Однажды Дашина подруга назвала его супермент, когда Даша по простоте взяла и рассказала ей о своем женихе, назвав его фамилию. И подруга чуть не захлебнулась от зависти. Оказывается, у них на юрфаке много говорили об известном сыщике, о методах его работы и что для него будто бы нет такого преступления, которое бы он не раскрыл. Потому и работает он не по простым делам. Еще она просила познакомить ее с Федором.

Но Даша решила – фигушки. И на этот счет не стала давать обещаний.

И вдруг он говорит ей такое, что и в голове-то не укладывается.

Но поверить придется.

– Может, ты расскажешь подробней? – попросила Даша, все больше понимая, что Федор с ней не шутит, и, если говорит, значит, так и есть на самом деле. Значит, плохо ему.

– Расскажи, если это не составляет оперативную тайну. – Даша вспомнила, как иногда, когда она просила Федора рассказать что-нибудь о своей работе, он ссылался на оперативную тайну.

Но сейчас такого не произошло. Федор махнул рукой.

– Да какая там тайна. Я бы сказал – недоразумение, в котором я являюсь главным действующим лицом. В общем, слушай…

Все, о чем он хотел рассказать Даше, отводя на это не более тридцати минут времени, заняло почти два часа. Сам удивился своему красноречию. Но уж так пришлось, подробно, во всех деталях, чтоб она лучше поняла.

Она выслушала его не перебивая и, только когда он замолчал, спросила:

– Ну и что ты намерен теперь делать?

Вопрос был задан по существу, но Федор решил отделаться шуточкой.

– Поддаться природному инстинкту самосохранения.

Даша не поняла, насколько это применительно к его положению, и спросила:

– А это как? Нельзя ли подробней, господин сыщик?

Федор улыбнулся, заметив в ее глазах беспокойство. Поцеловал Дашину руку. Так приятно, что хоть кому-то ты не безразличен в этом огромном мире.

– Скажем так: я собираюсь кое-что предпринять, чтобы доказать свою невиновность. Понимаешь?

– Угу, – кивнула Даша, одобрив будущие действия Федора, и высказала свое мнение: – Сидеть сложа руки нельзя. Мне кажется, нужно начать… – Она вдруг замолчала, виновато глянув в глаза своему любимому, потому что сама не знала, с чего ему стоит начать.

И Федор решил ей помочь.

– Сначала я хочу выяснить, почему агент не пришел на встречу.

– Правильно, – радостно воскликнула Даша, но тут же и сникла: – Подожди. Но ты же сам сказал, что, вероятней всего, тебя уже ищут и как минимум неделю надо отсидеться.

Она беспокоилась о нем, его любимая, добрая Даша. Но все-таки некоторых вещей не понимала.

– Для этого, моя милая, мне необязательно идти к нему домой. Если ты не возражаешь, я воспользуюсь твоим телефоном.

Даша не возражала, протянула руку и подвинула ему аппарат.

– Звони сколько хочешь и куда хочешь, – сказала она.

– Нет, не этим, а сотовым, – попросил Федор, не рискуя звонить с квартирного аппарата. Конечно, при желании свободно можно прослушать и сотовый. Но он был уверен, пока до этого дело не дошло.

– Пожалуйста, – раздобрилась Даша, подав ему трубку сотового.

Федор быстро набрал номер, но ждать пришлось довольно долго, пока там ответили, и тихий женский голос устало спросил:

– Алло?

Федор, как человек вежливый, поздоровался и попросил:

– Мне бы с Виктором поговорить?

Кажется, женщина удивилась такой просьбе, и голос ее зазвучал недоуменно:

– С Виктором?

– Да, с Виктором, – подтвердил Федор. – Будьте добры, пригласите его к телефону. У меня к нему очень важный разговор. Пожалуйста, – добавил Федор. Он звонил Верзиле на сотовый. И было весьма странно, что трубка оказалась в руках у женщины.

– А могу я узнать, кто его спрашивает? – спросил все тот же голос.

Федор попробовал определить, кто с ним мог разговаривать. Судя по голосу, женщине примерно под шестьдесят. Да и не женат Верзила. Уж Федор это точно знал. Стало быть, он разговаривал с матерью Верзникова. Да и Верзила как-то говорил, что мать серьезно страдает сердцем. Вот почему у нее такой слабый голос.

Но стоит ли ей называть свою фамилию? Может, соврать, назваться приятелем Верзилы? Но тут же передумал. Вдруг женское сердце почувствует фальшь? Тогда и на ее откровенность рассчитывать не придется.