Довольный результатами, Бекет появился на приставной лесенке, заботливо пристроенной механиками к борту.

– Вы поработали на славу, ребята. Сегодня всем по двести граммов солдатского.

– Ура сэру… – Инженер смутился. – Мы не знаем вашего имени, сэр.

– Майор Бекет. Этого достаточно.

– Да, сэр. Но сейчас только полдень, нам что, напиваться прямо сейчас?

– Нет, ром вы получите на ужин, а сейчас перед вами стоит другая задача.

– Какая же, сэр?

– Дополнительные баки…

– Но это пара пустяков, они устанавливаются за полчаса!

На перепачканном лице инженера появилась улыбка.

– Да, но мне нужны не два, а четыре подвесных бака.

– Но это невозможно, сэр! На «маскоте» нет узлов для установки четырех баков – только для двух!

– Нет штатных узлов – сделайте их сами. На борту «Пифии» хороший ремонтный цех, имеются все станки и прочностные установки. Неужели вам не по силам сделать грамотный чертеж?

– Сделать чертеж я могу, сэр, и изготовить узлы мы тоже сможем, только никто никогда не ставил на «маскоты» четыре подвесных бака, и неизвестно, как все это…

– Я летал на «роллейне» с четырьмя подвесными баками – и ничего, обошлось, – сказал Бекет, перебив инженера.

– «Роллейн» на четыре тонны тяжелее «маскота», сэр!

– И что?!

Инженер пожал плечами. Похоже, никакие доводы этим человеком в расчет не принимались.

– Ничего, сэр… Я иду делать чертеж.

– Вот и отлично. И пусть ваши люди отправляются с вами в ремонтный цех. Там тепло, и они немного придут в себя.

– Спасибо, сэр.

Отдав необходимые распоряжения, Бекет уже собрался отправиться на камбуз «Пифии» и сварить себе кофе, когда заметил, что прелаты Гудроф и Илкнер направляются в его сторону. Он пошел им навстречу и отсалютовал, не доходя нескольких шагов.

– Рад видеть вас, достопочтимые прелаты.

– И мы тебя тоже, мэйджор Бекет, – ответил Илкнер. – Приятно видеть, что ты мастерски владеешь не только мечом, но и управлением этих… – Илкнер указал в сторону стоявших на квадратах истребителей. – …этих колесниц, иное название нам неизвестно.

– Да, мэйджор, может быть, ты подскажешь нам более подходящее слово? – попросил Гудроф.

– Извольте, он зовется «маскот». Это личное имя колесницы.

– Мас-кот… – на пробу произнес Гудроф.

– Масс-котт, – повторил Илкнер. – Звучит весьма впечатляюще. А железный великан, есть ли у него имя?

– Конечно, господин прелат. Его зовут «куксдог».

– Кукс… дог?

– Именно так.

– Удивительно, насколько точными являются эти имена. На каком языке это произносится? – поинтересовался Илкнер.

– Язык называется киссей, господин прелат.

– Ты покинешь нас на этой колеснице по имени мас-кот? – спросил Гудроф.

– Да, господин прелат.

– Жаль отпускать тебя.

– Жаль, – поддержал соседа Илкнер, и прелаты одновременно посмотрели на висевший на поясе Бекета пистолет-пулемет.

– Ничего страшного, у вас останется множество пленников, разбирающихся во всех этих чудесах не меньше моего.

Со стороны въезда в лагерь послышался топот лошадей, оба прелата повернули головы, и Илкнер в восторге воскликнул:

– Да это наша интресса в сопровождении собственной гвардии! Ну разве она не прекрасна?

– О да, она прекрасна, вот только никто ее сюда не приглашал, – строго заметил Гудроф, и прелаты пошли навстречу нежданной гостье.

Бекет издали оценил грацию и новый наряд Амалии. Теперь на ней была накидка из голубоватого меха, а на голове гвардейская шляпа, украшенная пером. Интресса заставила серого жеребца плясать на месте, затем лихо спрыгнула на землю и стала по-хозяйски оглядывать территорию лагеря.

– Что творит, девчонка, – восхищенно произнес Бекет, любуясь Амалией. Снова промелькнул образ широкой кровати в командирской каюте и горячих струй в душе, а еще…

«Хватит!» – приказал себе Бекет и встряхнул головой, прогоняя ненужные мысли.

– У меня полно работы… – произнес он вслух и направился к кормовым воротам «Пифии».

– Мэйджор! Мэйджо-о-ор! – разнеслось над лагерем.

Бекет остановился, но оборачиваться не спешил, чувствуя, как по спине пробегает волна мурашек. На его лице непроизвольно расплылась улыбка, но, когда он обернулся, улыбки уже не было.

– Мэйджор, а я думала, ты уже улетел! – на бегу кричала Амалия, придерживая длинные полы накидки.

– У вас новые меха, ваша светлость, – сказал Бекет.