Тут Марина аж вскочила. Её лицо вспыхнуло гневом, но взгляд быстро сник, и она растерянно села обратно. Толя заулыбался — он попал в яблочко! Конечно, Журналист и эта партизанка в сговоре!

— Расскажи лучше мне, — уже властно потребовал Толя, — могу выключить камеру. Не расскажешь мне — отдам на растерзание другим людям.

— Я буду молчать.

— Эй, Альбина! Иди-ка сюда! — крикнул Толя.

Альбина вошла на кухню со свободными руками и замерла на пороге.

— Зубки попортила? Ну ладно, вот, гляньте друг на друга. А теперь подумайте, рассказывать или отмалчиваться. Ну?

— Варвара, пойдём, — Альбина протянула руку.

Девушки под пристальной слежкой Толи вновь вернулись в комнату и сели на диван.

— Ладно, партизанки. У меня времени мало. Сейчас вы договоритесь, что будете врать. Через десять минут я приду. Я всё вижу, лучше не рыпайтесь. Мы на хорошо охраняемой территории, ясно?

Толя прикрыл кухонную дверь и занялся маскировкой видеокамеры.

Альбина сразу задёргала Марину за рукав футболки, но та приложила палец к губам и показала жестом, есть ли авторучка. Альбина похлопала себя по карманам, потом покрутила пальцем у виска и махнула рукой в сторону кухни. Марина согласно кивнула и подошла к серванту.

— Все вещи взял, — прошептала Альбина, но Марина опять показала жестом молчать и поманила её к себе.

Марина была уверена, что попала в лапы квадратнолицего типа исключительно из-за последнего дела со стрельбой. Конечно, Альбина стала случайной пострадавшей, и Марина посочувствовала доброй девчонке. Надо найти ручку и бумагу и подумать, как поступить дальше. Совсем свежие воспоминания нахлынули на неё…

Эльдар объявился как всегда неожиданно и как всегда, приехал в гости без подарка и один. Это могло означать только то, что наклёвывается новая работа. Марина, давно живущая отдельно от родителей в снимаемой двухкомнатной квартире, пригласила его в гостиную, вкатила сервировочный столик с пепельницей, бутылкой «Боржоми» и двумя фужерами. Всё уже традиционно. Эльдар в самом излюбленном костюме от Гуччи, чёрные волосы зачёсаны и прикрывают медленно расширяющуюся плешь. Густые брови над карими глазами задерживают капельки пота. Жарко…

— Когда-нибудь стреляла из винтовки? — сразу же ошарашил он.

— В тире? — переспросила Марина, решив сегодня не удивляться.

— Ну, вообще. Держала в руках пистолет, автомат, ружьё?

— Ты же сам знаешь, что нет. Если бы я любила охоту, ты бы знал. Если бы я была спортсменкой, тем более. А я банальный филолог, причём никогда не работала по специальности.

— Дело такое, — Эльдар закурил, — за неделю… ну за десять дней ты научишься обращаться с винтовкой. В определённый день ты будешь стрелять с крыши или чердака, место найдём, в человека…

— Ты что?! — Марина вскочила и подбоченилась, — сбрендил? Ни в кого я стрелять не буду!

— Будешь, будешь. Выслушай меня, пожалуйста, дорогая.

— Я не дорогая и не дешёвая! Хватит мерить меня деньгами, Эльдар!

— Это ты помешана на деньгах, а не я. Вот этот человек, — Худзинский бросил фотографию лысоватого очкарика, чем-то похожего на него самого, — хорошо нам платит. Никого убивать не надо. Ты должна будешь стрельнуть в его телохранителя, который оденет бронежилет. Это называется инсценировкой покушения. Охранник прикрывает босса грудью…

— Стоп, стоп, стоп! — выставила руки вперёд Марина, — я вижу столько дыр в этой истории, что даже лень перечислять. А вдруг нас подставляют? А вдруг бронежилета не будет? А вдруг тебя решили кинуть?

— Я тебя хоть раз подставил? — Эльдар улыбнулся, — ты хоть раз пожалела о работе со мной?

— Это опять криминал, — Марина отпила воды и задумалась, — кри-ми-нал. Заведут уголовное дело. Этот твой клиентик, — Марина постучала пальцем по фотке на столе, — заплатит копейки, а потом начнёт шантаж, угрожая нам с тобой разоблачением. И вообще, ты хоть в курсе, зачем ему спектакль?

— Я-то в курсе, иначе бы не стал ему помогать, — слукавил Эльдар, — этот человек, можно сказать, мой друг. А зачем ему это, я тебе не скажу по простой причине…

— Не доверяешь. Ты никогда мне не доверял, — обронила Марина.

— Нет, ты исполнитель. Тот, кто исполняет, никогда не знает, зачем он это делает. Таков закон, дорогая.

— Ставишь меня в один ряд с наёмными киллерами? — усмехнулась она, — а почему именно я? Найди стрелка с хорошими данными. Или он берёт больше, чем твой учитель по огневой подготовке? Или этот учитель — ты?

— Ты единственная, — сощурился Эльдар и вздохнул.

«Всё по той же причине! — подумала Марина. — Штат наёмников обошёлся бы тебе ого-го. А ты у нас миллионер, экономящий на служанке, авантюрист с трезвым расчётом и крут, потому что крут твой покровитель. Как там его…Хан!»

— У тебя ромашка есть? — Марина тоже закурила и расстегнула верхнюю пуговицу блузки.

— Чего? — Эльдар посмотрел на неё с интересом.

— Погадать. Верить — не верить, к сердцу прижать, к чёрту послать. О Господи, Эльдар… — Марина потянулась и зевнула. — Если бы я тебя не знала… Ну, сколько платит наш клиентик?