— Не сердитесь, батюшка! — ответил сын. — За топор уж я сам заплачу!

— Ох ты, дурень! — крикнул отец. — Из каких денег ты заплатишь? У тебя только то и есть, что я тебе дам! Набрался всяких ученых затей, а в дровосеки не годишься!

Немного спустя сын сказал отцу:

— Батюшка! Я без топора работать не могу, лучше пойдем домой, отдохнем.

— Что такое?! — воскликнул отец. — Или ты думаешь, что я так же, как ты, опущу ручки в кармашки? Я еще работать должен, а ты проваливай домой.

— Да я ведь, батюшка, здесь, в лесу, впервой и дорогу домой один не найду. Пойдемте вместе!

Когда гнев у отца поутих, он дал себя уговорить и пошел домой вместе с сыном. Вот и сказал он сыну:

— Сходи да продай за что ни на есть испорченный топор. К тому, что выручишь от продажи, я должен буду еще приработать, чтобы уплатить соседу за топор.

Сын взял топор и отнес его в город к золотых дел мастеру; тот взял пробу серебра, положил топор на весы и сказал:

— Этот топор стоит четыреста талеров. Столько у меня наличных денег нет.

— Дайте сколько у вас есть, остальное пусть останется за вами как долг.

Мастер дал ему триста талеров, а сто остался должен. Пошел юноша домой и говорит отцу:

— У меня есть деньги, сходите, спросите у соседа, сколько ему за топор следует?

— Я и так знаю, — ответил отец, — что следует один талер и шесть грошей.

— Ну, так дайте ему два талера и двенадцать грошей: ровно вдвое больше того, что следует. Теперь у вас, отец, в деньгах никогда не будет нехватки — живите так, как вам вздумается.

— Боже ты мой! — воскликнул старик. — Да как ты такого богатства добился?

Тогда сын рассказал, как все произошло и как он, понадеявшись на свое счастье, набрел на богатую находку. И вот, с остальными деньгами он вновь возвратился в ту же школу, где обучался, и стал продолжать ученье, а так как он своим пластырем мог лечить все раны, то со временем стал самым знаменитым во всем свете врачом.

Никогда не утверждай, что бедняк портной не может возвыситься и добиться высоких почестей, ведь стоит только ему узнать, куда следует обратиться, да еще если удача ему улыбнется! Вот такой-то исправный и проворный портняжный подмастерье однажды во время своих странствий из города в город забрел в большой лес и, не зная дороги, в лесу заблудился.

Наступила ночь, и ему волей-неволей пришлось искать себе место для ночлега в этой страшной глуши. Он бы охотно прилег на мягкий мох, но побоялся диких зверей и потому решил переночевать на дереве.

Выискал он высокий дуб, взобрался на самую его вершину и возблагодарил Бога за то, что у него был с собой утюг захвачен, а не то сильный ветер, гулявший по вершинам деревьев, пожалуй, сдул бы его с ветки, как пушинку.

Проведя несколько часов в темноте, портной увидел в некотором отдалении огонек. Он предположил, что это, верно, чье-нибудь жилье, где ему, пожалуй, удобнее будет приютиться, чем на ветвях дерева, поэтому он осторожно спустился вниз и пошел на огонек. И вот, подошел он к шалашу, сплетенному из тростника и водорослей, и смело постучался в дверь.

Дверь приоткрылась, и при свете свечи, горевшей внутри шалаша, наш путник смог разглядеть маленького, совсем седого старичка, одетого в платье, сшитое из пестрых лоскутков.

— Кто ты и чего тебе нужно? — спросил старичок сиплым голосом.

— Я — бедный портной! Ночь застала меня здесь, в лесу, и я усердно прошу вас, чтобы вы меня пустили переночевать в вашем шалаше.

— Ступай своей дорогой, — проворчал старик, — я с бродягами не знаюсь, ищи себе приюта в другом месте.

С этим словами старик собирался было опять юркнуть в свое жилище, однако портной, ухватив его за полы одежды, стал просить так трогательно, что старик, который вовсе не был таким злым, каким хотел казаться, наконец сжалился, впустил его в свою хижину, накормил и указал ему в углу весьма удобную постель.

Усталый портной не нуждался в том, чтобы его укачивали, и сладко заснул до утра, да, пожалуй, и тогда еще не подумал бы вставать, кабы не был испуган страшным шумом.

Громкие крики и мычание доносились из-за тонких стенок шалаша. Портной, к которому нежданно возвратилось его мужество, вскочил с постели, поспешно оделся и вышел из шалаша.

Близехонько он увидел большого черного быка и прекрасного оленя, которые жестоко бились между собой. Они с такой яростью наскакивали друг на друга, что земля дрожала от их топота, а воздух сотрясался от их рева.

Бой длился долго, и нельзя было понять, кто из бойцов одолеет, но в конце концов олень вонзил свои рога в бок быку — и бык со страшным ревом пал на землю, после чего окончательно был добит несколькими ударами оленьих рогов.

Портной, с изумлением смотревший на этот бой, еще не успел прийти в себя, как уже олень подскочил к нему и, прежде чем он смог увернуться, подхватил его рогами. Портной совсем растерялся и понять не мог, куда мчит его олень во всю прыть через пень и колоду, по долам и по горам, по лугам и лесам. Он только держался крепко-накрепко за концы оленьих рогов, целиком положившись на волю судьбы: ему казалось, что он летит, летит куда-то вдаль…