Яго наблюдал за ними с отчасти скучающим видом.

– А я думал вы останетесь пообедать, - промурчал он. – Я бы у тебя в ногах устроился и голову на коленки положил бы.

– Это мило с твоей стороны, - сказала Сентябрь без тени сомнений, - Но мне это ни к чему.

– Ты крадешь у нее Марида, - сказал кот безразлично, - Может, еще и пушку захватишь? Она в-общем того же принципа действия: глупая, опасная, но очень полезная.

– Он не её собственность!

– Её, определённо её. – усмехнулся Яго. А затем облизнулся. – Но я не скажу. Нет, Яго не скажет.

– Почему вдруг? Она же твоя госпожа!

– Потому что я кот. Пантера Свирепых Штормов. Крупный, но всё равно – кот. Если где-то есть блюдечко молока, которое можно пролить, то я скорее подойду и болтну его, чем позволю ему стоять непролитым. Если моя госпожа по рассеянности оставит на полу клубок пряжи, то я схвачу его лапами и растреплю. Потому что это весело. Потому что у котов это получается лучше всего. – Он попытался улыбнуться, но клыки, конечно, разрушили иллюзию, - Если бы я был разумен, то наверное мог бы даже помочь. Вот по большому счету, в данной ситуации более эффективным…более современным…было бы отправиться куда –вам-надо по воздуху, нежели топать по дороге. Я как никак Лейтенант, а у этого есть свои маленькие прелести. Совсем маленькие, и не всегда. Я бы мог даровать освобождение от обета твоему виверну, мог бы цепи его снять. Естественно, на какое-то время. Думаю, она бы одобрила.

Отадолэ от неожиданности плюхнулся на землю, подняв большое облако пыли.

– Я смогу летать? По-настоящему? Как в детстве?

– Да, как в детстве. Как во времена, когда ты был крохотной ящеркой, и ничто в мире тебя не заботило, и ты лишь высасывал вороньи яйца и облизывал свои огромные глазищи. И жизнь сейчас сможет быть такой же, как в том далеком Раю твоего бесчешуйчатого детства. Не сомневаюсь, это будет просто чудесно. Ну, так мне расковать тебя?

Дол оглядел свои цепи. Он приподнял их когтем, с трепетом ощущая крохотное пространство, в котором могли двигаться крылья, - и отпустил. Они с громыханием обрушились на чешуйки кожи. Несколько раз он пытался что-то сказать, но слова не шли. Всего один раз, - только один и то, мельком, - он позволил себе взглянуть на небо. И в конце концов просто покачал головой.

– Нет. – расстроено сказал он. – До тех пор, пока моя сестра Мэтиресэ не получит права летать. И брат Стэдоя тоже. И мама моя перестанет скитаться, используя ноги. О, Маркиза величественна, даже не сомневаюсь! Появись она сейчас здесь, я бы припал к её ногам. Но я не могу принять от нее благодати. Сделка слишком однобокая: мне одному будет весело, а всем остальным нет. А я что, особенный? Вот если бы она сейчас появилась бы, то я бы попросил, чтобы своим великодушием она осчастливила кого-нибудь другого, кто желает летать не меньше моего. Но я останусь ходить. Я пойду к моему дедушке, Муниципальной Библиотеке, и он похвалит мои самоотверженность. Да что там, я всю жизнь провожу на ногах! Не развалюсь и дальше.

У Сентябрь выступили слёзы на глазах. «Ну почему я просто не отказалась?» – думала она уныло. Но тот же голос тут же ответил ей: «Я спасла его. И теперь он может также говорить «нет», если так будет желать его сердце. Я поступила правильно. Несомненно».

Яго перетаптывался на месте.

– Ну как хотите. Раз уж замок останется, то хоть коготки мои останутся целы. – Внезапно он прищурил свои миндалевидные глаза и уставился на Субботу. Потом подкрался к нему, обнюхал его плечи и голову, и в довершении довольно безэмоционально лизнул его лицо, - Не пропадай, черничный мальчонка. Сентябрь, если ты еще встретишься с моей сестрою, лизни ее от меня в щечку.

Хвост трубой, Яго пошел обратно. Дол, Сентябрь и Суббота, которого девочка поддерживала за плечи, как могли быстро пошагали прочь от Бриария. Никто ни разу не взглянул назад. Им казалось, что они не сделали ничего предосудительного, и что отныне они связаны воедино.

Когда далеко позади остались кусты шиповника и журчащий ров с золотыми цветами, Вивертека наконец спросил:

– Сентябрь, а откуда у тебя такие туфельки?

ГЛАВА 10

Величайшая миграция лисапедов

в которой Сентябрь, Вивертека и Суббота покидают Пандемониум и продвигаются вглубь Волшебной Страны на нескольких громадных велосипедах

– Значит так. – Широко раздувая алые ноздри, выпалил Отадолэ. – Терять времени нельзя. Провинции Осени находятся очень далеко, поверьте мне.

В затененной части аллеи Сентябрь остановилась. Впереди на перекрестке сверкал латунными пальцами Тумблер. Справа от нее высилась шерстяная стена пекарни, такая же квадратная и слегка коричневая, как и поджаренный тост; слева блистал металлическими нитями банк, воздвигнутый из золотистого ламе.

– Дол, нежели тебе не противно идти со мной? – воскликнула девочка с нотой отчаяния, - Неужели ты не хочешь сказать мне, какая же я противная?

Вивертека наморщил физиономию. Обсуждать это ему явно не хотелось.

– Помнишь, где я нашел тебя? Ну, у моря? Так вот, Провинции Осени находятся тоже у моря, но только на другом конце Королевства. Я бы мог, вероятно, одолеть это расстояние за приемлемое время, - если бы бежал круглые сутки, останавливаясь лишь чтобы попить водички или часик-другой вздремнуть. Но ты не осилишь такого. Тебе либо сбросит с моей спины, либо, если будешь держаться крепко, переломаешь себе все кости.