«Поверю на слово!» — мысленно проворчала я и уже вслух добавила, глядя на друзей, внимательно рассматривающих меня:

— Таш сказал, что всё нормально, главное, их рощу не спалить! Ну и некромантией не пользоваться, я так понимаю, они вообще её ненавидят.

«Молодец, я думал, не догадаешься», — хмыкнул городской маг.

«У меня хороший учитель», — мысленно улыбнулась я.

Таш фыркнул, но чувствовалось, что похвала ему приятна. Мы не только могли общаться, но и слышали мысли друг друга, стараясь, конечно, скрывать некоторые личные эмоции. Они же личные, их положено скрывать, да и мешаются они иногда. Например, как час назад, когда Таш мысленно учил меня эльфийскому языку, разглядывая при этом одну очень привлекательную горожанку. Всё ничего, но я теперь знаю, как на эльфийском будет звучать слово «пупочек»!

«Эй, я нечаянно! Просто не привык ещё к связи!» — возмутился маг, которому было явно неловко. А ещё он же взрослый мужчина, полуэльф! Ну-ну.

«Да ладно! Это я ещё про поцелуй изящного ушка не вспомнила!» — хихикнула я, чем заслужила ехидный комментарий Дерека:

— Смех без причины…

— …Признак того, что трава была хорошей! — закончил за него Най, чем вызвал наш дружный смех.

Н-дя, юный маг быстро вписался в нашу абсолютно разную на первый взгляд компанию.

— Смех смехом, а может, лучше прибавим скорости? Может, тогда и до заката успеем к роще выехать, — отсмеявшись, спросила я.

— Хелли, если ты так торопишься домой, то почему тебе тогда не полететь? — обратился ко мне Най, теребя тёмно-коричневую гриву своего жеребца, который шёл неспешным шагом бок о бок с Эльтаром.

— Най, я же вас здесь не брошу! — покачала я головой, тронув пятками бока Сумрака, который при слове «полёт» мгновенно остановился.

Ага, как будто тычки помогли! Эта зараза ещё и крылья распушила, и, повернув ко мне голову, уставилась взглядом, полным ожидания.

— Хелл, а почему бы нет? — спросил ехавший позади Терен, фриз которого тоже застыл, в полном апофигее разглядывая огромные крылья моей животины в полураскрытом виде, с которой за месяц перед отъездом мы с Ташем общими усилиями сняли-таки морок. Намучились, конечно, пока аккуратно разрушали эльфийское плетение (это ж морок не человеческой магии, его простым укропом не снимешь), но это того стоило: моя коняга тёмно-шоколадного цвета с белым хвостом и гривой теперь радовала глаз мощными крыльями с крупными белоснежными перьями. Смотрелись они в сложенном состоянии как-то нереально, а возможности их раскрыть пока не было. Эльтар бурно возмущался по этому поводу, вынося стабильно раз в день дверцу денника, но взмыть вместе с пегасом в небо я не могла, пока мы были в городе, всё-таки пегасы — животные чистокровных лунных эльфов.

Кстати! От мага Натинало я узнала очень любопытную информацию: ещё никогда в мире не существовало наполовину человека, а наполовину лунного эльфа! Представители этой прекрасной расы строго следили за своей популяцией и не допускали связей их расы ни с какой другой. Очуметь можно, как им это удаётся?

У дроу с этим было всё нормально, полукровки были, не приветствовались, конечно, за рождение незаконного ребёнка штрафовали, и ребёнка автоматически зачисляли в военную академию дроу, дабы он послужил на благо Империи. Неплохо, в общем.

А светлые эльфы… Вот ушастики шаловливые!!! Несмотря на то что эти остроухие прелюбодеи презирают полукровок, большинство полуэльфов имеют отношение именно к этой расе!

Слов нет. Комментариев, особенно цензурных, — тем более.

— И правда! — поддакнул Дерек, тряхнув головой, отчего его блестящие волосы, собранные из-за жары в высокий хвост, описали полукруг. — Лети домой, а мы тебя догоним.

— Ась? — уставилась я на друзей, как на привидение прабабки короля Эллидарского, которое, по слухам, очень любит по ночам шастать по всему дворцу. — Вы что, совсем с ума спрыгнули?

— Они правы, Хелл, — вмешалась Аилиния, правда так и не оторвавшись от записей в своем блокноте. Она что, любовное послание аронту строчит? Чует моя левая пята — пока аронт его прочтёт и пока напишет похожий ответ, мы успеем не только увидеть рождение моего племянника, но и вырастить его и приехать вместе с ним в Академию, чтобы он экзамены для поступления сдавал!

— И почему мне кажется, что вы пытаетесь меня спровадить? — почесала я переносицу.

Тьфу, Таш, ты зараза остроухая! Вот как я теперь от этой привычки избавлюсь?

«Эй, я тут ни при чем!» — возмутился маг.

Так-так. Эта привычка у меня из воздуха нарисовалась, да?!

Так что там бормочет подруга?

— Хелл, мы знаем, как ты торопишься домой! Эльтар тебя туда до наступления ночи домчит, а нам ещё два дня шагать! С нами ничего не случится, если тебя не будет рядом. Так что давай, лети уже. — В кои-то веки Лин подняла на меня глаза.

Как-то двусмысленно прозвучала её фраза… Она что, намекает на то, что если я буду с ними, то обязательно что-нибудь случится? Или же наоборот, с ними ничего не произойдёт, защитить себя они и без меня смогут?

— Глядишь, и роща дриад останется в целости и сохранности, — хмыкнул Терен, выразительно глядя в мою сторону.

Понятно, вариант первый.

Я даже возмущаться не стала, настолько меня захватила мысль, что через каких-то шесть часов я буду дома! Но оставлять их как-то… Неудобно, что ли?

«Помнится, кто-то мне о неудобстве соседских детей говорил…»

«Таш, и ты туда же?» — возмутилась я. Нет, это просто заговор какой-то!

— Так, всё, хватит разговоров! — не выдержал Дерек и, соскочив со своего коня, быстро подошёл ко мне. — Я знаю, ты меня потом убьёшь, но всё же…