У Ионова заплелись ноги, и он растянулся на бетонном полу небольшого помещения без окон. В следующий момент включился свет, и Толя увидел перед собой трёх серьёзных накачанных ребят в чёрных повязках на лицах и с короткоствольными автоматами. Бизнесмен валялся под ногами, и Толя продолжал целить в него:

— У меня палец на крючке! — предупредил он, — и выстрелить я успею. Так что бросайте свои огурцы.

Краем глаза Толя заметил где-то сбоку небольшой стол, за которым сидел четвёртый мужчина и тоже направлял на него какое-то оружие. Ионов завозился на полу, и все явно ожидали от него приказа. Но вместо этого неожиданно затилиликал телефон у Толи. Телефон Ионова. И поскольку никто не решался ничего кардинально менять, Толя зажал винтовку одной правой рукой, уперев ствол в лежащего на полу, а левой вытащил из кармана телефон и сказал «алло».

— Бычок, ты? — раздался голос Эльдара.

— Я, — ответил Толя.

— Узнал?

— ЦКБ, — произнёс Ушанов, совсем не думая о последствиях сказанного, — но, говорят, там охрана.

— Если ты прав, то я твой должник, бычок. Салют. — И Эльдар «отключился».

Не успел Толя убрать телефон в карман, как тоже отключился, совершенно неожиданно для себя, и распластался рядом с Ионовым. Отвлёкшись на разговор, гигант Толя не расслышал, как сзади, со стороны коридора, подкрался враг и профессиональным ударом в боковую часть шеи свалил его.

Тут же Иван Сергеевич выскочил из-за стола и вместе со своими бойцами помог боссу подняться.

— Спасибо, Иван. Так, — Ионов посмотрел на Толю, затем на его оружие, лежащее рядом, — обыщите, не забудьте про хреновозку. Потом приведите его в порядок и усадите на стул. Да, у него там полно наручников, вот ими и воспользуйтесь. Я сам буду его дрючить, потому что это личное дело. Мальца привезли?

— Да, он в «Газели» там, — махнул в сторону Иван, — с ним Санитар. У нас три жмура в «Арабелле» и четверо простреленных. Спишут на разборку между братвой. Жаль Паху, его в решето превратили.

«Паха» был единственным из команды Ивана — тем братком, кто сообщил Ионову о прибытии журналиста на стрелку. Всех остальных, включая телохранителей, Ионов одолжил для прикрытия у одного из коптевских авторитетов.

— Так, а у них? — поинтересовался Ионов.

— Четыре жмура. И кто-то сбежал. В ментуре говорят, это ребята из бригады Шамана.

— Ты займись этим делом, — приказал Ионов, — и поставь мне парочку чеченов у входа. И ещё распорядись насчёт чего пожрать и одеть.

Иван Сергеевич недоверчиво поморщился, но, тем не менее, пошёл отдавать распоряжения. Ионов доковылял до стола и плюхнулся на жёсткий деревянный стул. Один из «чёрных повязок» вернул ему телефон, а Иван принёс всё отобранное Толей.

Киллера усадили на такой же стул, сцепили ему руки и вылили на него ведро холодной воды. На стол перед Ионовым легли найденные документы, кассеты, винтовка, диктофон и прочее. Пока киллер приходил в себя, Ионов изучал все эти предметы и дивился, как в сказке.

Оказывается, господина Стрелка зовут Анатолий Викторович Ушанов, он даже прописан в Москве и машину свою совсем не угнал. Оказывается, у него есть поддельная ксива сотрудника ИЧДП «Центавр». Оказывается, он совсем не блефовал, и действительно имел две кассеты с записью того разговора.

Настроение Виталия Владленовича улучшилось, хотя самочувствие было по-прежнему поганым. Он распорядился позвать Санитара, чтобы тот осмотрел швы и сделал обезболивающий укол. Наконец, Ионов набил желудок вьетнамской вермишелью, запил её кофе из термоса Ивана, переоделся в джинсы Санитара и рубашку Казбека, и выпроводил всех из «комнаты пыток».

Толя уже был в норме и осознавал своё критическое положение. Теперь они с Ионовым поменялись ролями, и Ушанову было не до самобичевания — ему было попросту страшно. Но не так страшен сытый и здоровый чёрт, как голодный и больной, и поэтому Ионов начал почти ласково:

— Где это видано, чтобы жертва и убийца калякали друг с другом спустя двое суток после убийства? А? Разве только на том свете… Короче, плакали твои гринчики вонючими слезами, братишка. Уж и не знаю, как тебя называть. Документы-то авось подделка? Хотя с виду незаметно. Ну, один хрен. Теперь вопросы задаю я, а ты мне чётко и ясно отвечаешь, без всяких «не знаю», «не помню», «писать хочу». Усёк?

— Угу, — пробубнил Толя, пытаясь сосредоточиться. Как лох ведь попался, блин!

— Тогда внимание, вопрос. И хрен тебе минута на размышление, — Виталий Владленович покосился на разряженную винтовку, стоящую в углу, — кто тебе приказал стрелять в меня?

«Знать бы прикуп, не работать!» — подумал Толя, понимая вопрос Ионова по— своему, делая упор на слове «кто», а не на слове «меня». Но судя по всему, Ионов просто проверяет его. И поэтому Толя рассудил: коль Варвару нанял Кислицын, то значит, его тоже нанял Кислицын.

— Кислицын! — выпалил Толя уверенно.

Ионов проглотил язык. Нет, этого быть не может! Журналист был так напуган… Напуган… тем, что не убил? И взял братков Шамана, чтобы убить ещё раз? То есть, когда сам Ионов, планировал подставить журналиста, журналист решил его убить и перекупил киллера у Эльдара? Тогда вряд ли всё-таки журналист решил это сам. Кто-то им управляет, кто-то ему приказывает. Но кто?