Кроль мстительно ухмыльнулся и потащил курьера за собой.

Приятели вышли во двор.

— Ты знаешь, зачем я здесь? — поинтересовался Гильза.

— Нет, — сказал Кроль. — Но догадываюсь. Бегство пришельцев?

— Точно, — тоскливо протянул курьер. — Чигур поручил выведать, что вам, в агентстве, про это известно. Детектив же всегда в курсе свежих слухов и сплетен среди иномирян.

— Он-то, может, и в курсе, — пожал плечами Кроль. — Да только где он? Со мной такой информацией не делятся. Так, одни обрывки…

— Ну, хоть что-то, — оживился Гильза. — Рассказывай!

Они уселись на скрипучие детские качели, одиноко торчащие посреди двора. Кроль неудобно скрючился и нахохлился, сделавшись похожим на нелепого лысого воробья. Поежился, озираясь по сторонам, и сказал негромко:

— Слишком стремительно все это началось. Такое ощущение, что никто толком не знает, отчего все бегут — просто подчиняются какой-то общей волне. «Все бегут — а я чем хуже?» — что-то вроде этого.

— Странно как-то, — заметил Гильза.

— Еще бы не странно, — кивнул Кроль. — Это же иномиряне — у них все не как у людей.

Они помолчали. Тихо поскрипывали качели, какой-то мальчишка лет семи, стоя в отдалении, уныло глядел на этих взрослых, оккупировавших детские территории.

— Слышал я, краем уха, правда… — нарушил молчание Кроль. — Даже не знаю… По-моему, вранье и паникерство чистой воды…

Он снова замолчал. Чуть оттолкнулся носком ботинка — и качели тоскливо заскрипели.

— Да не тяни ты! — взмолился Гильза.

— Поговаривают, что Землю могут закрыть.

— Как это — закрыть? — обмер Гильза.

— Честно, говоря, я сам не очень-то понимаю, — признался Кроль. — Что-то связанное со штучками Магов из Лагора. Вот «чужие» и боятся, что не успеют выбраться с Земли.

— Ну, допустим, — пожал плечами Гильза. — А что будет, если не успеют?

Кроль перестал раскачиваться, уставился на курьера округлившимися глазами.

— Об этом я как-то не думал…

— Чего именно они боятся? — продолжил Гильза. — Неужели только того, что надолго застрянут на Земле?

— Может, этого и боятся? — предположил Кроль. — Разве этого не достаточно?

Гильза хмыкнул:

— Неужели Земля — это настолько поганое место?

Кроль задумчиво уставился вверх — туда, где сжатый серыми стенами домов синел неровный квадрат неба.

— Дело, наверное, не в том, каков наш мир сам по себе, — медленно проговорил он. — Для тех, кто умеет скользить между мирами, ужасен сам факт того, что он навсегда застрянет в одном, пусть даже самом распрекрасном из миров…

Гильза медленно кивнул. Немного подумал и сказал:

— Все это так. И все же, мне кажется, мы не знаем чего-то очень важного.

— Очень даже может быть.

Гильза наморщил лоб, отчаянно соображая. Щелкнул пальцами, сказал:

— Слушай, Кроль! Поставь себя на место детектива: к кому бы ты обратился за информацией в первую очередь? Кто у нас все знает?

Кроль кивнул, задумался на секунду и сказал:

— Ну, во-первых, я бы обратился к Кшатрию. Если кто-то и знает правду — то он в первую очередь.

Гильза удивленно вскинул брови:

— Точно! Как же я сразу про него не подумал! Он же спец по личинам! Через него столько «чужих» проходит!

— Потом, как это ни противно, я бы обратился к бандюкам. К стригоям.

Гильза поежился:

— Что-то последняя встреча с ними мне не показалась радушной…

— А что такое? — спросил Кроль.

Гильза коротко обрисовал историю с нападением.

— Стригои… — недоуменно проговорил Кроль. — Но ты же не думаешь, что это ребята Бампера?

— Не знаю, что думать, — скривился Гильза. — Сейчас не до этого. Кто еще может владеть информацией?

— Ну, кто-нибудь из… — Кроль многозначительно ткнул пальцем в небо. — Разумеется, из тех, кто имеет доступ.

— С одним таким я сегодня уже встречался, — поделился Гильза. — Сказали, что контрразведчик. Но я или ничего не понимаю, или у нас в контрразведку берут прямо из больничной палаты. По-моему, у него просто «крыша» поехала.

— При такой работе это и неудивительно, — заверил Кроль. — Стрессы, ложь и постоянная двойная жизнь способствуют развитию паранойи, а то, чего доброго, и шизофрении…