— А что там привыкать? — вздохнул Никита. — Я же говорю, задают много, а в остальном все то же самое. Учителя — придурки, одноклассники — дебилы.

— Исключения хоть есть?

— Попадаются, — ответил Никита, не расслышав иронии. — Но мало. Англичанка вот хорошая, недавно институт закончила. Фигура как у манекенщицы, а глаза…

— При таких данных можно вообще не знать английского и считаться замечательным педагогом, — поддел Данилов.

— Она добрая, — гнул свое Никита, — орать еще не научилась и не обзывается. Даже ругается вежливо.

— Это как?

— Ну, типа: «Голубев, выйди, пожалуйста, из класса», а не «вон отсюда, мразь!».

Гимназическим нравам Данилов удивляться не стал: школа есть школа, как ты ее ни назови. Покойная мать, преподававшая русский язык и литературу в лицее, частенько сетовала на то, что большинство ее коллег совершенно не умеют разговаривать с людьми.

— Друзей в классе завел?

— Работаю над этим. — Никита явно был не в духе. — А вот и мама!

— Да, — послышалось в трубке.

— Привет! — Данилов постарался вложить в голос как можно больше теплоты. — Если ты еще занята, я перезвоню позже.

— Привет, нет.

— Вот и хорошо! А я сегодня неожиданно освободился в шесть вечера, и вот звоню…

Данилов не соврал: заведующий отделением отправил его спать домой, сказав, что в случае чего выдернет из дома Цапникову, а то у нее чересчур льготный режим работы — сутки через двое, а то и трое.

— Неужели соскучился? — притворилась удивленной Елена.

— Да! — подтвердил Данилов. — Стоит только закрыть глаза, как сразу же вижу твое лицо…

— Бездонные зеленые глаза, высокий лоб мыслителя, губки-ягодки и зубки-жемчужины… — продолжила Елена. — Ты там любовные романы писать еще не начал?

— Скоро начну, — пообещал Данилов, радуясь тому, что Елена шутит, значит, пребывает в более-менее сносном расположении духа. — И посвящу его тебе. Только сейчас я звоню не за этим, я насчет Нового года. Как-никак — семейный праздник.

— Да, — согласилась Елена. — Но не настолько, чтобы праздновать его в твоей реанимации.

— Конечно. — Данилов представил себе эту картину. — Но если вдруг я не сумею освободиться, то вы ведь можете по пути в Питер или обратно сделать небольшой крюк и заехать ко мне. Если я буду знать время вашего приезда заранее, то непременно буду свободен…

— Я так давно не была на празднике в общаге…

— Почему? — перебил Данилов. — Сходим в ресторан, попразднуем, обменяемся подарками, поболтаем, а потом я усажу вас в московскую электричку, и…

— Помашу ручкой!

«Далась ей эта ручка!» — с досадой подумал Данилов. — И через три часа вы будете уже дома.

— Звучит заманчиво… — Данилов не стал уточнять, к чему относятся эти слова — к тому, что через три часа Елена с Никитой окажутся дома, или к самому приглашению.

— А тебе это действительно надо?

— Что «это»? — переспросил Данилов.

— Чтобы мы приехали.

— Очень надо, иначе бы не приглашал. Зачем уточнять?

— Ну мало ли… Вдруг ты напился, под воздействием минутного порыва решил пригласить нас в Монаково и сразу же пожалел об этом.

— Давай не будем придумывать то, чего не было, а? Если один раз я позволил себе выпить немного виски, это не значит, что я должен ежедневно напиваться!

Данилов на самом деле не пил ничего спиртного с того раза. Не потому, что ограничивал себя, а потому, что не хотелось, да и поводов не было.

— Не заводись, Вова. — Голос Елены заметно смягчился. — Уже и спросить нельзя. Мы приедем к тебе четвертого января, подгадаем так, чтобы с утра пораньше. Кстати, ты не звонил на днях Игорю?

— Нет. А что с ним?

— Насколько я поняла, там очередная смена караула, причем очень эмоциональная.

— Откуда такие сведения? — Данилов не мог представить, чтобы Полянский стал делиться с Еленой сокровенным, максимум — мог просто оповестить о замене одной пассии на другую, не углубляясь в сферу эмоционального.

— Я звонила ему на днях, был у меня вопрос по его профилю, и краем уха слышала гневные вопли, которые шли фоном к разговору.

— Что за вопрос? — Данилов заподозрил, что поводом мог быть он сам, и немного напрягся.

— По поводу чудодейственного эффекта льняного масла, если тебе так интересно.

— А что оно такого делает, кроме послабления?

— Способствует похудению!

— Ну, это ясно и без Полянского — все слабительные средства способствуют похудению.

— Хотелось проконсультироваться со специалистом, — рассмеялась Елена.