Внезапно, отойдя на несколько шагов назад и глядя прямо на девушек, кобылица вполне членораздельно произнесла:

— Как вас зовут?

Адионе и Треллии сперва показалось, что они ослышались или приняли пение птиц за человеческую речь, но, глядя на них, белая кобылица снова, так же спокойно и с достоинством, спросила:

— Как зовут вас?

— Меня Треллия, — первой пришла в себя Треллия, решившая больше ничему не удивляться в этой стране.

— Я Адиона, — наконец смогла произнести принцесса, едва справилась с изумлением и поверила в реальность происходящего.

— Адиона? — в свою очередь изумилась кобылица. — Это имя мне знакомо. Так зовут принцессу Амилора.

— Да, я и есть принцесса Амилора, дочь короля Крейна Норринга! — гордо произнесла Адиона.

— Вот как? — немного изумилась кобылица. — А моё имя вам будет трудно произнести правильно, поэтому я разрешаю вам называть меня Иллнинна. Я королева Иллннора, страны единорогов. Так что же привело вас в Иллинор и что заставило вас нападать на моих граждан? — спокойно и, кажется, без тени гнева спросила Иллиинна.

— Простите! Нам очень стыдно за наш поступок, — начала принцесса, — но нам жизненно необходимо всего несколько капель крови единорога, — Адиона произнесла это так, будто бы эти слова могли стать последними в её жизни. И если бы единороги сохранили ей жизнь, то она предпочла бы тут же сгореть от стыда перед этими красивыми и благородными животными, полными разума и достоинства. Хотя после того, что случилось, уже слово «животные» начало казаться ей не совсем уместным в отношении них.

— Кровь единорогов? — спокойно, но с тенью изумления переспросила Иллиинна. — Есть только одно дело, в котором без неё не обойтись, но я не могу поверить в то, что она вам понадобилась именно для него.

— Амилор гибнет во власти нежити, — коротко произнесла Адиона и опустила глаза.

— Вот как? — первый раз за всё время разговора королева единорогов потеряла самообладание, и её изумление стало заметно. — В таком случае пойдёмте со мной: я хочу знать всё, что случилось с вами.

Она повернулась и кивком головы пригласила Адиону и Треллию следовать за ней. Едва девушки двинулись с места, как два единорога-охранника двинулись вслед за ними.

— Не нужно охраны, — сказала королева, обернувшись к единорогам. — Это не пленницы, с этой минуты это наши гости. — И едва она произнесла это, как по всей долине разнеслось дружное ржание и стук некованых копыт по каменной брусчатке дороги.

Когда на горизонте показались крепостные стены и башни Альсенгарда, сердце Тихора забилось сильнее. Сидевшая позади него на крупе лошади Зилора с изумлением рассматривала силуэт никогда не виданного ею прежде города. С интересом она осматривала окрестности Альсенгарда, и тогда, когда Тихор заглянул в брошенный сарай на поле, где оставил Висомира, она с наслаждением разглядывала с небольшого пригорка окрестные поля и овраги. Висомира в сарае не оказалось. Солома, на которой он лежал, была примята, но самого рыцаря не было. Очертания огромного города становились всё отчётливее, а дорога всё шире и ухоженнее. Всё чаще попадались встречные путники, пешие или на лошадях. И один раз мимо прошёл отряд чёрных воинов Варгата Орха. Они шли молча, по своему обыкновению, бесшумно, и лишь где-то в глубине сердца каждый их шаг отзывался безысходной тоской и звенящим страхом. Так ходит нежить. И конь под Тихором и Зилорой, почуяв неладное, шарахнулся в сторону и в испуге задёргал ушами.

Ворота Альсенгарда были открыты, и дети, въехав в город, сразу же окунулись в шумный людской поток, бурлящий и движущийся по узким витым улочкам в двух направлениях: к базарной площади и обратно. Именно туда и направлялся Тихор. Огромными глазами смотрела Зилора на незнакомые улицы, здания, людей в более дорогой и пышной одежде, чем это было принято в городе Трёх Холмов. Когда Тихор, подъехав к дому Леоторна, уверенно постучал в дверь висевшим рядом с нею тяжёлым резным молотком, она не сдержала улыбку — от того, каким взрослым он тогда казался.

Дверь открыл сам Леоторн. Не скрывая радости от скорого возвращения мальчика, он всё же с тревогой выслушал рассказ о прозрачном волке и о разноцветных грибах.

— Существа Тёмного Мира проникают в Амилор, — после долгой паузы с тревогой произнёс он, глядя на детей.

— Видно, кто-то открывает проход в него, и делает это очень неосторожно.

— А это и есть колебание энергий и нарушение баланса сил? — спросила Зилора у мага.

Услышав её вопрос, старик изумлённо вскинул брови и внимательно оглядел девочку.

— Да. Это может привести к нарушению баланса сил, — с нескрываемым изумлением ответил он. — Но откуда это тебе известно?

— Прочитала в одной книжке, — попыталась уйти от прямого ответа Зилора.

— А где ты видела такую книгу? — не отставал старик.

— Так, вытирала пыль в кабинете замка и случайно увидела, — выдала она часть правды. — А что будет, если это произойдёт? — попыталась она перевести разговор в другое русло.

— Произойдёт то, что произошло бы с каменной башней во время землетрясения. Вот она стоит прочно и крепко, но лишь нарушается баланс сил и земля изменит наклон, крепкая каменная башня рухнет, как карточный домик.