Шрифт:
– Это я попросил ее быть тактичнее, уж прости. Не знаю, насколько это удачная идея прийти сюда вместе с Тео.
– Глупости, – отмахнулся тот, но из-за длинных ногтей этот жест вышел устрашающим. – Я всегда знал, что ты обретешь свою пару, и очень рад, что вы пришли навестить немощного старика. Лишь извиняюсь, что не успел навести здесь порядок к вашему приходу. Надеюсь, Теона, тебя это не слишком пугает?
– Не слишком, – я не стала настаивать на своем бесстрашие.
– Не бойся, мое состояние не заразно. – Спустя такое количество лет в одиночестве, вампир видимо испытывал непомерную тягу поговорить хоть с кем-то. – Я самый не опасный из них всех. Не уверен даже, что я до сих пор принадлежу их роду.
– Дед, – устало выдохнул Эдриан, но продолжать не стал.
– Он же тебе не рассказывал, – скорее утверждал, чем спрашивал старик, указывая на парня.
– Оставил за тобой право рассказать эту личную историю.
Я переводила взгляд с одного вампира на другого, пытаясь понять, о чем они, а в глубине души желая просто оказаться где-нибудь подальше, например, в нашей уютной лачужке на краю света.– Благородно, внук. Еще чаю, Теона? – Я кивнула. – Думаю, тут и нечего, в общем, рассказывать. Я это то, что станет с любым вампиров, откажись он от крови.
Мои брови медленно поползли вверх. Я всматривалась в его обезображенные черты и не верила своим глазам.– Так, от этого вы не умираете?
– Нет, хотя первоначально именно эту теорию я решил проверить на себе, навсегда отказавшись от человеческой и животной крови. Но как видишь, это не убило меня, лишь порядком обезобразило.
– И вас это не пугало? – удивилась я, боясь даже представить каково это каждый день подходить к зеркалу и видеть, как медленно умирает ваше тело, усыхая и деформируясь. Наверное, именно поэтому на нашем пути не встретилась ни одна отражающая поверхность.
– Нет, – просто ответил старик, без каких-либо эмоций рассматривая свою подрагивающую кисть. – Потом я решил пойти дальше и стал питаться как человек.
– И был результат?
– Можно и так сказать, хотя скорее обратный. Мое зрение, слух и чутье притупились, уравнявшись с простыми смертными, также пропала былая скорость. Мне нужно спать каждый день, чтоб поддерживать силы, как и питаться. Правда, теперь солнце стало для меня опасным, я бы сказал смертельным, так что могу выбираться из дома только по ночам.
– Но вы все еще бессмертны? – Меня удивляло его желание существовать в таком виде.
– Как видишь. Не вампир, но и не смертный. Теперь я занят изучением этого состояния, пытаясь выяснить, насколько отличаются наши виды.
– Поэтому вас отселил сюда, – догадалась я, вспоминая безликую, словно выжженную землю вокруг дома.
– Скорее уж это было моей личной инициативой, – признался старик, слегка постукивая крепким когтем по столу, заполняя возникшую между нами пустоту гулкими звуками. – Не люблю, когда под ногами путаются всякие неумехи, да и мой вид не способствует поднятию духа нашей расы.
– Если честно, – вступился Эдриан, накрывая своей рукой мою подрагивающую ладонь, – Совет был не в восторге от этих исследований, потому что они демонстрируют нашу слабость.
– Какая же слабость в бессмертие? – поразилась я. – Даже без крови вы продолжаете существовать, как ни в чем не бывало. Вам не нужен живой организм, чтобы выжить. Если наступит конец света, вы еще повоюете за право первенства с тараканами.
Повисла тишина, и мне стало ясно, что стоило держать язык за зубами. Парень откашлялся, когда его дед засмеялся.– Вообще-то самыми устойчивыми к воздействию радиации являются вовсе не тараканы, а мучные жуки. Хотя, мысль верная.
– А что будет, если вы вернетесь, ну… к нормальному режиму питания?
– Не знаю, и не собираюсь выяснять. Этот путь закрыт для меня навсегда. – Старое лицо, казалось, сморщилось еще сильнее, видимо он хотел нахмурить брови, но кожа была полностью лишена любой растительности.
– Дед пытается отыскать альтернативные источники поддержания жизни, – пояснил Эдриан. – Не сказал бы, что все вампиры в восторге от этого, но спасает то, что никто не верит в его силы.