Чьи-то руки подхватили Василия, не дав упасть, сняли мешок и развязали руки. Он рывком отодрал ленту со рта и огляделся.

Он стоял в небольшом темном помещении, лишь тусклый свет из маленького, в две ладошки, окна под потолком позволял видеть силуэты. В подвале находилось человек пять – двое помогали ему, остальные высвобождали Свету, вполголоса матерясь – и впрямь, одни мужики. Василий решительно оттер девушку в сторону – еще лапать ее не хватало кому ни попадя!

– Что происходит?! Вася, Васенька, где мы? – Истерические нотки в ее голосе звучали столь естественно, что он едва не зааплодировал.

– Тише-тише, сейчас разберемся. – Смех душил, и голос от этого срывался. Смех был нехороший, бабский, истерический, но дрожь в голосе от него получилась вполне ничего – серьезная такая, мужская.

Он приобнял Свету, отвел ее в пустующий угол, усадил на мягкий земляной пол и прижал к себе.

– Зачем? За что? Что мы сделали? – почти рыдала она.

– Эй, ты! Бабу свою уйми, и без нее тошно, – мрачно раздалось из другого угла.

– Сам заткнись! – огрызнулся Василий. Неизвестно, что тут за сборище и что с ними всеми будет дальше – надо сразу точки над «i» расставить, сделать все, чтобы свора его страх не почуяла, не набросилась.

– А вы кто? – всхлипнула Света.

– Дед Пихто.

– Зачем вы так? Я ж просто спросила…

– Какая вам разница, кто мы? – это уже другой голос, помягче, с хрипотцой, какая часто встречается у заядлых курильщиков.

– Ну… – замялась девушка, уже взяв себя в руки, но еще пошмыгивая носом. – А вы знаете, за что вас сюда?

– Нет, – после паузы ответил за всех хрипловатый.

– Но должна же быть какая-то причина! Может, мы все из одного района или еще что-то нас связывает? – Девушка воодушевлялась с каждым словом, несмотря на фыркания и смешки из углов. – А давайте каждый о себе расскажет – вдруг мы тогда поймем, зачем нас всех сюда приволокли. Ну, если это как-то связано. Может, и нет, но если да…

– То что? – еще голос: молодой, нервный, звенящий.

– Ну что-то же надо делать! Не сидеть же, сложа руки.

– А что мы можем сделать? – снова молодой. – Дверь заперта, в окно не пролезть, других выходов нет – что?!

– Не знаю, – сникла она. – Вы же мужчины – придумайте что-нибудь!

– Заткнулась бы ты, а? – снова мрачный, но уже не столь агрессивный.

– Слушай, ты! – завелся было Василий, но Света незаметно дернула его за рукав и тут же перебила:

– И все-таки давайте каждый расскажет – как он сюда попал, кто он, откуда. Вдруг поймем чего.

В повисшей тишине Василий сидел и радовался, что это не он ерунду несет – такое молчание выразительнее любого ответа. А Светка – дура, что с нее возьмешь? Нарвалась и получила.

– Я живу рядом со станцией, авиационный механик на Восточном, – негромко произнес хрипловатый. – Меня взяли около дома, из магазина возвращался – мешок на голову, руки за спину и в машину. Кому я понадобился, ума не приложу.

– Эй, я тоже с Восточного, – мрачный, но порядком удивленный.

– И я! – молодой. – Только я машинист котельной. На подстанции…

– Связист. Там же, – буркнул кто-то еще от противоположной стены.

– Слесарь аварийно-восстановительных работ. Тоже с космодрома, – голос справа.

– Ой! – звонко и совершенно естественно воскликнула Света.

Воцарилась тишина.

«Если сейчас сказать, что мы-то не с Восточного – раскусят в два счета, – испугался Василий. – Наваляют еще, Миша с компанией и пикнуть не успеют. А потом и в городе разыскать могут. Кто ж так планирует – ни легенды, ни хрена?! Но хоть в этом не обманули – уже легче. Может, и все остальное правда? Ну, про сговор и волоски с головы?» От этой мысли напряжение сразу схлынуло, а страх отступил, не до конца, но все же. Осталось настороженное отстраненное любопытство.

– А вы сами откуда? – осведомился хрипловатый.

– Механик дорожно-транспортных машин, Восточный, – быстро ответил Василий и почувствовал, как вздрогнула Света. Только бы не сдала по глупости! Только бы не переиграла!

– Я просто рядом шла, он меня домой провожал, – сориентировалась она. Василий облегченно выдохнул.

– Дела-а-а, – задумчиво протянул хрипловатый. – С лету в точку попала, а? Вот так-так. Мы, мужики, сидим, значит, а девочка пришла и нас всех уделала. Да-а-а…

Василий напрягся. Похоже, дурочка таки переиграла – вот сейчас-то их и раскусят!

– Ну и че нам это дало? – мрачный и опять агрессивный.

– А вы сложите два и два.

– Ты мне арифметику свою под нос не сувай, понял? Нормально растолкуй.

– Послезавтра первый пилотируемый старт с Восточного – это раз. Сегодня похищают сразу несколько людей, работающих на космодроме, – это два. Существует банда, которая действует под лозунгом «России не место в космосе» и всячески старается помешать нормальной работе, – это три. Теперь сложилась картинка?