Ушанов вдыхал запах чего-то очень вкусного и был поглощён нелёгкими раздумьями. Ему предстояло выработать тактику для общения с Шефом, чтобы не взболтнуть чего лишнего. Шеф — достаточно проницательный человек, и обмануть его будет трудно.

Альбина готовила маринованное мясо и ждала только одного — звонка Марины. Как с ней общаться при Толе, Альбина уже придумала. Главное, это завтра, когда Толя уедет, состыковаться с Мариной и, наконец, расставить все точки над I в этой дурацкой истории.

А Толя совсем не хотел упускать Альбину из поля зрения. Но и не являться на работу означало скомпрометировать себя.

Поужинав, Толя сразу же лёг спать. Так ничего не дождавшаяся Альбина тоже легла, но значительно позже Толи. Глубокой ночью Толя на цыпочках прокрался в коридор, где висела Альбинина сумка, извлёк из неё микрокассету и поменял её на чистую, купленную вместе с диктофоном. После чего Толя зашёл в туалет, спустил там воду и почувствовал небольшое облегчение. Его безграничное доверие к Летучей аленькой саррацении после перезаписи окончилось. Мало ли что она учудит — главное, он подстраховался.

В шесть утра Толя разбудил Альбину, и та проводила его до дверей.

— Если что узнаю об этом деле, тебе сообщу. Жди меня завтра часов в одиннадцать утра. Альбина, я тебя прошу, не предпринимай ничего без меня. Это не шуточное дело, замешаны большие люди и деньги. Обещаешь мне?

— Я что, похожа на дурочку? — возразила сонная Альбина и захлопнула за Толей дверь.

«Текстильщики» Хана не имели никакого отношения к лёгкой промышленности. Праведниками их тоже можно было назвать с трудом, впрочем, как и самого Хана. Когда кто-то забарабанил в стекло, Эльдар распахнул заднюю дверь и впустил пришедших. Этих двоих он знал — Хан прислал самых лучших.

— Господа, знакомьтесь. Это Андрей Кислицын, — Эльдар указал на впереди сидящего, — ваш сегодняшний клиент.

— Какой ещё клиент? — встрепенулся Андрей, не решаясь оборачиваться, но и так понимая смысл происходящего.

— Нам с вами, — Эльдар сознательно перешёл на «вы», — необходимо достигнуть полного взаимопонимания. Господа Штуцер и Бонд приглашены мной в качестве посредников.

Андрей, чувствуя, как удобно расположена сейчас его шея для удавки, побледнел. Взбесившийся продюсер никак не входил в его планы. К тому же, Андрей совсем не понимал, что же нужно этому Эльдару. Но больше медлить было нельзя, поскольку день близился к завершению, а никакого компромата на Ионова Андрей не набрал.

— Уважаемый Эльдар Батькович! — с наигранной торжественностью произнёс Кислицын, — мы с вами цивилизованные люди и обойдёмся без рукоприкладства. Предлагаю вам проводить ваших посредников, — Андрей махнул рукой назад, — и я уверен, мы сами решим возникшее недоразумение.

— Слышали? — обратился Эльдар к текстильщикам, — не уходите далеко. Зайдите вон, в клуб, посидите там. Три звуковых сигнала — ко мне.

Эльдар протянул им пятисотрублёвую банкноту, и когда оба вышли, снова утёрся платком. Кислицын своими журналистскими замашками выводил его из себя, но Эльдар не собирался перед ним извиняться. Ради Егора он бы уделал этого сопляка прямо в телестудии.

— Где Марина? — в очередной раз повторил продюсер, нервно постукивая по рулю.

— Когда я спросил это у вас, вы сказали, что она улетела в Австралию в качестве переводчицы. Выходит, вы мне лгали, и сами не знаете, где она?

— Да, да, да. Не будьте таким глупым, Андрей. Если я считаю, что вы должны знать, где она, на то есть основания.

— Какие?

— Вы позвонили на её трубку и поинтересовались судьбой господина Ионова, — нехотя начал раскрывать карты Эльдар, — я знаю, что Марина в связи с некоторыми обстоятельствами, должна была заинтересоваться этим делом. Я ждал от неё вестей с минуты на минуту. И я расценил ваш звонок как спектакль, разыгранный вами по просьбе Марины. Этих объяснений вам достаточно? Вопрос повторить?

— А почему вы сразу решили, что я ЛИЧНО не мог заинтересоваться вчерашней стрельбой в бизнесмена? — также раскрылся Андрей, понимая, что иначе Эльдар позовёт тех двоих.

— С какой стати? — Эльдар повернулся к нему.

— Я журналист, — спрятал карты Андрей.

— Тогда чей заказ выполняете?

— Провожу независимое журналистское расследование. Имею на это полное право, — успокоился Кислицын, чуя, что Эльдар верит ему.

— То есть вы знать не знаете, где Марина?

— Знать не знаю.

— А хотели бы узнать?

— Да, конечно. Теперь тем более, если вы, как её деловой партнёр, так обеспокоены. Только объясните мне, как к вам попал её телефон, и я успокоюсь.

— Вы честный человек, Андрей?

Эльдар почувствовал, что устал. Было ясно, что этот журналюга знает больше, чем говорит. Но если он интересуется Ионовым, то необходимо выяснить, зачем.

— В меру, — ответил Кислицын.

— Значит, честный. Лжец бы ответил «да», — Эльдар посмотрел на «Свотч», потом на Андрея, — сейчас я вам скажу кое-что, и если об этом завтра узнает вся страна, берегитесь. Я лично сотру вас в порошок. Я скажу вам это, а вы мне скажете, кто заказал компру на Ионова.