На экране радара помимо удалявшихся точек «спайдеров» появились другие метки, и они двигались навстречу «штормбергеру». Следовало скорее выводить машину из стратосферы, однако, пока орбитальные посты были живы, делать это не следовало.

– Ответный залп, – сказал Корн, который уже немного освоился и чувствовал себя увереннее.

– Внимание, Элеонора! Приготовься вернуть чек обратно в схему, как только наши ракеты шарахнут по целям.

Теперь уже все внимание было приковано к радару, который вел траектории «спайдеров». Одна, две, три, четыре – размытые вспышки обозначали поражение целей.

– Ник, где здесь сортир? – не к месту поинтересовался Милош.

– Потерпи! – ответил ему Корн. Он так же, как и майор Ламберт, был не в состоянии оторваться от ракет, пересекающих курс бомбардировщика. Их было немного – с десяток, однако их метки казались какими-то уж очень жирными.

– У нас сорок секунд! – быстро произведя какие-то расчеты, сообщил Ник. – Элеонора – приготовься…

Все трое замерли, понимая, что в этой игре очень легко проиграть. С одной стороны, требовалось оставаться «чужими», чтобы собственные ракеты продолжали двигаться к целям, – ведь только они могли расчистить безопасный проход, но хотелось также поскорее стать для урайцев «своими», чтобы те отменили ответный залп.

– Вставляй! – скомандовал Ник, и синий квадратик встал на место. Компьютер снова перебросил все логические связи и, к счастью для беглецов, вовремя выдал сигнал – «свой!».

Монстры с ревом пронеслись мимо и самоликвидировались на безопасном расстоянии.

– Что это было, Ник? – снова прорезался голос Милоша.

– Не знаю, Стив.

– Так где здесь сортир?

– Держись обеими руками, – не отвечая на вопрос сказал Ник, – И ты, крошка, присядь… Будем уходить по-настоящему…

С этими словами майор Ламберт установил все регулировки тяги на максимум и включил «исполнение».

Гордость урайских ударных сил затрясся от собственной мощи и одним прыжком вырвался из объятий атмосферы.

«И кто придумал назвать остров Добрым? Неужели я сам?» – в который раз задал себе вопрос майор Баттлер.

Сегодня утром по Доброму был нанесен ракетный удар. Он был не такой сильный, как тот, что обрушился недавно на соседний остров и уничтожил артиллерийский дивизион, однако Баттлеру и его солдатам пришлось туго.

По счастью, что-то там у урайцев сбилось, и только два заряда ударили в центр леса, а ещё с десяток расшибли вдребезги близлежащий риф. Теперь, когда ветер гнал волны с юга, им ничто не мешало и они смело катились до самой кромки леса.

«Бедная природа», – посетовал сержант Джаспер, наблюдая эту картину, и майор с ним согласился. Но ведь и они бедные – 502-й отдельный авангардный батальон. С таким трудом и прилежанием, под огнем врага, сумели уложить песчаную подушку, а оказалось, что спущенный на остров модуль не укомплектован.

Случается ведь и такое – ну забыли пару железяк, штучек– дрючек, что-то там касаемо связи. Сам-то майор в связи мало чего понимал, он был по инженерной части. Правда, как заверил его генерал, расчлененная «Аврора» с трудом, но все же функционировала, хотя стоило это очень дорого – и по затраченным средствам, и по людским потерям.

«Скажу тебе прямо, – признался начальник, – давно уже не было такой путаной и кровавой драки».

Баттлер не спорил. Крови было много. Хотя ракетный удар и не m`jp{k никого из его батальона, в рощице сгорели четыре бульдозера и кое-какие запасы. Щепой от разбитых деревьев порезало несколько рабочих с модуля.

Одновременно с атаками залетных штурмовиков и неточными бомбардировками не прекращалась война с урайскими пловцами. Ценой жизни троих своих товарищей капитан Шехтер взорвал затопленные катера, тем самым оставив невидимую армию урайцев без арсенала.

Это случилось ещё вчера под вечер, а короткой ночью бойцы «Аквы» попытались выйти на берег. Тут помог случай – в кустах они нарвались на охранников модуля. Потеряв двоих, урайцы отступили в море и пока вели себя тихо.

Шехтер лично ходил к модулю и, вернувшись к рассвету, принес ножи урайских пловцов, которые приобщил к уже имевшимся трем, принадлежавшим погибшим «барракудам».

– Зачем вы их собираете? – поинтересовался Баттлер.

– Не знаю, таков наш обычай. Под водой нож – основное оружие, потому и считается частью самого бойца. Поднять тело наверх очень нелегко, а выхватить из ножен клинок можно в одну секунду. Случалось, умирающие из последних сил держались на плаву, а как только у них забирали нож, камнем уходили на дно.

– Значит, по ножам «три-два» в их пользу?

– Нет, мои ребята сильнее. Просто трупы урайцев ушли на глубину, а там хищники. Полезешь за чужим ножом – и свой оставишь.