Дальнейшие события развивались с невероятной скоростью. Дед получил из заповедника сообщение, оно было кратким: «Девчонка сбежала без посторонней помощи. Каким-то образом нашла подземный ход и ускользнула. Находится под контролем Данилы, кличка Племяш, доверяет ему». Дед об этом никому не сказал ни слова. Что делать с Наташей, он до сих пор не решил.

Соснин попался на глупости. Майор утверждал, что вышел на генерала Роговского, встретив совершенно случайно на колхозном рынке жену Кирилла Сладкова Светлану. Его объяснение, будто он опознал ее по фотографии и проследил до дачи, где потом взяли банду генерала, поначалу звучало убедительно, но потом эта версия рассыпалась как карточный домик. Во-первых, Соснин не присутствовал при обыске городской квартиры генерала, этим занимался капитан Юхтин. Во-вторых, при обыске не нашли ни одной фотографии, будто их отродясь там не было. Соснин не мог иметь фотографию Светланы, и уж тем более опознать по ней женщину среди рыночной толчеи. О медали пришлось забыть, майора посадили в камеру.

На третьи сутки очнулась раненая Анна Русакова. Она такого порассказала приехавшему в больницу подполковнику Базарову, что у всех волосы встали дыбом. В нее стрелял Андрей Паршин, но не тот, которого они знали, а настоящий, скрывающийся под именем Артем. Это была шокирующая история о киллере, который пользовался услугами майора Соснина и Лидии, его жены, в девичестве Требушкиной, делавшей фальшивые документы. Ее отец поставлял освобождающихся зеков для подстав Артему. Лидию Соснину задержали, однако никаких обвинений предъявить не смогли. Вся документация оказалась безупречной. Серию паспортов, сгинувших в огне, определить оказалось невозможным. Майор Соснина числилась среди лучших работников управления, ее портрет висел на Доске Почета. Свидетель Русакова не вызывала особого доверия, так как была соучастницей афер, но она во всех своих грехах созналась, не забыв упомянуть о заговоре Мезенцева и Эльвиры. Эти факты или фантазии Русаковой оставались без внимания до тех пор, пока в городе не объявилась дочь Эльвиры Наташа и не подтвердила обвинения, предъявленные ее матери. Сутягину пришлось арестовать, а следом и Мезенцева.

Тут на сыщиков свалилась еще одна новость. В город после поездки вернулась живая и здоровая Мария Мезенцева, похороненная совсем недавно с почестями королевы. Обвинение против Мезенцева рассыпалось. За ошибку в опознании трупа в тюрьму не сажают.

Тем временем Дед получил новое сообщение из заповедника. Наташе и Паршину удалось запереть Артема в каземате, посадив его на цепь, ту самую, на которой сидела девушка в течение двух суток. Дед срочно выехал в заповедник.

Мария Мезенцева подала на развод, но против мужа никаких обвинений не выдвигала, она вообще отказывалась говорить о нем.

Неприятно для следствия обернулось и дело о наркобизнесе. Обвинить Сладкова в причастности к банде тестя, застрелившегося генерала Роговского, не получалось. Мало того, сама операция с захватом дачи генерала выглядела неубедительно. В бункере на участке не нашли ни грамма героина, так же как и в подвале сгоревшего бакалейного магазина. Гора трупов и никаких доказательств. Старший следователь по особо важным делам Шкляров рвал на себе последние волосенки, начальник криминальной милиции города подполковник Базаров чувствовал себя беспомощным мальчишкой. Вот в таком положении их и застал руководитель ревизионной комиссии при прокуратуре области полковник Ефим Григорьевич Чудаков. Вы помните, он разговаривает языком губернатора, кто же будет с ним спорить.

Полученное Анной ранение ничего страшного из себя не представляло, но она оставалась в больнице, ждала следователя. Первый ее допрос велся без протокола. Подполковник Базаров не оставил своих людей у палаты для охраны, чистосердечное признание раненой сочли важным и решили не возбуждать против нее дело. Ее показания надо перенести на бумагу и получить подпись. Анна ждала, но вместо следователя Шклярова к ней пришел Яков Бессонов. Она знала, что парень сумел выжить.

Бессонов явился с цветами, присел на табуретку возле кровати и спокойно сказал:

– Я на тебя зла не держу. Главным зачинщиком была твоя сестра Маша, и тебя она вытащила из зоны для того, чтобы ты охмуряла освободившихся зеков.

– Это не так, ей самой грозила смертельная опасность.

На лбу Анны выступили капельки пота. Она боялась Бессонова, ведь он мог пристрелить ее за гибель своих друзей.

– Ты такая же марионетка в ее руках, как и все остальные, – спокойно возразил Яков. – Я долго не понимал ее конечной цели. Смущала и ее ненависть к мужу. Мария выиграла бракоразводный процесс. Вчера я присутствовал на суде. Она предоставила в качестве доказательства неверности мужа фотографии и пленки с записями. Связь Дмитрия Мезенцева и Эльвиры Сутягиной документально доказана. Теперь Мезенцев превратился в бездомного нищего, лишился всех должностей в компании бывшей жены. Любопытно, что в зале было полно журналистов. Дела олигархов в этих местах никогда не афишировались, а тут выяснилось, что Мария купила медиа-холдинг «Восточный экспресс». Теперь все издания под ее контролем. Значит, завтра компромат, предъявленный на суде, будет опубликован. Самый громкий скандал за историю существования компаний Мезенцевых и Сутягиных. Теперь и сюда докатилась волна свободы слова. У Эльвиры нет другого пути оправдать свою похоть, как только выйти замуж за бомжа Мезенцева. Возможно, она этого хотела, но не на таких условиях. С нее сняли все обвинения, связанные с покушением на жизнь дочери. Наташу задержали и теперь против нее выдвинуто обвинение в двух убийствах. Одно могло бы пройти как самозащита, но у нее не было права носить при себе огнестрельное оружие. По второму обвинению ей не выкрутиться – умышленное убийство офицера милиции. То, что она везла в машине двадцать килограммов героина, никто не вспомнил, дело с героиновой мафией лопнуло, как мыльный пузырь. Кирилла Сладкова освободили, майора Соснина просто уволили. Его жену даже не допрашивали, она продолжает работать на своем месте.

– Зачем ты мне все это рассказываешь, Яша? Я же не в тюрьме сижу, меня информируют.

– Но ты не делаешь выводов. Правильных выводов. Сутягина осталась единственной конкуренткой Маши. Роман Сутягин убит Артемом, дочь Эльвиры получит пожизненный срок. Эльвира – единовластная хозяйка всего капитала. Если она выйдет замуж за Дмитрия, то в случае ее смерти он станет владельцем компании. А дальше происходит слияние двух в одну, отвергнутый Машей муж возвращается в лоно первой семьи, и Маша его прощает. Вот истинная цель Марии Мезенцевой. Все остальное – просто фарс, но организованный и выполненный безукоризненно.

– Ты хочешь сказать, что Маша и Митя – заговорщики и вместе разрабатывали планы? – удивилась Анна.

– Время все расставит по своим местам, меня интриги олигархов не интересуют. Я помогу тебе выпутаться из этой истории, если ты скажешь, где находится Артем. Я должен завершить свою работу, а потом исчезну навсегда.

Анна ответила не задумываясь.

– Твой дружок Андрюша Забелин, он же Паршин, с помощью Наташи заманил Артема в ловушку. Он труп, забудь о нем. Операция проходила под контролем Маши. Артем уже никому не нужен, опасные свидетели долго не живут. Остается непонятным, кто убьет Сутягину, если верить твоей версии.