Ёжик шарахнулся от Бубуши и чуть не свалился со ступеньки.

— Улыбайся и кивай, — шепнул ему на ухо Бубуша, крепко стиснув в объятиях и пытаясь не замечать колючки. — Где же ты пропадала, сестрица моя, крысочка Тулечка?

Ёжик смекнул, что происходит что-то странное, и на всякий случай решил не спорить с этой противной желтой мышью. Поэтому, глуповато улыбнувшись, усиленно закивал.

— Вы за дурака меня держите? — взревел Зыза и для острастки пнул стену. Медведь, испугавшись, метнулся было под стол, но, поняв, что Зыза злится не на него, снова уселся точить нож. — Разве может быть у крысы сестрица ежиха?

— Может! — рьяно закивали крысы Тули и убедительно обнялись. — Видишь, как мы похожи?

Зыза такой наглости отродясь не видел. Уж что-что, а крысу от ежа он отличить может! Для этого не надо быть гением.

— Не вижу! Вы совершенно не похожи на сестер! — топнул он лапой.

— Ну да, — пустил слезу Бубуша. — Мама всегда нам говорила, что мы вырастем порядочными крысами, а вот моей сестрице приспичило быть ежихой. Как с ей только родители ни боролись, ничего не вышло.

— Ага, — поддакнул еж. — Вполне согласен с последним высказыванием.

— И теперь, когда мы после долгой разлуки на шли друг друга, нам хотелось бы заняться настоящим кошмарным делом под руководством такого коварного злодея, как ты!

Зыза нервно задергал хвостом, и его глаза хитро забегали из стороны в сторону.

— Что-то мне слабо верится в вашу историю. Но мне нужны сообщники! Так и быть, я возьму вас на дело, а заодно устрою вам проверку. Но знайте: я за вами буду очень внимательно следить и сразу же догадаюсь, если кто-нибудь вздумает предать меня.

Ёжик хотел по привычке кивнуть, но Бубуша дернул его за лапу.

— Никогда! — замотали головами крысы Тули и улыбнулись.

Зыза подскочил к зеркалу, показал зубы и сжал кулаки.

— Ну как, достаточно я ужасен? — осведомился он у медведя.

— Страшен, как храп динозавра, — подтвердил Шатун. — А если не будешь чихать и чесаться, то тебя испугается всякий!

— Когда это я чихал и чесался? — гневно фыркнул Зыза и тут же чихнул и почесал нос. — Накаркал!

— Это я просто к слову сказал, — начал оправдываться медведь. — Конечно, ты никогда так не делаешь.

— Вот то-то! — хмыкнул Зыза и снова чихнул. Потом, оттолкнув Бубушу, выглянул за дверь и буркнул: — Никого! Пора выходить! Нам нужно успеть добраться до скалы раньше да Винчи.

— Но как же мы туда доберемся? Это же так далеко!

— У меня все продумано! Я — самый большой злодей среди хитрецов и самый большой хитрец среди злодеев! Пошли!

Звери вышли за ним. Лес стоял черной стеной. Вдалеке кто-то заунывно пел под завывание ветра и скрип сухих деревьев.

Агась огляделся и, сморщив лоб, пробормотал:

— Где-то я все это уже видел!

— Хватит болтать! Слушайте меня! — запищал Зыза. — Медведь и воробей добираются до одинокой скалы своим ходом, у меня для вас не хватает места, а все остальные — за мной, у меня есть, чем вас удивить!

Кот и отважная команда кладоискателей скрылись во тьме. Еще несколько минут слышались возмущенные крики совы: она, вместо того чтобы лететь над деревьями, шла вместе со всеми и ругалась, натыкаясь на коряги. Но вскоре все стихло.

Вот так Шмутц и Дзынь остались одни охранять карту сокровищ, спрятанную в банке под сиденьем машины. Напуганные, они молча стояли, всматриваясь во тьму леса, полного таинственных шорохов и звуков.

— А ты знаешь, что здесь могут водиться монстры? — стуча зубами, спросил Шмутц, дернув за крыло Дзыня. — Они бесшумно появляются из мрака и набрасываются на одиноких путников.

Словно нарочно, из-за темных облаков выглянула луна, и сразу все стало каким-то нереально-синим. Шмутц вдруг понял, что у него трясется хвост. То ли от страха, то ли от холода.

И тут совсем близко в траве квакнула лягушка.

Скворец и суслик мигом запрыгнули в машину.

Дзынь повернулся к Шмутцу. В его газах отражалась луна.

— Скворцы монстров не боятся! — еле слышно произнес он и несколько раз оглянулся. — Единственное, чего боятся скворцы, так это страшно надоедливых сусликов.

Шмутц обиженно фыркнул:

— Обычно монстры выходят из самой чащи и идут прямо на тех, кто в них не верит!

Дзынь хотел ответить что-то бесстрашное, но вдруг деревья покачнулись, и из леса прямо к машине вышел чудовищно огромный…