– Да, дело серьёзное, - задумчиво произнесла Эстер-один.
– Честно говоря, трудно поверить во всё это. И если бы я услышала рассказ из чужих, а не из своих собственных уст, честное слово, не поверила б ни за что.

– Мы выяснили, - продолжила гостья из будущего, - прокручивая записи, что гибель мира произошла вследствие того, что некий мальчишка отыскал пульт управления, сохранившийся со времён Последней Великой войны, и нажал на кнопку, вызвав взрыв сногсшибательной по силе мощности, который полностью уничтожил Аллию. К счастью, он не затронул парралельный мир, в котором мы сейчас обитаем, Аллию-2. Теперь нам нужно просмотреть записи и выяснить, кто или что помешало этому событию.

– Так вперёд, - встал первым Дук-один.

– Сотрудникам не говорите, что мы из будущего, - шепнула, поднимаясь из-за столика Эстер-два.
– Скажете, результат эксперимента по клонированию. Никому не нужно пока ничего знать.

Компания отправилась в лабораторию, где всю стену занимали большие экраны. Поколдовав немного над кнопками, первый Дук запустил картинку, открывающую взору огромное помещение, носящее следы запустения и смерти. У одной из стен растянулся пульт, но, судя по всему, он был мёртвым. Экраны над ним тоже не работали. Зато электрический свет освещал картину, доказывая, что не всё ещё погибло в этом царстве прошлого. Да в углу угрюмо мигала красная кнопка под колпаком. Изображение шевельнулось, и в помещение спрыгнул мальчик, грязный и оборванный. Бросил на пульт что-то маленькое и непонятное, а сам начал рыться в ящиках, вытаскивать содержимое шкафов.

– Стоп!
– крикнула Эстер.
– Прокрутите ещё раз. И увеличьте изображение! Этого раньше не было!

И снова на экране мальчик бросает нечто на пульт, картинка приближается, и нашему взору предстаёт маленький эльф с помятыми крыльями, это девочка, хорошенькая, только очень измученная, и на её крошечных пальчиках поблёскивают два очень хорошо знакомых мне колечка! Неневеста Кощеева! Так вот где ты! Теперь понятно, почему я оказался именно здесь. Наконец-то представилась возможность выяснить, что делает в этом мире моя Неневеста, что делаю тут я, и вообще, в чём смысл происходящего.

С этого момента я полностью превратился во внимание.

А мальчик на экране приблизился к красной кнопке и медленно стал откручивать прозрачный колпак. Эльфея что-то говорила ему, протягивая руки, но он продолжал своё дело. Наконец, колпак снят и отложен в сторону. Палец мальца коснулся мигающей кнопки. Эльфея снова заговорила.

– Ещё раз. И увеличьте звук!
– скомандовала Эстер-два.

Палец мальца коснулся мигающей кнопки.

– Стой! Я дам тебе то, что захочешь!
– воскликнула эльфея.

– Я уже называл тебе свои желания. Ты их не исполнила.

– Я не могу так, сразу!.. Твои желания обязательно исполнятся... потом.

– Но есть я хочу сейчас.

– Ты не имеешь права решать за весь мир!

– А почему этот мир решает за меня?

– Грош, подумай, в твоих руках жизни всех! И людей, и эльфов, и других народов, и животных, и растений... Неужели тебе не жаль их?

– А кто пожалел меня? Хоть когда-нибудь? Хоть раз? Кто пожалел меня?
– повторил он.

– А мама?

– У меня нет мамы, - сказал мальчик.

– Но ты ведь был маленький, у тебя, как и у каждого малыша, была мама, и она любила и жалела тебя...

– Я не помню, - упрямо мотнул он головой.
– А значит - этого не было.

– А хочешь, я найду тебе маму? Это я смогу! Правда, Грош!

Его рука дрогнула.

– Верь мне, я найду тебе маму, и она будет любить и жалеть тебя.

– Хорошо, - сдался мальчик.
– Тогда пошли прямо сейчас?..

Он схватил хрупкую эльфею в кулак (у меня даже сердце сжалось от боли за неё), и выбрался из помещения. Свет автоматически погас.

– Вот! Это то, что мы искали!
– закричала возбуждённо Эстер из будущего.
– Откуда взялась эта эльфея?

– А давайте с помощью "сыщиков" проследим по её ауре, откуда она взялась, раз раньше её не было. Это даст нам возможность разобраться, кто стоит за всем этим, - предложил Дук-один.

Снова замелькали кадры, как при перемотке фильма назад, останавливаясь в самых интересных местах. Наша четвёрка с удивлением наблюдала, как передаёт эльфею нищему мальчишке упитанный принц через дырку в заборе, как падает малышка прямо в торт на королевский стол (разве можно не угадать здесь Неневесту, даже если бы не было на ней опознавательных колец?), как мчится кортеж из кареты, запряженной шестёркой трутней, в сопровождении вооруженного отряда (эльфийская защита не может скрыть изображение от автоматических "сыщиков"), как с трудом спасается эльфея в лесу от ежа и птиц, как долго не может выбраться из пленившего её тюльпана (а я всё не мог понять, почему даже следов Неневесты не обнаруживается). И вдруг картинка изменилась полностью, и перед нашим взором предстала морская чайка, раскинувшаяся на спине спящего слона.

– Что бы это значило?
– спросила Эстер-один, и ребята начали дружно настраивать изображение. Но ничего не изменилось.

– Кажется, я понимаю, - поднял голову Дук-два.
– Конец света остановил кто-то чужой, не из этого мира. А так как Аллия - закрытый мир, заповедник, то попасть в него можно было только использовав тела местных жителей.

– Ты хочешь сказать, что это существо, кем бы оно ни было, оставило своё тело в другом мире, а дух его подселялся в разных обитателей Аллии?
– уточнила Эстер-два.