День клонился к вечеру, а кот, мыши и белка неслись по лесной дорожке к домику-пню ежика Агася.

Белка скакала возле кота, пытаясь изобразить кипучую деятельность, а на самом деле просто путалась под ногами.

— Вот он, дом ежа, за поворотом! — кричала она. — Я все думала, где это еж живет, а он живет в пне. Представляете! Он так всегда и говорит: «Я пошел в пень».

Кот да Винчи слушал белку невнимательно — он обдумывал план поимки скворца. Ведь скворец та еще птица — артист! Зазеваешься, а он — вжик! — и улетит. Нет, его нужно ловить в закрытом помещении, то есть в доме ежа, чтобы не дать возможности смыться.

Кот резко затормозил.

— Слушайте меня! Белку скворцу видеть нельзя, иначе он сообразит, в чем дело, и скроется.

— Мне нужно замаскироваться! — решила белка и зарделась как свекла. — Можно, я буду кошкой?

— Нет! Кот у нас один! — запищали все мыши сразу.

— Тогда давайте нарвем травы, сделаем из нее юбки и шляпы и представимся обществом огородных пугал, которые хотят поближе познакомиться со знаменитостью.

— Я переодеваться не стану, все равно меня скворец не знает, а вот тебе не помешало бы.

Белка кинулась в ельник, растущий вдоль дороги. Через несколько минут из-за деревьев вышли два зеленых куста.

— Что за чудеса? В лес побежала одна белка, а вы шли две! — удивился Бубуша.

— Признавайтесь, кто из вас настоящая белка? — крикнул кот.

Куст, который был побольше, рванул в лес.

— Лови его! — Мыши хотели броситься вдогонку, но кот остановил их.

— Этот куст нам ловить не надо! Он сам придет к нам в лапы!

— Почему?

— Да потому, что это курица Кудаха, которая хотела проникнуть в наши ряды. А от журналистов так просто не отвяжешься!

— А как ты догадался? — спросила белка.

— Очень просто!

Кот наклонился и поднял с земли новый выпуск газеты «Куриная правда», который только что выпал из куста.

— Какой же ты замечательный кот! — поразился Бубуша. — Все-все замечаешь!

Пень ежа находился на небольшом холмике возле реки. Вокруг летали бабочки и стрекотали кузнечики, но суперсыщику некогда было любоваться на окружающие красоты. Он подошел к дому и открыл дверь.

— Тук-тук-тук! — сказал кот, заглянув внутрь.

— Кто там? — раздалось изнутри.

— Это я, кот да Винчи!

— Заходи.

В крохотной гостиной за столом около узкого окошка сидели ежик Агась и суслик Шмутц. Суслик плакал.

— Все, мы опоздали! — сказала белка, сдирая с себя ветки.

— Что у вас произошло? — спросил кот.

— Здравствуйте, звери, — грустно приветствовал вошедших Агась, даже не взглянув на них. — У нас тут горе: Шмутц потерял свои любимые золотые часы!

— Да-а-а! — захрипел Шмутц и высморкался. — Какое горе! Я этого не перенесу!

Мыши переглянулись.

— Как это случилось? — наперебой запищали они.

— Не знаю. После дня рождения скворец, ежик и я вышли от Угухи. Агась пригласил нас в гости. А скворец сказал, что у него срочное дело и он должен на минутку заглянуть к себе. Потом обещал прийти к нам. А когда он убежал, я смотрю, а часов моих золотых нет. Мы с ежом два раза по дорожке прошли туда и обратно. Часов нет, словно сквозь землю провалились. Такие часы были хорошие, показывали минуты, секунды, умели куковать и отбивали каждый час. Я без них как без лап.

— Как же нам тебя жалко! — воскликнула Чуча.

— Значит, часы у тебя пропали сразу же после того, как скворец ушел? — пробормотал кот и прищурился, отчего его зеленые глаза превратились в тонкие полоски.

— Да, так оно и было. Вы не хотите у меня купить подтяжки? — неожиданно спросил суслик. — Это бы меня немного утешило.

— Не хотим! Нам нечего подтягивать, — отказался кот. — Но у меня есть знакомая сова, у которой все время сваливается юбка…

— Вы про Угуху? — сморщился Шмутц. — У нее моих подтяжек завались, я ей целую коробку на день рождения подарил.

Агась снял с печки чайник и стал разливать по кружкам кипяток.

— Садитесь чай пить, — пригласил он.

— Спасибо, но нам нужно немного посовещаться.

Кот выскочил из дома, а вся команда выбежала следом.

Мыши обступили кота.

— Скворец украл часы! — завопила Чуча.

— Ничего непонятно! — возразил Пик. — То есть понятно, что скворец полетел домой прятать шкатулку и часы, но совершенно непонятно, что он теперь сделает! Как он откроет шкатулку без ключа? И зачем ему нужно идти к ежику, если ему нужно идти к сове?