Кусты зашелестели и распахнулись, пропуская моего "гостя". Я тотчас нырнула с ветвей и повисла вниз головой, изображая самую свою обаятельную улыбку, точно напротив его удивлённой физиономии. Передо мной стоял... Конан-варвар собственной персоной. Впрочем, фамилию свою он не называл, но по внешности соответствовал. Шварцнегерские бицепсы и трицепсы, загорелая грубая кожа, тяжелая нижняя челюсть и детские наивные глаза. Длинные волосы стянуты на лбу грязной полоской ткани. Одно слово, варвар. Наверное, он даже симпатичный. По человеческим меркам. А, интересно, он вкусный? И смогу ли я его проглотить? Всё же довольно крупный экземпляр. Я раскрыла пошире пасть, прикидывая про себя: влезет или не влезет. Впрочем, сейчас я сожму его своими кольцами, в пламенных любовных объятиях, медленно выдавлю жизнь из этого тёплого податливого тела, а потом уже буду думать, как съесть.

Пр-р-р! Ну, что это? Так мы не договаривались!

В руках варвара блеснул короткий тяжелый меч.

Вот этого я не люблю! Он, что, ненормальный? Он что, не понимает, что нам это не нужно? Он ведь может поранить мою красивую нежную кожу! Мы вполне обойдёмся моими объятиями...

Я подтащила свой прекрасный, просто замечательный хвост, и выразительно повертела кончиком у виска.

Варвар выпучил глаза, выбросил меч и бросился мне на шею, сжимая горло в своих медвежьих объятиях.

Пардон, это я питонша, это мне положено душить жертву! Я слегка стукнула его кольцами на хвосте, пытаясь напомнить, кто здесь кто.

Варвар отмахнулся, как от надоевшей мухи, и продолжал обнимать меня, шепча на ухо:

– Неневеста! Наконец-то, я нашел тебя! Милая...

Я продолжительно задумалась. Мысли текли медленно, словно им приходилось добираться до кончика хвоста, а потом возвращаться обратно. Сначала я поняла, что есть я ЭТО не буду. Он меня, оказывается, так любит, вон, залобызал всю морду, теперь купаться придётся. Может, в озере и рыбку словлю?.. Ведь нельзя есть того, кто тебя любит?

Стоп. Опять мысли не в то русло. Меня, оказывается, зовут Неневеста, и я - человек! Вот прикольно! И как такое может быть? Я ведь питонша. Я ведь змея, вон какая длинная и красивая. Как я могу быть человеком? И хочется, почему-то, ему верить. Вот, с собой зовёт. Может, сходить? На дереве всегда повисеть успею. Да и не голодная я, почти...

Настоящая человеческая память ко мне вернулась не скоро и, кажется, не полностью. Тягучие мысли думались тяжело. Я бесшумно скользила рядом с варваром, ведя с ним диалог, что помогало мне быстрее обрести себя.

– Если бы ты знала, как я тебя искал!

– Ш-ш-ш...

– Я знал, что меня обязательно притянет к тебе, раньше или позже...

– Ш-ш-ш...

– Только представить даже не мог, что ты в таком... э-э-э... прикольном виде.

– Ш-ш-ш...

– А я ведь мог тебя убить!

– Ш-ш-ш?

– Хорошо, что вовремя увидел кольца на хвосте!

– Ш-ш-ш...

– Я ведь толком ничего понять не могу...

– Ш-ш-ш...

– Сначала является непонятный тип в ночной рубашке...

Смотритель миров в хитоне, дурень!

– Ш-ш-ш...

– Спрашивает, хочу ли я увидеть Неневесту. Естественно, я за горло его хватаю, кричу: "Да-да-да! Где она?! Где моя Неневеста?!" Он почему-то хрипит: "Щ-щас увиш-шь..." В моих руках уже никого нет, я проваливаюсь в темноту, и только вдогонку мне летит подсказка: "Ищи по кольцам!" Представляешь, дорогая?

– Ш-ш-ш...

– Когда я очнулся в теле маленького беззащитного дракончика в чужом мире, я этого типа в ночнушке чуть не убил!

– Ш-ш-ш?

– Точнее, убил бы, если б он был рядом. Но вокруг - никого! Точнее, всех много, но никого знакомого. Даже обещанной Неневесты, то есть, тебя, дорогая, нет. Только какая-то голубая дракончик-самочка подсуетилась... А-а-а! О-о-о! Только не надо хвостом бить! У меня с ней ничего не было! Честное кощеево! Я от неё сбежал! Летел, света белого не видел! И тут меня кто-то хвать! Такой огромный и страшный... А-а-а! Не надо хвостом! Я глядь - а это не дикая болотная огрица жуткого вида и комплекции... О-о-о! А это ты, моя дорогая! Я тебя сразу узнал. По кольцам. То есть, сначала я подумал, что она тебя сожрала и кольца твои присвоила. А-а-а! Ты же мне жуб выбила! Но только ты жаговорила и нажвала меня Косеем, я тебя сражу ужнал! Правда-правда!

– Ш-ш-ш!

– Ты даше огрицей была... м-м-м... довольно привлекательная. В отдельных местах.

– Ш-ш-ш...

– А сейсяс ты вообсе красавица!

– Ш-ш-ш...

– Только шаль, што ты сейсяс не можесь говорить по-селовесески.

– Ш-ш-ш...

– Тс-с-с...

Он чего это, мой язык пытается выучить?

– Тс-с-с...
– повторил варвар, прижав указательный палец к губам, и ткнул другой рукой вперёд.

Я всмотрелась в зелёные кусты перед нами. Ну и что там такое?