Шрифт:
– Не-а, - покачала головой Ульрия.
– А где же ты живёшь?
– В Раю.
– Где-где?
– удивился я.
– Воровской Рай, так называются Грыковские трущобы. Там много... таких.
– Далеко это отсюда. А ты сама хочешь вернуться в этот Рай?
– А какие варианты?
– по-деловому спросила маленькая воровка.
– Варианты? Вот были бы деньги, помог бы тебе. Да как назло - ни копейки.
– Странный ты, - хмыкнула девчонка.
– Помогать собираешься, а денег нет.
– Так получилось. Ладно, я ещё подумаю, как тебе помочь. Только ты, давай, воровать завязывай, а то плохо кончишь.
– А жить чем, дяденька? На панель я ещё мала.
– Серьёзная ты, малышка... Так, сейчас через посты проходить будем, смотри, нас не выдай. Ты сейчас - молодой солдатик.
Девчонка прыснула. Я нахлобучил на неё посильнее кожаный шлем.
– Куда?
– раздался уставший голос охраны.
– В кусты!
– ответил я так, как отвечала Неневеста, увлекая за собой маленького солдатика.
– Чего вы там все пообъедались, что всё в кусты да в кусты?
– недовольно буркнул постовой.
– Хоть бы мне что-нибудь принесли.
– Принесём, так и быть, - ответил я, удаляясь по направлению знакомой рощицы.
Скоро мы скрылись за деревьями, и Ульрия тут же сбросила с себя противный шлем.
– Так, из лагеря мы вышли. Только как ты будешь путешествовать в форме вражеского солдата, я понятия не имею.
– А где моя одежда?
– Забудь. Жаль, Неневеста переоделась где-то в лагере, та одежда тебе бы подошла. Но, ничего не поделаешь, я не знаю, где она. Моя здесь, но тебе она не подойдёт. Хотя... В плащ закутаешься, чтоб форму не видно было, а костюм и сапоги возьми, продашь по дороге, купишь себе что-нибудь попроще. А тогда и солдатскую форму можешь продать. Скажешь, нашла. Будет хоть на пропитание.
Девочка фыркнула, у неё были другие представления о том, как добыть себе еду.
– А я сказал - не воровать! Хочешь жить другой, нормальной, жизнью? В семье?
– Это невозможно, - поджала губы Ульрия.
– Меня воровская гильдия не отпустит.
– А ты не возвращайся в Грык!
– И где же мне жить?
– Ну-у-у, допустим, в столицу сейчас нельзя, она в осадном положении. Но в любой другой город - пожалуйста!
– А чем я жить буду?
– Так-так-так... Нужно подумать... Что-то крутится в голове, и никак не могу ухватить мысль за хвост... Да! Это оно!
– Что?
Мне вспомнилось, как я вместе с торритянами наблюдал за похождениями Неневесты в образе крошечной эльфеи, и у меня возникла идея.
– Малышка, ты когда-нибудь слышала о Нижней Деревне?
– Да-а. Только не называй меня малышкой!
– И знаешь, где она находится?
– Знаю. А что?
– Вот везуха!
– обрадовался я.
– Тогда сейчас ты прямым ходом отправляешься в эту деревню, находишь там одинокую добрую женщину, которую зовут Матильдой, и сообщаешь ей радостную весть, что ты её дочь!
– Что за чушь?
– Это не чушь. У тётки нет детей и она однажды купила у местной колдуньи цветочную эльфею.
– Ну да!
– ахнула девочка, никогда, наверное, эльфов не встречавшая.
– Да. Только вскоре малышку похитили и, я тебе точно скажу, она больше никогда не вернётся.
– Она погибла?
– в глазах маленькой воровки заблестели слёзы.
– Да нет, просто удачно вышла замуж за эльфа-принца.
Слёзы у девочки тут же высохли, а глаза заблестели:
– И я хочу за принца!
– Подрасти сначала, малышка.
– Вот все так говорят, - со злостью ударила по стволу берёзки Ульрия.
– Займёшь место пропавшей эльфеи, может, тоже повезёт, - поспешил я успокоить девчонку.
– А как?
– Прийдёшь к Матильде и скажешь, что ты - её любимая Дюймовочка, только немного выросла. Сочинишь какую-нибудь душещипательную историю. Думаешь, много нужно, чтоб убедить женщину, что ты её пропавший ребёнок, если она сама страстно мечтает об этом?
– Ну-у-у...
– Да она тебя на руках носить будет, пылинки сдувать. Ты ведь - мечта всей её жизни.
– На руках уже не надо, я не маленькая.
– Да это я образно так выразился. Просто она будет счастлива обрести дочь, а ты - мать. Поняла?
– Попробуем, - серьёзно ответила Ульрия.
Так, можно сказать, девочку устроил. Если, конечно, она выдержит чрезмерную опеку новоявленной мамаши.
– Только не воруй больше. Договор?
– Если всё удастся с семьёй, то попробую пожить, как все честные люди, - заверила меня малышка.
Вдруг земля задрожала, и девочка упала прямо в мои объятия. Глухой подземный гул и ещё несколько толчков убедили меня в том, что это самое настоящее землетрясение. Странно-странно. Хорошо, что мы на открытом пространстве, бояться нечего.