Сталин знал его с детства и был с ним очень близок, но это не спасло А.С. Сванидзе от ареста в 1937 году. Одновременно арестовали и его жену Марию Анисимовну. Обоим дали по десять лет лагерей. Срок супруги Сванидзе отбывали в разных местах. Александр Сванидзе — под Ухтой, его жена — в Долинском, в Казахстане. Сестру Александра Семеновича, Марико, тоже арестовали, и она погибла в тюрьме. Попал в заключение и брат Марии Анисимовны. В 1941–1942 годах и Александр Семенович Сванидзе, и его жена Мария Анисимовна Сванидзе были расстреляны.

Второй супругой Сталина стала Надежда Сергеевна Аллилуева. Семейное предание гласило, что Сталин спас ее в 1903 году, когда она, играя на бакинской набережной (семья Аллилуевых в то время жила в Баку. — Авт.), свалилась в море. Дочь Сталина Светлана в своих воспоминаниях писала о том, что этот факт сыграл особую роль, когда будущие супруги встретились через 14 лет в Петрограде:

Для мамы, впечатлительной и романтичной, такая завязка, наверное, имела огромное значение, когда она встретилась с отцом позже, шестнадцатилетней гимназисткой, а он приехал из Сибири, ссыльный революционер 38 лет, давний друг семьи..

Когда Сталин стал наркомом по делам национальностей, Надежда Аллилуева, будущая супруга, получила должность его секретарши, а потом перебралась вместе с ним в Москву и там работала на различных аппаратных должностях в Совнаркоме. Ее, правда, как-то раз исключили из партии за недостаточную общественную работу (дело было в 1921 году), но тогда выручил Ленин, написав письмо в комиссию по «чистке». А после смерти Ильича Надежда Аллилуева работала в журнале «Революция и культура», а потом в Промакадемии. Никита Сергеевич Хрущев, вспоминая то время, отмечал ее скромность и стремление ничем не выделяться:

Когда она училась в Промышленной академии, то очень мало людей знали, что она жена Сталина. Аллилуева и Аллилуева. У нас еще один был Аллилуев — горняк. Надя никогда не пользовалась доступными ей привилегиями. Она никогда не ездила в Промышленную академию на машине и не уезжала из академии в Кремль на машине. Нет, она приезжала трамваем. Она ничем не выделялась в массе студентов. Ограниченный круг людей знал, что Аллилуева жена Сталина. Это было умно с ее стороны — не показывать, что она близка к человеку, который в политическом мире среди друзей и врагов считается человеком «номер один».

Надежда Аллилуева родила Сталину двоих детей, Василия (в 1921 году) и Светлану (в 1926 году). Занимались их воспитанием в основном родители жены и гувернантки, поскольку супруга вождя была занята общественной работой (исключение из партии, видимо, заставило ее пересмотреть свое отношение к этому виду деятельности. — Авт.).

Отношения супругов не были безоблачными. Личный секретарь Сталина Борис Бажанов в своих воспоминаниях писал:

Женщины. Женщинами Сталин не интересуется и не занимается. Ему достаточно своей жены, которой он тоже занимается очень мало. Какие же у Сталина страсти?

Часто бывало так, что, выйдя из зала заседаний политбюро, Сталин не отправлялся прямо домой, а, гуляя по Кремлю, продолжал разговор с кем-либо из участников заседания. В таких случаях, придя к нему на дом, я должен был его ждать. Тут я познакомился и разговорился с его женой, Надей Аллилуевой, которую я просто называл Надей. Познакомился довольно близко и даже несколько подружился.

Надя ни в чем не была похожа на Сталина. Она была очень хорошим, порядочным и честным человеком. Она не была красива, но у нее было милое, открытое и симпатичное лицо. Она была приблизительно моего возраста, но выглядела старше, и я первое время думал, что она на несколько лет старше меня. Известно, что она была дочерью питерского рабочего большевика Аллилуева, у которого скрывался Ленин в 1917 году перед большевистским переворотом. От Сталина у нее был сын Василий (в это время ему было лет пять), потом, года через три, еще дочь, Светлана.

Когда я познакомился с Надей, у меня было впечатление, что вокруг нее какая-то пустота — женщин подругу нее в это время как-то не было, а мужская публика боялась к ней приближаться вдруг Сталин заподозрит, что ухаживают за его женой, — сживет со свету. У меня было явное ощущение, что жена почти диктатора нуждается в самых простых человеческих отношениях. Я, конечно, и не думал за ней ухаживать (у меня уже был в это время свой роман, всецело меня поглощавший). Постепенно она мне рассказала, как протекает ее жизнь.

Домашняя ее жизнь была трудная. Дома Сталин был тиран. Постоянно сдерживая себя в деловых отношениях с людьми, он не церемонился с домашними. Не раз Надя говорила мне, вздыхая: «Третий день молчит, ни с кем не разговаривает и не отвечает, когда к нему обращаются; необычайно тяжелый человек». Но разговоров о Сталине я старался избегать — я уже представлял себе, что такое Сталин, бедная Надя только начинала, видимо, открывать его аморальность и бесчеловечность и не хотела сама верить в эти открытия.