Но оказалось, что именно сам доброхот и решил воспользоваться ситуацией. Увидев непогашенный свет в доме Хори, парень решил, что можно обчистить «дурачка барона». Воришка спокойно вошел в дом и опустил жалюзи, чтобы его не увидели с улицы. Забрал найденную в доме наличность, но на выходе попал прямо в объятия стражей порядка. «Откуда вы взялись?» — взвизгнул незадачливый воришка. Полицейский молча показал ему на опущенные жалюзи. Там со стороны улицы красовалось воззвание: «Помогите, в доме вор!» Словом, не мелким жуликам тягаться с интеллектуалом от мошенничества.

Первый гневный звонок судьбы прозвучал в 1955 году. Тогда 49-летний Элмир под именем Луи Рейналь уже 6 лет как жил в Нью-Йорке. Ох уж эти наивные американцы! Они смотрели в рот «известному европейскому искусствоведу», раскупали картины из его коллекции, практически не спрашивая никаких сертификатов подлинности. Да и какие сертификаты должны быть у человека, который лично дружил со всеми ведущими художниками Европы?! Так что Хори-Рейналь легко наводнил частные и общественные коллекции, музеи обеих Америк и посольства других стран своими «раритетами». Новый Орлеан даже признал его почетным гражданином за безвозмездный дар нескольких полотен, вручив золотой ключ от города. Однако в начале 1955 года Художественный музей Гарвардского университета пожелал подвергнуть экспертизе рисунок Матисса «Дама с цветами и с плодом граната». Проверка была проведена самым тщательнейшим образом. И что? Все семь экспертов признали работу подлинной! Более того — одной из вершин графического искусства Анри Матисса. Узнав результаты, создатель «Матисса» весьма повеселился. Он-то был уверен, что не попадется. Бумагу и холсты 1920-х годов он давно уже собрал по чердакам Парижа, карандаши, кисти, краски тех же лет производства прикупил в огромных количествах. Ну а рука на подделки почерка того или иного художника у него всегда была твердой. Это собственную композицию он не мог нарисовать, а компиляцию из чужих деталей — всегда пожалуйста.

Но через полгода, летом 1955 года, несколько «Ренуаров» и «Матиссов» Хори попали на выставку в нью-йоркскую галерею Делиуса. И там были признаны подделками. А тут еще подоспел греческий миллионер Аристотель Онассис. И дернул же черт Хори продать ему для украшения его знаменитой яхты «Кристина» одного из своих «Матиссов»! Правда, и не продать было невозможно: грек щедрой рукой отвалил за полотно 300 тысяч долларов. Вот Хори и не устоял. Только за свои доллары осмотрительный Онассис тоже заказал экспертизу в… галерее Делиуса.

Словом, венгерский барон не стал дожидаться результатов делиусовских экспертиз и покинул Америку — на всякий случай, подальше от греха. Пришлось даже бросить в камере хранения нью-йоркского отеля «Уинслоу» целый чемодан уже созданных акварелей и рисунков. Правда, предусмотрительный мошенник успел оплатить ячейку на несколько лет вперед.

В Европе Хори — теперь уже барон Дори-Бутен, не умерил свою деятельность. Там ведь тоже была масса коллекционеров, абсолютно ничего не понимающих в искусстве. Так что вполне можно было начать собственные «римские каникулы». Выбор фальсификатора пал на владельца римской киностудии «Минерва-фильм» — миллионера Антонио Моско. Знакомство с киномагнатом ловкий Хори-Дори свел через режиссера Федерико Феллини. Тот вместе с женой, киноактрисой Джульеттой Мазиной, боготворил богемные времена начала века, Латинский квартал Парижа, верил в мистику и гороскопы. Пара рассказов барона о том, какие гороскопы были составлены в свое время Дега и Модильяни, покорили романтические сердца кинопары. Чета представила парижанина-коллекционера владельцу «Минерва-фильм». Тот оказался щедр и ненасытен. Приобрел почти 50 полотен — Матисс, Модильяни, Ренуар, Леже. Затребовал картины Дега, Коро, Тулуз-Лотрека и других французов. Пришлось Элмиру спать по три часа, остальные простаивать у мольберта. Он даже высушивать картины и старить их не успевал — так жадно хватал пополнение своей коллекции киномагнат.

Но в 1958 году Антонио Моско разорился и решил распродать коллекцию. Естественно, он позвал оценщиков. И началось невообразимое! Одни эксперты объявили, что картины превосходны, но написаны не Дега, не Матиссом, не Леже и далее по списку. Другие заявили, что, наоборот, на полотнах ярко чувствуется атмосфера гениев. Моско наорал на экспертов. Потом — на Феллини с Мазиной. Джульетта позвонила Хори-Дори и заплакала: «Я не верю, что вы продали фальшивки! Но все так запутано. Я позвала Элизабет, мою подругу-медиума. Она сумеет отличить подделки от подлинников. Она же принимала участие в атрибуции работ Рафаэля и Джорджоне».

Элмир де Хори. Подделка под Модильяни

Элмир испугался. Он помнил, что год назад предсказательницу Элизабет Эку действительно вызывали в Римский комитет Рафаэля. Феллини дружил с Эку еще с довоенных времен. Когда-то она была актрисой, но потом режиссер обнаружил у нее дар ясновидения. С тех пор ее клиентами стали многие знаменитости, политики и актеры, в том числе великая Марлен Дитрих.

И вот на «мистической экспертизе» Элизабет Эку завязали глаза и выдали фото подлинной работы Модильяни. «А теперь, — приказала Мазина, — скажи, есть ли здесь другое полотно этого художника?» Эку не колеблясь (с закрытыми глазами!) указала на «Модильяни» Элмира. То же произошло и с картинами других художников. Ясновидящая ни разу не ошиблась. Больше того, она объявила, что все полотна подлинные, а их энергетическая вибрация куда выше, чем у фото, которые ей дают. Это значит, что каждая картина — шедевр, вершина в творчестве художника.

Ну а после сеанса мадам Эку коллекционеры расхватали полотна из собрания Моско за бешеные деньги. «Ну и что, что это может быть фальшивка? — восклицали они. — Но ведь может и не быть!» Началась воистину картинная лихорадка. На торги прибыл даже наследник американского автомобильного короля — Уолтер Крайслер-младший. Когда кто-то тихо предупредил его о возможных подделках, американский оптимист заявил: «В моем родном городе Прованстаун штата Массачусетс вряд ли кто это сможет заметить. Никто же не был знаком ни с мистером Моди, ни с мистером Рени». Так американский покупатель назвал Модильяни и Ренуара.

Словом, авантюристка-судьба опять помогла своему любимцу Хори-Дори выкрутиться. Только вот выяснилось, что ловкач так плотно наводнил рынок своими «раритетами», что находить покупателей становилось все труднее. Элмир начал искать помощника для сбыта. В сентябре 1959 года на парижском вокзале Сен-Лазар он случайно столкнулся с давним знакомцем Фернаном Легро, который звучно именовал себя арт-дилером на американский манер. Встреча оказалась судьбоносной. Хори сразу понял: вот кто ему нужен — молодой, ловкий, наглый и удачливый.