Только очень странное. По ногам стелился туман. Окружающее подернуто легкой дымкой, каждую травинку словно иней облепил. Тишина просто звенящая. Такая, что, кажется, чихни, и мир расколется на мелкие кусочки.

Девочка привстала на мысочки, развела руки и замерла.

— Вот мы и встретились, — снова заговорила она. — Я так рада.

Петька не разделял эмоций таинственной собеседницы. Он только бестолково топтался на месте, шмыгал носом и озирался по сторонам.

— Ну, что ты стоишь, как не живой! — сорвалась с места девочка и схватила Петьку за локоть. Рука у нее почему-то была теплая. — Отомри! Будь как всегда!

— А я живой! — вдруг выкрикнул Петька, вырываясь из рук собеседницы. — И не надо меня трогать. А то тут тронул один, я теперь не пойму, где нахожусь.

Девочка удивленно захлопала ресницами, а потом захохотала, тряся рыжими кудрями.

— А-а-а, это дядюшка. Он добрый, а ворчит так, для порядка. Не бойся.

И Вера махнула маленькой ладошкой.

— Я и не боюсь! — Петька продолжал держаться на расстоянии от рыжей бестии, а для того, чтобы почувствовать себя независимым, даже руки в карманы засунул. — И страшилки твои на меня не подействовали. Не боюсь я их. Зря старались.

Улыбка застыла на конопатом лице. Девочка почесала нос, а потом звонко хлопнула себя по лбу.

— Да нет! Все не так! — И она снова захохотала. Да так заразительно, что Петька не мог не улыбнуться. — Это у нас так принято. Как бы тебе объяснить… — Она щелкнула пальцами, подбирая слова. — У вас, когда человек нравится, серенады под окнами поют, цветы дарят. А у нас смешные истории заказывают читать. Дядюшка — большой их знаток. Ну, да ты потом разберешься!

— В чем я должен разобраться? — напрягся Петька.

— В наших делах, — Вера приблизилась к Петьке и заискивающе улыбнулась. Перед Петькиными глазами запрыгали конопушки. — У нас не совсем все так, как у вас. К этому надо просто привыкнуть.

— К чему это я должен привыкать? — Давно Петька не чувствовал себя таким бестолковым. Даже в рисовании он понимал больше, чем сейчас.

— Как же! — Вера осторожно взяла его за руку. — Мы теперь будем вместе. — Ее пальчики щекотно провели по Петькиной ладошке. — Я уже все подготовила. Тебя собьет грузовик. А если у водителя это не получится, то тебе кирпич свалится на голову — я к вам на крышу рабочих послала. А если они не попадут, то я специально лифт испортила — довезет тебя до твоего этажа и рухнет вниз. А если и с этим не получится, то на лестничной клетке тебя уже шкурки от бананов ждут. Мимо не пройдешь, обязательно поскользнешься. Ну, как, классно я придумала?

Петька стоял, открыв рот, и совершенно ничего не понимал.

— Я ведь почему решила с тобой встретиться до того, как ты умрешь… — девочка продолжала мило улыбаться. — Чтобы ты не очень сопротивлялся, когда тебя убивать будут. А то ты вон какой везучий! Целый день продержался!

Петька захлопнул рот и зло посмотрел на собеседницу.

— Целый день продержался, говоришь? — завопил он, отталкивая Веру от себя. — Да я не знаю, как прожил этот день! Думал, у меня совсем голова расстроилась.

— Ты сам виноват, — тоже перешла на крик Вера. — Не надо было так себя вести. Умер бы — и никаких проблем!

— Щаз! — процедил сквозь зубы Петька. — Шнурки только поглажу и помру. Разбежалась! Это с какого такого перепугу я помирать должен? Мне моя жизнь нравится!

— Но ты же сам говорил! — удивилась девчонка. Петька впервые увидел свою собеседницу растерянной. — Говорил, что на кладбище хорошо, что я тебе нравлюсь и что тебе вообще хотелось бы умереть!

— Я говорил?! — Петька захлебнулся от возмущения. — Что ты несешь?! Когда это я хотел умереть…

Он еще не договорил фразу, но в голове уже всплыла картинка.

Кладбище. Он стоит за спинами брата и мамы. Димка что-то говорит о красоте смерти и другую подобную чушь. А Петька топчется около могилы, смотрит на чью-то фотографию и с умным видом поддакивает.

Это было месяца два назад. Они ездили в гости к маминому брату. Прямо около его дома находится кладбище, и они решили прогуляться после плотного обеда. Петька еще все шутил, что жить рядом с кладбищем — это все равно что каждый день ужастики по телевизору смотреть. И добавлял, дурак, что хотел бы он умереть, чтобы приходить к дяде и пугать его. А вот то, что ему Вера понравилась, такого он не помнил.

— Ну, хорошо, не понравилась, — мрачно согласилась Вера. — Ты просто обратил на меня внимание. А знаешь, до чего человеческое внимание ценно нам, покойникам! Я же как тебя увидела, сразу подумала: «Вот — он! Мы обязательно будем вместе!»

В зеленых Вериных глазах блеснули слезы. Она еще несла всякий бред на тему любви и верности и о том, как тяжело ей было найти возлюбленного, но Петька ее уже не слушал. Он с ужасом смотрел на рыдающую покойницу и понимал: все это не шутки, а самая настоящая правда. И его хотят убить всерьез.