумать все, чтобы Анна не сорвалась...

Он быстро скинул куртку на пол, скоренько сбил коктейли, Нэля убежала на кухню жарить отбивные, они присели за столик. Митя сел так, чтобы видеть часы и не пропустить мгновения, когда надо просто хватать куртку и бежать.

А В.В. начал длинный витиеватый монолог о том, что Митя сегодня очень хорошо проявил себя, гости были потрясены, как быстро переходил он от одного языка к другому и все делал элегантно и на высоком уровне...

Они-де, удивились, что этот молодой человек всего в самом низком дипранге...