И то, что шум пропал, было неправдой. В ушах ревело и стреляло — просто не было тех звуков битвы, которые наполняли их мгновение назад.

Ему вдруг стало холодно — так холодно, что он непроизвольно сжался в шар, и внезапно он обнаружил, что плывет вперед, мимо последних секций мостика — наружу, в звездную пустоту.

— Буйные Рыцари покинули боевую зону, — сказал Тикхо. Он протянул руку к голограмме, отображавшей зоны сражений в пространстве Пирии, и показал на яркое скопление кружащихся разноцветных пятнышек. — Йуужань-вонги концентрируют свои усилия на луне Пирии Шесть. Они действуют осторожно, не предпринимают ничего особо дерзкого — стандартный бой на истощение.

— Очень хорошо, — произнес Ведж. Он стоял рядом с креслом, зная, что в его голосе очень мало выражения, а лицо совершенно пустое — так было всегда, когда он просчитывал ситуацию в стратегическом масштабе. Такая концентрация делала его как бы отдаленным, бесчувственным.

Но сконцтрироваться он не мог. Что-то было неправильно, какой-то неуместный шум, и Ведж повернулся к Тикхо, чтобы выяснить причину несоответствия.

Оказалось — одна из офицеров связи. В течение последней минуты ее голос сделался громче, но в нем звучали нотки скорее не страха, а замешательства, как будто она разбиралась с лидером далекой эскадрильи, за которым ее закрепили. Но сейчас комм-офицер ждала, а через ее плечо склонилась Йелла. Лица у обеих женщин были растерянные. Веджу не нравились вещи, от которых Йелла впадала в растерянность.

Йелла подняла голову и встретилась с ним взглядом. Из-за гама, стоявшего в комнате, ей пришлось повысить голос: — «Звездный разрушитель» суперкласса «Лусанкия» докладывает, что они с «Тысячелетним Соколом» вошли в систему. Они находятся в середине резервных сил йуужань-вонгов. «Лусанкия» нанесла врагу тяжелые повреждения и сама получает повреждения. Ей нужен эскорт, чтобы пробиться сквозь вражеский флот.

Шум голосов в комнате стих до умеренной величины. Ведж услышал, как Тикхо выкрикнул: — Что?

Затем и Ведж совладал с собственным голосом.

— Подтвердите идентификацию кораблей, — выговорил он и подошел к Тикхо. — Увеличь этот участок боевой зоны.

Тикхо что-то переключил на своем пульте, отображаемая область пространства съежилась и повернулась боком. Эффект был такой, словно этот участок боевой зоны вдруг увеличился в размерах и заполнил собой всю голограмму. Ведж увидел, что плотный строй вражеского резервного флота расплылся, рассыпался, а в гуще красных пятнышек светятся один большой зеленый маркер и один маленький.

— Идентификация подтверждена, — воззвала Йелла. — «Тысячелетний Сокол», Хан Соло заклинает бурю. «Лусанкия», командует коммандер Дэйвип.

— Коммандер Дэйвип? — Ведж покачал головой и придержал следующий вопрос: почему простой капитан Дэйвип, главной деталью характеристики которого была упорная нерешительность, почему он, а не какой-нибудь корабельный повар? И почему кораблем такого военного значения, как «Лусанкия», не командует полный адмирал?

— Кто к ним ближе всего? А, не важно. Кто не занят и кто достаточно далеко от солнца, чтобы сделать микропрыжок?

— «Мон Мотма», — сказал Тикхо, даже не взглянув на голограмму или пульт. — «Мечта повстанца». Через одну-две минуты будет еще шесть кораблей, готовых к прыжку.

— Данни Куи сообщает о регистрации смерти двух йаммосков, — сказала Йелла. — С интервалом в одну минуту. Йуужань-вонги теперь без военной координации.

— Очень хорошо, — Ведж приглущил тон. — Конечно, им не нужна координация, чтобы уничтожить «Лусанкию» и «Сокола».

Тикхо кивнул.

В сознании Веджа вспыхнула нужная тактика. В течение секунды он оценил ее, исследовал основные недостатки, затем отбросил эти недостатки как несущественные при нынешнем замешательстве йуужань-вонгов, и в конце концов решил, что, он, вероятно, сможет использовать эту тактику еще раз — позднее.

Ведж потянулся к голограмме и показал рукой на область пространства рядом с резервным флотом йуужань-вонгов, на противоположной от Борлейас стороне этой боевой зоны: — Пусть «Мон Мотма» сделает микропрыжок вот сюда. Как только она выйдет из прыжка, пускай начинает трансляцию наводящего сигнала на открытых частотах группы флотов, и одновременно пусть обороняется. Спустя минуту после прибытия на место она должна активировать генераторы гравитации и держать их включенными в течение одной минуты. Передай это непосредственно на «Мон Мотму».

Тикхо повернулся к своему пульту.

Ведж развернулся лицом к аудитории.

— Внимание, — сказал он, и гвалт в комнате стих на два порядка. — Все корабли и оборудованные гипердвигателями истребители, которые смогут избавиться от неприятеля в течение двух минут, должны сделать следующее. Сообщите Разбойному эскадрону и эскадрилье Двойные Солнца, что им надлежит прекратить текущий бой и отойти. Они должны сделать прыжок по наводящему сигналу, который они сейчас обнаружат. Гравитационные генераторы выдернут их из гиперпространства в боевой зоне «Сокола» и «Лусанкии». Задача — окружить «Лусанкию» и сопроводить ее до Борлейас. Приступайте.