Регард старательно все записал.

– Еще что?

– Нет. Начинайте работать. А я займусь кристаллами. Стандартные сделают на базе, спецификации я отдал Стиву. Я же займусь основными. Если какие вопросы, обращайтесь к Феоле. Она в курсе всех моих работ и подскажет. Если нет, дождитесь меня.

– Понятно. А толщина покрытия какая должна быть?

– Гм… – я задумался. – Вообще–то, без разницы. Но чем толще, тем надежнее. Полагаю, что шести микрон достаточно. Но особая точность не нужна. Когда закончите, я покажу как протестировать это покрытие. Еще вопросы есть?

Регард покачал головой.

– Тогда я в мастерскую.

У себя в лаборатории я разложил на столе те чертежи, что делал, читая книги Гарнера. Здесь все мои расчеты и размышления. На всякий случай еще раз все проверив, я вытащил первый пергамент, достал заготовку кристалла и приготовил раствор. Так, теперь ментальную защиту вокруг лаборатории. Я занял свое место, мыслью подвел заготовку к ванне. Что ж, вот и настал мой час. Теперь все мои теоретические наброски должны будут пройти проверку практикой. Правда я никогда не думал, что мои работы первыми опробуют военные. Но я так же понимал, что если Земля не обзаведется настоящим военным флотом, то выход в галактику будет чистым самоубийством. Господи, но как же хочется, чтобы мир там, за барьером изменился бы за это время и мои разработки не стали бы служить разрушению и смерти. Увы, но в это верилось мало. А значит, надо сделать все, чтобы Солнечная, чтобы все, кого я здесь знаю и люблю оказались бы защищенными. И если я хоть что–то смогу сделать для защиты – я это сделаю.

Я отпустил капельку зародыша. Тот с тихим бульком ушел на дно ванны. Итак, приступим. Первым будет локатор. Тем более и схема отработана.

На следующий день я пришел к пещере с опозданием, таща за собой три корзины с продовольствием. И почему все родители уверены, что их дети недоедают? Впрочем, Регарду и его людям еда вроде бы понравилась. В любом случае это лучше того, что они готовят сами.

Феолу я нашел рядом с Александром, который что–то пытался у нее выяснить. Сестра объясняла. Всучив корзины первому попавшемуся технику, я направился к ним.

– Ну ты и спать, – хмыкнула сестра. – Слушай, тут вот вопрос возник. Как полировать твой высохший кристалл?

– А зачем его вообще полировать? Это же все равно все заделается. Внутри истребитель по внешнему виду будет мало чем отличаться от стандартного.

– Щаз! – вежливо отозвалась сестренка. – Меня этот ядовито зеленый мох внутри в тоску вгоняет.

– Тебе не все ли равно какого цвета мох? – удивился я. – Ты же во время полета все равно его не видишь.

– Но я же знаю какого он цвета! – возмутилась сестра. – Может, мне это сосредоточиться мешает?

Мы с Регардом переглянулись и вздохнули. Я махнул рукой.

– Да делай что хочешь. Мне пофиг какой там мох будет. Лишь бы справлялся со своей работой.

– Справится. Я маму попросила подобрать. Она обещала.

– Тогда да. А сейчас не отвлекайте меня. Саш, пойдем в лабораторию, я схему покажу. Заодно захвачу тестер. А ты посмотри как там жидкий кристалл, – повернулся я к Феоле.

– Однажды меня все–таки сведут с ума твои термины. Ты что, лучше названия придумать не можешь своим изобретениям?

– Не зуди. Структура у моего изобретения сходна с кристаллом? Сходна. Сама масса жидкая? Жидкая. Значит жидкий кристалл.

Решив, что на этом спор закончен, я развернулся и отправился в лабораторию, не обратив внимания на характерный жест любимой сестры, крутящей пальцем у виска. Регард, с трудом сохранив серьезное выражение лица, поспешил за мной.

– Я гляжу, вы весело живете.

– Порой даже чересчур.

– Все равно я вам завидую. Знаешь, я бы тоже не отказался от младшей сестренки. Или брата. Но ладно, это к делу не относится.

Я промолчал.

В пещере я сразу провел Регарда в рабочий кабинет и расстелил набросок схемы.

– Вот смотри. Это типы кристаллов и их количество, которые я хочу разместить на истребителе.

Главный инженер базы минуту внимательно рассматривал мой набросок от руки, потом присвистнул.

– А ты не мелочился. Зачем это? И что это за кристалл КП?

– КП – кристалл пространства. Это сердце будущих кораблей. Именно он будет обеспечивать движение на сверхсветовой скорости.

– Один кристалл?!!!

– Да.

Регард задумчиво подергал себя за мочку уха.

– Парень, если ты сумеешь этого добиться…

– Сумею, – отрезал я. – Но все же от обычного двигателя нам никуда не деться. Он необходим для взлета с планеты и первоначального движения. Но этот двигатель может быть не очень мощный. От него многого не требуется.

– А зачем столько кристаллов силы? Шесть штук.

– Вообще–то по моим расчетам достаточно пяти. Но нечетное количество их быть не может. Насколько я помню, в энергетической камере всегда четное число точек схождения силы. А раз так, то лишним этот шестой не будет.