— Спасибо, — только и смогла произнести Адиона, и голос её дрогнул.

— Не ищите слова, чтобы выразить благодарность, — сказала Иллиинна. — Опасность угрожает всем. И ваша победа нужна мне так же, как и вам. Она и будет мне высшей благодарностью. А сейчас спешите, людям нельзя долго находиться в Иллиноре. Иначе его жители привыкнут к ним и перестанут опасаться людей во внешнем мире. Простите, но нам приходится это делать.

— Да, мы понимаем, — с горечью ответила Адиона.

— Я провожу вас, — Иллиинна поднялась с травы и направилась к развалинам замка.

Уже у самых ступеней, где начиналась старая брусчатая дорога, она подозвала к себе двух крепких и сильных жеребцов, что стояли рядом, охраняя вход в сад с водопадами. Сказав им что-то на своём языке, она повернулась к девушкам.

— Я даю вам в помощь двух своих воинов. Одного из них зовут Хорт, а другого Зак. Они будут вашими верными друзьями и не предадут никогда. Со временем они выучат ваш язык, и вы сможете с ними общаться. Они будут вас носить на своих спинах так, как носят вас ваши кони. Садитесь на них и победите тьму.

Королева дала знак жеребцам, и они, подойдя, наклонились к девушкам, подставив свои спины. Адиона и Треллия вопросительно поглядели на королеву, и та утвердительно кивнула. Тогда, ловко вскочив на единорогов, девушки махнули на прощание и королеве, и прекрасному саду, и всему Иллинору — и помчались назад, туда, где на берегу озера Пек их ждал дракон.

Скакать на спинах единорогов, никогда не знавших седла, было непросто. Даже несмотря на то, что Зак и Хорт старались бежать как можно плавнее и не делать резких скачков. Но постепенно и девушки, и единороги привыкали друг к другу, и вскоре уже темп скачки стал увеличиваться.

Мимо пронеслись охранные камни Иллинора, вечные снега на вершинах Рахских гор, вдали показались знакомые очертания озера Пек.

Хиггли встречал их на самом берегу озера. Улыбаясь во весь рот, он махал рукой ещё издали и даже, кажется, кричал какое-то приветствие.

— Ну и как нам тебя теперь называть, Горг или Хиггли? — весело подколола его Треллия, когда единороги остановились, и можно было слезть на землю.

— Когда я без крыльев, я Хиггли, а с крыльями — Горг, — уточнил Хиггли.

— Вот кровь! — Адиона бережно протянула флакончик с кровью Иллиинны.

— Тогда не будем терять времени, — сказал Хиггли, указывая взглядом на пещеру, скрытую за лианами. — Всё готово. Можно начинать ковку.

Войдя в пещеру, Хиггли вновь превратился в дракона. Подойдя к небольшой печи, в которой лежало несколько чугунных болванок, теперь уже Горг дохнул в неё своим пламенем, и чугунные болванки начали медленно плавиться, сливаясь в единую массу.

— Бросайте туда флакон с кровью! — крикнул он девушкам, переводя дыхание. Услышав его, Треллия взяла флакон и точным движением закинула его в печь. От высокой температуры стекло раскололось, и кровь единорога попала в самый центр расплавленного металла. И в тот же миг вся расплавленная масса залилась голубым светом, затем сменившимся на жёлтый, затем зелёный — и опять вернувшись к красному. Затем Горг снова превратился в Хиггли. Отлив из расплавленной массы большую болванку, он принялся вытягивать её в длинный и тонкий металлический прут. Разрубив его на несколько частей, он выбрал ещё несколько раскалённых прутьев из другой печи. Прутья он вновь поделил на две части и, смешав их с другими прутьями, стал свивать их в тугую тяжёлую косу. И уже получившуюся косу он положил на наковальню — и тяжёлым молотом стал придавать ей форму меча.

Страшная жара царила в кузнице, но девушкам было не до неё. Не отрываясь, они следили за тем, как из бесформенной массы расплавленного металла рождается прекрасный, длинный и тонкий меч, способный перерубить что угодно, но главное — способный побеждать нежить.

И вот первый меч был почти готов. Лёжа на наковальне, он горел алым огнём, уже в таком виде внушая уважение всякому, кто глядел на него. Большими щипцами Хиггли взял меч и ещё раз оглядел его придирчивым взглядом.

— Держи его и скачи с ним вокруг озера, пока не остынет, — сказал он, протягивая меч Адионе. Девушка осторожно взяла щипцы из рук Хиггли и, держа в них раскалённый меч, вышла из пещеры. Её единорог послушно подошёл и слегка пригнул колени, чтобы она могла сесть на него.

Через мгновение единорог понёсся вдоль берега озера, неся на себе всадницу с огненно-красным раскалённым мечом в руке.

Через некоторое время на берегу озера появилась и другая всадница. Огненно-рыжая девушка, держащая в руке щипцы с таким же раскалённым мечом.

Когда мечи остыли, Хиггли вновь превратился в Торга и ещё раз окатил их пламенем из своей пасти. Каждому мечу он сделал удобные рукоятки, покрыв их кожей, и даже украсил несколькими драгоценными камнями, что нашлись в его пещере.

— Дракону эти камни ни к чему, а бедному эльфу тем более! — с улыбкой говорил он, украшая рукоятки мечей парой сапфиров и аквамаринов.

Мечи были прекрасно отбалансированы и лежали в руке так, будто бы были её естественным продолжением.

— Теперь нам нужно спешить, — с грустью сказала Адиона.

— Нельзя терять ни минуты.

— Понимаю, — глаза Хиггли стали печальны, — Желаю вам удачи. Очень хотел бы увидеть вас снова.

— Ещё увидимся! — крикнула Адиона, вскакивая на своего единорога.