— Я тоже ничего не понимаю. Приедешь, я тебе весь расклад покажу.

— Обязательно. — Андрей с беспокойством оглянулся по сторонам — Кирюшиной пока не было. — Ладно, Вень, у меня тут встреча, как освобожусь, сразу приеду.

В кафе вошла пожилая женщина и тоже стала озираться. Это не кафешка, а дом свиданий какой-то, подумал Андрей, но тут женщина пристально посмотрела на него, перевела взгляд на сумку Кирюшиной, кивнула и пошла прямо к нему.

— Андрей Львович? — спросила она.

— Да, — удивился Андрей.

— Это я с вами разговаривала по телефону. Не удивляйтесь, сейчас я вам все объясню. — Женщина решительно отодвинула стул и села напротив Никитина. — Странно, — задумчиво проговорила она, — как это я не догадалась обратиться к частному детективу?

— Простите, где Елена Владимировна?

— Не знаю, — также задумчиво сказала женщина.

— Как это не знаете? — возмутился Андрей. — Что в таком случае…

— Что я делала в ее квартире? — Женщина улыбнулась. — Видите ли, я работаю с Еленой, вернее, работала до того, как она уволилась. Не знаю, насколько вы в курсе ее дел. Несколько дней назад у нее погиб жених. — Она остановилась и внимательно посмотрела на Андрея: какое впечатление произвело на него это сообщение?

— Я знаю, — просто, почти равнодушно сказал он.

— Ну вот. — Она кивнула, словно они о чем-то важном договорились. — Леночка тяжело переживала его гибель, была в ужасном душевном состоянии. Я звонила ей вчера весь день — она не отвечала. Естественно, я забеспокоилась: мало ли что? У меня есть ключи от ее квартиры, вот я приехала и вошла — Елены дома не оказалось. А тут вы позвонили.

— Зачем же вы сказали мне по телефону, что вы — это Кирюшина?

— А что я еще могла сказать, находясь в чужой квартире?

— Знаете, ваш рассказ звучит не очень правдоподобно.

— Знаете, — в тон Андрею ответила она, — давайте остановимся пока на таком варианте.

— То есть правды вы все равно не скажете? — улыбнулся Никитин.

— Пока не скажу, — очень серьезно проговорила она. — Потом, может быть, если все пойдет, как я думаю. А впрочем, если все так пойдет, эта правда, то есть что именно я делала сегодня в ее квартире, к тому моменту будет уже не важна. — Она замолчала.

Никитин с интересом ее рассматривал: умное, но какое-то истощенно-волевое лицо, седые, некрашеные волосы, полное отсутствие косметики, даже губы не подкрашены, за пятьдесят и моложе своего возраста никак не выглядит, но при этом почему-то язык не повернется назвать ее бабушкой — вряд ли у нее есть внуки, вряд ли вообще у нее могут быть внуки, что-то в ее жизни не так, какая-то застарелая трагедия.

— Ну хорошо, — сказал он, — остановимся на этом. Зачем вам нужно было со мной встретиться?

— Затем, что у нас, полагаю, общие интересы. Я могу быть полезна вам, а вы мне. Если хотите, мы можем составить договор. Насколько понимаю, Елена — ваша клиентка? Я тоже могу стать вашей клиенткой.

— Да, но… Может, сначала вы изложите суть дела? Видите ли, мне будет трудно работать с вами и с Еленой Владимировной одновременно, если вы…

— Если я потребую чего-то, что противоречит ее интересам?

— Ну да.

— Не знаю. — Она покачала головой. — Трудный вопрос. Все зависит от того… — Она замолчала, выжидательно всматриваясь в Андрея, но он не помог ей, он сам выжидал. — Видите ли, — заговорила она снова, видно на что-то решившись, — против этой Елены я ничего не имею, но…

— Против этой Елены? Что вы имеете в виду?

Она опять покачала головой, помолчала.

— Я думала, эта Елена — ключ к той, настоящей. А теперь ничего уже не знаю и без вашей помощи, наверное, не обойдусь.

— Вы хотите сказать, что Кирюшина Елена Владимировна — не тот человек, за которого себя выдает?

— Да, это не она. Не знаю, как и почему это получилось, но… Мне трудно сейчас вам… То есть я не могу. Я не могу сейчас вам всего рассказать, потом, если все благополучно закончится, мне будет все равно, а теперь не могу. Вы поймете, позже. — Она печально на него посмотрела. — Обещаю рассказать, что возможно. Думаю, вам это поможет… Только и вы мне должны по возможности рассказать. Где Елена, почему у вас ее сумка? Я так поняла, с ней что-то произошло?

— Ее похитили.

— Похитили? Кто? Ах да, глупый вопрос! А зачем она к вам обратилась?

— Этого я вам сказать не могу. Во-первых, не имею права выдавать секреты своего клиента. А во-вторых… Во-вторых, — Андрей рассмеялся, — я и сам не знаю. Она не успела мне об этом сказать.

— Значит, ее похитили. Это может быть очень серьезно. — Лицо женщины стало озабоченным и даже немного испуганным. — Очень серьезно.

— Да я и сам понимаю.

— Вряд ли. Жаль, что я не могу рассказать… пока не могу рассказать.