При изменении положения тела изменяется и значение сигнала. Самая общая модификация — приседание на задние лапы и образование наклона спины. Такая поза собаки сигнализирует о том, что она испытывает робость или предчувствует расставание с хозяином. И знак хвоста говорит: «Я чувствую себя несколько неуверенно». Чаще всего это можно заметить, когда собака попадает в незнакомую среду, и реже — когда она видит, что член ее семьи выходит из дома без нее.

Хвост, зажатый между лапами. Это полностью меняет значение сигнала — от предчувствия и психического дискомфорта до страха. Знак переводится как: «Я испуган!» или «Не нападайте на меня!»

Опасение — основной признак зажатого между лапами хвоста, но это также знак умиротворения, желания избежать агрессии со стороны другой собаки. Самые типичные ситуации, при которой хвост занимает это положение, — присутствие доминирующей собаки или человека или попытка сдерживания эмоций. Сигнал переводится так: «Я принимаю свое скромное положение в стае и я не пытаюсь бросить тебе вызов» или «Я нисколько не сомневаюсь относительно твоего высокого положения».

Есть еще одна причина, по которой поднятый хвост стал сигналом доминирования, а опущенный — сигналом сдачи или неуверенности. Эта причина не имеет никакого отношения к визуальному сигналу, производимому хвостом. Она касается не хвоста, а скорее того, что находится под ним. Анальные железы собаки несут много информации, служащей для идентификации животного, а также сообщают о его эмоциональном состоянии и сексуальной чувствительности. Собака, поднимающая хвост, таким образом заявляет о себе всему миру. Это делает ее запах доступным каждому, Кто находится поблизости. Такая демонстрация подобна неоновой вывеске или публикациям биографий в прессе.

Демонстрация своей частной жизни обычна для людей известных, богатых и, следовательно, действительно самоуверенных. То же мы наблюдаем и у собак. Доминирующие собаки гордятся своей индивидуальностью и рады сообщить каждому «Ваш вожак пришел. Дышите глубже, чтобы узнать, кто я».

Если высоко поднятый хвост выставляет напоказ анальные железы, распространяющие запах, то, очевидно, опущенное положение хвоста уменьшает интенсивность запаха. Хвост, зажатый между лапами собаки, закрывает анальную область, эффективно выполняя ту же функцию, что пробка или крышечка на флаконе с духами. В основном собака старается сделать свое присутствие менее заметным, предотвращая испускание запаха, идентифицирующего ее как индивидуальность. Ученые предположили, что эквивалент собачьего хвоста между лапами мы видим в поведении испуганных детей — они закрывают лицо в присутствии доминирующего или потенциально опасного человека или явления. Но у собак важным компонентом «языка» хвоста является и запах.

На рис. 5 изображены различные положения хвоста. Обратите внимание, что с увеличивающимся доминированием или агрессией хвост поднимается, в то время как с усилением страха или покорности он опускается все ниже.

Рис. 5. Основные положения хвоста: центральное изображение относится к собаке, находящейся в спокойном состоянии. Перемещение вниз по левой колонке показывает, что хвост поднимается с усилением доминирования или угрозы; в правой колонке показа но, что по мере увеличения страха или покорности он опускается

Как я уже отметил, информация, которую несет хвост, изменяется в зависимости от нескольких факторов. Один из них — форма хвоста. шерсть на хвосте. Самый простой способ для собаки изменить форму хвоста — заставить шерсть встать дыбом. Прилегающую шерсть можно наблюдать обычном состоянии. Вообще мозговой центр, управляющий шерстью на загривке, контролирует и подъем шерсти хвосте. Как и вздыбленная шерсть на загривке собаки, взъерошенная шерсть на хвосте — признак агрессии. Однако это независимый сигнал, который может использоваться, чтобы сделать сигнал хвоста более угрожающим. Таким образом, если хвост прямой, то это меняет сигнал «Давайте выясним, кто здесь хозяин» на «Мы собираемся определить, кто тут хозяин, и я готов бороться, если ты считаешь, что это необходимо для решения проблемы». Хвост, поднятый над спиной, на котором к тому же вздыблена шерсть, означает: «Я здесь вожак. Я тебя не боюсь, и любой твой вызов приведет к драке». Хвост со вздыбленной шерстью, опущенный ниже, следует понимать так: «Ты меня раздражаешь и беспокоишь, если меня заденешь, я буду вынужден защищаться».

Хвост, ощетинившийся только на кончике. В то время как ощетинившийся хвост передает агрессивный сигнал, шерсть, поднявшаяся только на кончике хвоста, особенно если он поднят, добавляет в сообщение элемент опасения, беспокойства или отчаяния, но не агрессии. Таким образом, поддерживаемый на должном уровне хвост (но не зажатый под животом между ногами) с ощетинившимся кончиком — это сигнал: «Я сегодня был напуган». У моих собак это обычно проходит, если им уделяют немного внимания. Если моя ласка не помогает, я начинаю искать физическую проблему, делающую собаку несчастной.

Резкий изгиб высоко поднятого хвоста. Довольно интересное положение хвоста, наиболее часто встречающееся у собак, внешне напоминающих волка: у немецких овчарок, бельгийских овчарок и некоторых из северных пород. Остро изгибающийся хвост похож на змею. Собака как бы растягивает мышцы, и создается впечатление, что хвост сломан. Еще такой хвост напоминает букву «S». Это признак того, что собака задумала что-то нехорошее. Если вы, выгуливая вашего пса, столкнетесь с собакой, которая посылает подобный сигнал, особенно если есть и другие признаки доминирования или агрессии, немедленно уносите ноги и уводите своего четвероногого друга. Такой хвост говорит: «Прочь! Если вы не уйдете, я нападу!»

Напряжение мышц около кончика хвоста. Это верный сигнал агрессии, который может использоваться вкупе с любым другим сигналом. Сигнал говорит: «Стоять! Вы хотите столкнуться со мной? Тогда я могу напасть».

Сигналы напряжения мышц хвоста важно научиться читать. Они не так заметны, тем не менее если вовремя расшифровать их и правильно отреагировать, можно избежать серьезных неприятностей. Такие сигналы — яркий признак того, что собака настроена достаточно агрессивно, чтобы укусить.