В ежевичных глазах юноши сверкнула испепеляющая ярость.

— Не надо ничего объяснять, я все видел! — рявкнул он и, развернувшись, рванул к лестнице.

Ну не надо так не надо, я же не настаиваю. Хотелось, как лучше… А получилось как всегда.

Я постояла-постояла на стене, в глубине души надеясь на то, что снова увижу две фигурки, выползающие из-под курчавой зелени, а потом тоже пошла вниз. Вот засяду сейчас в свою комнату и буду вышивать до полного одурения. У меня и теперь глаза не устают, могу работать сутками напролет… И буду — лишь бы не думать о Шерхеме Виаро и выпущенном мной морфе.

Но в коридоре я нос к носу столкнулась с Гверфином. Даже не так: он налетел на меня, чуть не сшиб с ног, как будто за ним гналось все охрово воинство.

— Гвер! — я раздраженно оттолкнула его в сторону, — ну не будь же ты…

«Таким медведем».

Эти два слова застряли в горле, потому что… Еще никогда я не видела Гверфина таким. Его лицо, мелово-бледное, нервически подергивалось, глаза лезли из орбит, губы посинели.

— Отец, — выдохнул он мне в лицо, — там… отец.

Страх кольнул меж лопаток, я схватила парня за руку и крепко сжала, так, что суставы хрустнули.

— Что ты несешь? Прекрати… слышишь, немедленно прекрати меня пугать.

— Я… не… — Гверфин с трудом втянул воздух, выдохнул, с ужасом посмотрел на меня.

— Да что стряслось-то? — я взяла в ладони его лицо, — говори, не молчи. Возьми же, наконец, себя в руки, ты ж мужчина!

— Да… да… — парень явно задыхался, губы судорожно задергались.

Я ударила его по щеке. Еще и еще, до тех пор, пока взгляд Гверфина не обрел некоторую осмысленность, пока не вернулся слабенький румянец. Его начал колотить озноб, но хотя бы говорить он уже мог.

— Отец у себя в кабинете, — прошептал он, сжимая мои запястья, впиваясь ногтями в кожу, — отец… он мертв, Ирбис. Его убили.

— Хайо, — пробормотала я, — но мы же видели… получается, что…

— С кем тогда ушел Шерхем?

Молодец, Гвер. Он смог хотя бы озвучить тот вопрос, который злым шершнем бился у меня в голове, но который произнести вслух у меня не хватало смелости.

Я с силой сжала виски. Зал. Назойливый аромат лаванды. Роф, которому не место в жилых помещениях, но, тем не менее, он там. Собачий вой под окнами.

…Да и был ли то покорный воле хозяина зомби?..

— Охр, — сказала я. Колени подгибались, мне просто необходимо было куда-то присесть.

— Вместо отца с лекарем пошел морф, — глухо простонал паренек, — что же делать?

И он с надеждой посмотрел на меня, как будто я знала ответ на его вопрос.

… — Боишься?

— Не знаю. Никого не осталось, ради кого жить.

Шерхем сказал и задумался — а не слукавил ли? Он ведь хитер, страх, умеет спрятаться, маскируясь равнодушием, усталостью и ощущением ненужности собственной жизни. Выползет туманом и самых темных закоулков души именно тогда, когда это будет совершенно не к месту, когда надо будет не трястись, а действовать. Шерхем вздохнул, оторвался от созерцания огня и поднял глаза на Штойца. Некромант сидел на траве, обхватив себя руками за колени, нервно гонял во рту травинку. Взгляд — застывший, как у человека, которому уже зачитали смертный приговор, и он с ним согласился, сжился.

— Если хочешь, возвращайся, — сказал Шерхем, — у тебя есть сын, и ты ему еще нужен. Я попробую сам управиться.

Бледные губы Арниса дрогнули в горькой усмешке. Он выплюнул травинку и принялся нервно хрустеть пальцами.

— Охр, я сам знаю, что… что у меня есть сын. Но ты правильно сказал: мы это все начали, мы должны закончить. Никто, кроме нас, морфов не выдворит. Кстати, как именно ты собирался это проделать, не поделишься?

День катился к вечеру. В воздухе повисла привычная духота, но из близкого ельника тянуло прохладой. В нее, в эту прохладную темноту, хотелось окунуться, и забыться, забыть о том, что предстояло сделать.

— Я ж тебе говорил, — буркнул Шерхем, — память у тебя короткая стала, господин Штойц.

— Извини, — и снова горькая, жалкая усмешка, — я как-то все время о Гверфине думаю.

Оно и понятно, тут любому мозги отшибет. Шерхем расстегнул ворот рубашки, коснулся пальцами талисмана.

— Я у тебя его раньше не видел, — осторожно заметил некромант, — что за цацка?

— Ирбис вышила… — и Шерхем едва не добавил, что, мол, это лечебный талисман, но почему-то замялся: негоже лекарю таскать с собой подобные вещицы, еще усомнится Арнис в его способностях. А потому брякнул наобум, — на память подарила.

— А-а, — протянул Арнис и умолк, но взгляда от талисмана не отрывал.

— Ты все еще на нее злишься, да?

Штойц передернул плечами.

— Глупый вопрос, Шерхем. Толку злиться теперь, когда морф на свободе разгуливает, да еще приграничье у нас под боком состряпал. Их же теперь двое. Охр, нам торопиться надо, приграничье с каждым днем все сильнее сращивает сферы, а мы здесь сидим…

— Ну, значит, сейчас пойдем дальше, — согласился Шерхем, — а пока давай-ка я напомню тебе наш план действий.