За год до гибели «Титаника» Жадовский, находясь в Париже, случайно познакомился с одним из директоров компании «Уайт Стар Лайн», владевшей лайнером, и тот предложил отставному русскому офицеру принять ответственность за кассу нового парохода. Жадовский ответил согласием.

Насколько это был честный и геройский человек, доказывают его поведение и поступки на тонущем лайнере. Статья о Михаиле Жадовском, опубликованная в газете «Петербургский листок», так и называлась — «Русский герой». В ней сообщалось, что один из сыновей Жадовского недели две спустя после катастрофы получил письмо от не знакомой ему француженки Жозефины де Латур, которая была пассажиркой лайнера и во время плавания познакомилась с Жадов-ским.

«Я покидала «Титаник» с последней шлюпкой, — писала эта женщина, — и Михаил Михайлович просил известить его семью о своей гибели. Могу вам сообщить, что до последней минуты он вел себя как настоящий джентльмен, усаживал женщин и детей в шлюпки, помогал одеваться тем, которые не поспели захватить с собой одежду». Он, главный кассир парохода, имел полное право с кассой и документами сесть в спасательную шлюпку, но правом этим не воспользовался…

Как свидетельствует в своем письме Латур, Жадовский передал кассу и документы боцману, сидевшему в шлюпке, сказав: «Я останусь вместе с капитаном. Мне уже 68 лет, жить все равно осталось немного, а деньги и без меня будут доставлены по назначению». И продолжал помогать спасаться женщинам и детям.

Со дня катастрофы века прошло 100 лет, но до сих пор есть еще в нашей стране люди, связанные с ней очень тесно. Автору этих строк удалось встретиться с одним петербургским журналистом, у которого на «Титанике» погибла родная тетя. А не так давно стало известно о судьбе группы русских крестьян (около 12 человек) из-под Ростова-на-Дону, плывших на «Титанике», с надеждой добраться до Уругвая и там обзавестись землей.

Этим крестьянам сказочно повезло — все они остались живы, все высадились на Американском континенте и стали-таки фермерами. Спустя 17 лет некоторые из них вернулись в Россию, уже советскую. Рассказывают, что до сих пор на хуторе близ Маныча можно встретить потомков тех, «уругвайских», крестьян, пассажиров «Титаника».

Или вот необычная судьба еще одного россиянина, казака по имени Михаил (фамилия его неизвестна), уроженца Северного Кавказа, отправившегося в плавание на «Титанике» также с мечтой разбогатеть. В ледяной воде он уже впадал в беспамятство, когда, на его счастье, был замечен и взят в шлюпку. До Нью-Йорка доплыл на «Карпатии». Через два года Михаил вернулся на родину, и не с пустыми карманами. А в 1930-е годы попал под раскулачивание и сгинул где-то в Сибири.

ГЛАВА 2

10 ВЕРСИЙ ПРИЧИНЫ ГИБЕЛИ «ТИТАНИКА»

14 апреля 2012 года исполнилось 100 лет со дня крушения знаменитого океанского лайнера «Титаник», во время которого погибли более 1500 человек. За минувшее столетие высказывалось множество версий причин этого страшного события: от очевидных до самых невероятных.

Как известно, «Титаник» затонул из-за того, что напоролся на айсберг. Но до сих пор остается не ясным, почему на пути корабля оказалось скопление дрейфующих льдин. Ответ на этот вопрос попытались дать ученые-сейсмологи Техасского университета. По их мнению, причиной трагедии стала Луна, которая 4 января 1912 года приблизилась к Земле на невероятно близкое расстояние. Подобное сближение случилось впервые за 1,4 тысячи лет. В результате произошли сильные морские приливы, изменившие курс айсбергов, движущихся у берегов Канады, и к 14 апреля те как раз могли оказаться на пути лайнера.

Капитан «Титаника» Эдвард Джон Смит знал о том, что впереди льдины, ведь его неоднократно предупреждали об опасности с других судов, но он все равно не отклонился от курса. Почему? Вполне возможно, что он гнался за «Голубой лентой Атлантики» — призом, который присуждали за самое быстрое пересечение океана.

Корабли класса «Олимпик», одним из которых был «Титаник», изначально строились компанией «Уайт Стар Лайн», чтобы составить конкуренцию судам компании «Кунард Лайн». Лайнер последней, «Мавритания», с 1907 года держал лидерство скорости на маршруте между Европой и Северной Америкой. Он развивал среднюю скорость около 26 узлов. «Титаник» — около 25 узлов. Так что у капитана Эдварда Джона Смита были все шансы вырвать у «Мавритании» «Голубую ленту». Возможно, именно поэтому он намеренно пошел на риск.

Но даже несмотря на все это «Титаник» мог избежать столкновения, если бы впередсмотрящий вовремя обнаружил на пути айсберг. А не заметить льдину он мог из-за того, что у него элементарно не было бинокля. Так вышло, что перед самым рейсом руководство компании «Уайт Стар Лайн» решило сменить на судне первого помощника капитана, назначив на это место Генри Уайлда, имевшего опыт в управлении огромными лайнерами. Но, передавая полномочия, предыдущий первый помощник Дэвид Блэр забыл отдать Уайлду ключи от сейфа, в котором хранились бинокли. Так что впередсмотрящим пришлось полагаться лишь на собственные глаза.

В принципе, причиной катастрофы мог стать такой айсберг, который даже в бинокль-то трудно разглядеть. Как известно, льдины — белые и отлично видны на большом расстоянии. Этот же оказался так называемым черным айсбергом — перевернувшимся, из-за чего на поверхности находилась его подводная потемневшая часть. Ночь была безлунной, что еще больше снижало видимость, и стояла безветренная погода, так что впередсмотрящий не мог увидеть даже барашки волн, образующиеся вокруг айсберга.