Когда дохожу в своем рассказе к описанию прыжков с табличкой в руках, Вилен уже падает от смеха на пол и сучит ногами:

— Бэмби, все… ой, не могу… хватит…

Я продолжаю озвучивать свои воспоминания о том, как Рэд делал мне предложение, и как я согласилась, побоявшись вспышки проявления его психоза.

Рэд хохочет не тише брата, но при этом удерживается в сидячем положении на диване:

— Бэмби, и какой же ты мне поставила диагноз?

— Параноидальная шизофрения. Ты же постоянно говорил о моей безопасности, об угрожающей мне опасности, о том, что обеспечишь мне безопасность.

— А у Вилена какой был диагноз?

Я смотрю на поднимающегося с пола деверя и отвечаю:

— Почему был?

Рэд опять взрывается хохотом, а Вилен с деланно обиженной физиономией уточняет:

— Ты хочешь сказать, что я с приветом по жизни?

— И это тоже, конечно… Но главный твой диагноз — это клинический нарциссизм.

— Бэмби, да я тебя за эти словечки прямо сейчас… отшлепаю.

И начинает гоняться за мной по комнате.

Я пробегаю несколько кругов, и принимаю единственное правильное решение — заскакиваю на диван и забиваюсь в его угол, прячась за спиной мужа. Выглядываю из-за плеча Рэда на подбежавшего Вилена, и показываю ему язык.

— Ага, испугалась… Трусиха… В следующий раз будешь думать, что говорить.

Мой деверь смотрит на меня и спрашивает:

— Бэмби, сколько ты уже съела конфет за сегодня?

— А тебе что, жалко?

— Да нет, тем более, что все эти конфеты доставлены в наш дом в качестве подношений Приме. Кто-то из наших домочадцев проболтался о том, что ты неровно дышишь к этим лакомствам, и теперь каждое сословие считает своим долгом преподносить тебе эти Дары.

— Что ж ты молчал? Скажи им, чтобы прекратили.

— Почему?

— Потому что я взяток не беру.

Рэд улыбается и качает головой. Вилен возвращается к столу и наливает себе еще виски. Я вспоминаю:

— Давно хотела вас спросить — а что означали цвета накидок на Свадебной Церемонии?

Рэд отвечает:

— Принадлежность к сословиям: ремесленники, промышленники, медики, духовники, фермеры, воины, администраторы, казначеи, энергетики, строители, моряки, исполнители.

— Исполнители?

— Это, в твоем понимании — полицейские, тюремщики и палачи в одном лице.

— А судьи кто?

— Они входят в сословие администраторов, но их здесь называют не судьями, а Справедливыми.

— Ясно. А почему нет сословия ученых?

— В королевстве наукой и образованием могут заниматься только духовники.

— А какие отличительные знаки у ранга в сословии?

— Узор на броши, скрепляющей накидку.

— И еще они по-разному преклоняют перед тобой колени?

— Да.

— А почему на свадьбе весь красный треугольник лежал на полу ничком?

— Ты забыла про успешную кампанию, с которой вернулся Первый Воин? Красный — цвет воинов. И во время свадьбы все командующие были где? Правильно, на войне.

— Совет?

— Состоит из меня с Виленом, двенадцати Первых в сословиях и Настоятеля.

— А почему Настоятель — двухцветный?

Рэд… замялся…

— Потому что до прихода Избранного он был золотым.

— Так ты забрал у него верховную власть?

— Да.

— Потому что ты умный и достойный, или потому что ты разговариваешь с Богом?

— Второе.

— А почему они верят, что ты на самом деле ведешь эти беседы?

Вилен приходит на помощь брату:

— А почему ты не веришь?

— Потому что я верю в Бога.

Они открыли рты и не знали, как реагировать на этот мой, по их мнению, нелогичный ответ. Я решила продолжить:

— Ладно, предположим, ты каким-то образом легко убедил этих фанатиков в том, что являешься Избранным, но, почему они отдали тебе Верховную власть?

— Потому что Бог сказал мне эту власть взять.

Не успела я открыть рот, как Рэд встает и прерывает мои дальнейшие расспросы:

— Вилен, спасибо, мы пойдем.

Подходит, привлекает меня к себе и говорит тихо, чтобы не слышал Вилен (хотя мне кажется, что для этого он говорит недостаточно тихо):

— Давай лучше вернемся к нам и найдем твоему ротику другое занятие.

Тянет меня к двери, но я успеваю по пути захватить со стола вазу с конфетами. Мы уходим под звуки смеха Вилена: