— Занимается главным образом любопытными гоблинами, — отрезаю я, размышляя о том, нужно ли мне извиняться перед эльфкой, и если — да, то за что?

Ох, а мне то начинало казаться, что эльфки лишены обычных заскоков, свойственных нынешним феминисткам-пуританкам.

В этот момент орку — громиле — задире — зачинщику (в жизни не поверю, чтобы зачинщицей потасовки была Айви, не лишайте меня веры в родную полицию), видимо, что-то объясняют, и он подходит к нашей скульптурной группе из четырёх человек. Понятия не имею, что она символизирует, но особенно хорош пребывающий в молчании Ноб, скрестивший на груди обрез и протез.

Выглядит внушительно и ужаснаводяще.

— Ты это, извини, — мямлит орк, обращаясь к эльфке и косясь одним глазом в мою сторону. — Просто много нынче таких, с мечами-то расхаживает. Вот я и решил посмотреть, на кой они нужны, мечи-то…

— Проверил? — в голосе Айви, хоть и не потеплевшем, всё же исчезает ледок.

— Угу, — заверяет орк, вновь покосившись на меня. — Больше не буду!

Орк, конечно, фиглярствует. Все присутствующие это понимают. И ждут, похоже, моей реакции. Ну ещё бы. Единственный «свой» офицер полиции в заведении.

Молчание.

— Ну? — вопросительно смотрю я на орка, — Ещё что-нибудь? Со мной хочешь подраться?

— Нет, — мотает башкой орк, — Я её хочу пригласить мировую выпить.

— Я не вещь… — начинает закипать Айви, но орк вдруг падает на колени, сравнявшись ростом с эльфкой, и во всю мощь лёгких заявляет.

— Вас, о пресветлая госпожа, прошу снизойти до нас, грешных! Не погубите!

В голосе орка нет и тени иронии, но в воздухе начинает попахивать ещё одной серией драки. Шутки орков тактом не отличаются — особенно если из-за них проглядывает золотая оправа очков Фейдельмана.

Айви вдруг заливисто смеется, и хватает орка за лапищу.

— Что ж, пойдём, дуболом!

— Только не пытайся перепить орка! — кричу я ей вслед, разворачиваюсь и вопросительно смотрю на Ноба.

Бармен успокаивающе кивает головой.

— Малыш парень хороший; буянит только когда трезв как стекло. А всё от того, что попал в дурную компанию Фейдельмана.

Мне остается только пожать плечами. Похоже, наш местечковый антрополог решил добыть в свою коллекцию типов ещё один объект для культурного анализа.

— Сдаётся мне, что я только что присутствовал при семейной ссоре, — говорит Шагга, когда мы уединяемся в кабинке для частных переговоров.

— Не твоего ума дело, — ворчу я, — За каким чёртом я тебе сдался? Потому что я не самая известная личность в Кэп-сити.

— Это заявление я проигнорирую, — усмехнулся Шагга, после чего явно обратил внимание на то, как меня перекосило.

— Ты не видел, — утверждающе сказал он. — Но тебе рассказали.

— Твоя проницательность… заставляет задуматься. — подумав, выдал я.

— Я мог бы, для усложнения ситуации, сказать о своих источниках… — Шагга нацепляет на нос круглые очки в золотой оправе (у Фейдельмана стащил, как пить дать) и сразу делается похожим на гестаповца. Особенно если учесть, что очки гоблина — не стекляшки а сверхплоские экраны носимого терминала — выход в Сеть и вся прочая белибердень. — Но всё проще. Я закончил факультет прикладной психологии Висконсинского университета.

— А очки одел для того, чтобы я тебе больше доверял? — я фыркнул от удовольствия — Нет, брат, Стоуна на это не купишь. Моя мама не рожала идиотов.

— М-да. Не надоело фиглярствовать, Джек? Или при рождении тебе дали другое имя? Русское?

Я нахмурился. Посмотрел на экраны терминала — в чёрных, как уголь, стёклах, отражался только я, а вот глаза Шагги были спрятаны за зелёными значками, струящимися по этой черноте.

— Что-то многовато сегодня разговоров о моём происхождении, — сказал я в пространство. — К тому же я действительно Джек.

— Стоун… если честно, то меня не волнуют проблемы твоей самоидентификации. И происхождения. Я просто хотел бы поговорить серьёзно.

— Жизнь несерьёзна.

— Это не повод, чтобы выбросить себя на эту… свалку.

— Позитивной философии я наслушался на собраниях профсоюза полицейских. К тому же, Шагга, ты мало похож на моего личного психоаналитика. — Я взглянул на непрозрачные стёкла, и не стал играть в гляделки, вновь уставившись в стену. — К тому же, здесь свалка не только никому не пригодившихся генетических модификаций. Здесь ещё — во всяком случае, позволю себе проявить эгоизм, — свалка ненужных нашему миру людей.