– Феол, но все–таки, что вы собираетесь делать? – Вера–Вероника подползла к Феола и заглянула ей в глаза. – Ну расскажи пожалуйста!

Феола со смехом отбивалась от подлизы.

– Ну не я задумала. Это просто проверка работоспособности той схемы, что придумал мой брат. После этого он и подаст документы в магистратуру.

Поскольку новую систему хранить в тайне уже не имело смысла, Феола тут же на песке при свете костра вычерчивала мою разработку, объясняя общие принципы.

– Это что же, – пораженно воскликнул Алькор. – Один кристалл связывает все остальные в единую схему? А меняя любой в ней, можно получить совершенно новое?

– В принципе да, – вышел я из задумчивости. Любимая тема отвлекла от размышлений о тренировке. – На корабле же это все очень заметно. Там много кристаллов, а управлять ими очень неудобно. Делать же один кристалл с множеством необходимых функций сложно, дорого, да и изменения очень часто вноситься будут. А тут всего лишь заменить нужный. Совет дал добро на испытание. Все кристаллы управления кораблем будут объединены по моей схеме.

– А откуда ты знаешь, что и как надо объединять? – это уже практичный Леонид. Быстро он разобрался что к чему.

– А чем, по–твоему, мы занимались последние почти полгода? Учились летать. Ну и другим… разным… – быстро свернул я разговор со скользкой темы. – В общем–то, мы и сейчас учимся еще. И вот что… вы можете нам помочь.

– Мы? Помочь? Как? – Вера–Вероника тут же вскочила. – Мы ведь летать не умеем.

Феола рассмеялась.

– Летать не надо. Это игра такая.

– Которая поможет научиться летать?

– Нет, которая позволит научиться летать хорошо. Понимаете, при полете главное чувствовать обстановку вокруг. Это… это должно быть быстрая оценка. А игра такая…

Новая игра заинтересовала всех. Даже серьезный Леонид заинтересовался.

– Это может быть интересно, – согласился Алькор. – Значит вы двое, против нас всех? Попробуем?

– Я за лентами! – Вскочила Вера. – У меня их много осталось.

– Тогда и повязки посмотри, чтобы глаза завязать! – крикнула ей вслед Алла. – Жалко, Эльдора нет с нами, – вздохнула она, когда Вера убежала.

– И еще неделю не будет, – хихикнул Лука. – После того, что он устроил на кухне именно столько ему там убираться. Слушайте, почему вы запретили ему помочь??! В конце концов, друзья мы или нет?! Мы бы все раз…

– Кто набедокрул, тот и должен отвечать, – отрезал Михаил. – Помнишь, о чем нас эльфы просили?

– Да никто бы и не узнал… – Под нашими общими взглядами Лука стушевался и замолчал. – А что? Я ничего. Я так просто, предложил, – пробормотал он.

Игра действительно оказалось очень веселой и настолько увлекла всех, что мы напрочь забыли о времени. Самое трудное оказалось одновременно отслеживать соперников, которые еще активно маскировались, препятствия и координировать свои действия с сестрой. Малейшая заминка приводила к тому, что или я или она оставалась без защиты, что при численном превосходстве друзей моментально оборачивалось потерей одной из лент. Очухались мы, когда к нам пришла мама Веры–Вероники узнать, где пропадает ее дочь в первом часу ночи.

– Уже почти час?! – изумился я. – Филька, нам ведь вставать завтра в шесть!

– Сам такой, – буркнула она. – Ладно, ребята, нам действительно пора. До завтра.

– А вы не будете заняты? – усомнился Алькор.

– Вечером точно освободимся.

Домой мы двигались со всей возможной скоростью.

– Знаешь, – уже у порога вдруг огорошила меня сестра, – Криса уже пора доставать из твоей ванны.

– Ну знаешь, – только и сказал я. – А раньше не могла сказать? Нет уж, теперь пусть сидит там до того, как построим истребитель. Раньше времени у меня просто не будет им заняться. Там целый день нужен.

– Не поняла? Это же самое простое. Я помню, как ты делал с кристаллами.

– Те кристаллы я и мастерил не четыре года. И защита для них нужна была не особая. И…

– Да поняла я, поняла! Ну признаю, что не права.

Отец сидел в кресле и что–то смотрел на инфокристалле. Услышав, что мы вошли, он оторвался от просмотра и укоризненно глянул на нас, но говорить ничего не стал. Я постарался как можно быстрее проскользнуть к себе…

На следующее утро на нашу верфь прибыл представитель завода с образцами крепления для кристаллов. Александр самым внимательным образом осмотрел каждое. Два варианта отбраковал сразу, даже не стал пробовать с кристаллом. Я взял их со стола им повертел в руке, пытаясь понять, чем руководствуется наш главный техник.

– Крепление слабое, – пояснил он, даже не повернув головы. – Кристаллы не на стенде будут закреплены, а в корабле. А здесь, если ты заметил, кристаллы просто вставляются и не крепятся.

– Это были тестовые образцы, – пояснил инженер.

– Ну и нечего их было везти, – буркнул Александр. Оставшиеся он аккуратным рядком расставил на столе и достал один из тех кристаллов, что я ему дал. Вставил в одно гнездо. Внутри что–то щелкнуло и кристалл словно прирос к столу. Александр попытался достать кристалл, но что–то не заладилось. Он вопросительно глянул на инженера. Тот наклонился, нажал какую–то кнопку сбоку и легко вынул кристалл. Регард покачал головой и тоже отложил его в сторону.