— Пока красивое школьное сочинение.

— Не спорю. Но к Серикову интерес проявила и наша парочка, «ВВ» и ее Дарси. Я вам не докладывал, к слову не пришлось, но у них в Москве роман со всеми делами. «ВВ» уполномочила Дарси нанять детектива и установить местонахождение Серикова. Дура, у нас бы спросила, мы бы ей за бутылку сказали, где он. А так она столько денег за это отвалит! Они с Дарси только о Серикове в последний раз и говорили. Но мыслят правильно, хоть и дети влюбленные. Действительно, кто первый из трех Серикова на свою сторону завербует, того и праздник будет. Сериков это, повторяю, единственный источник, состоятельный для следствия, что в Америке, что в Лондоне. МИ-6 должны за него с ФБР схватиться. Наши Ромео и Джульетта этого не знают, понятно, но, следуя простой логике британского следствия, понимают, что показания Серикова против «ВВ» в дело полиции лечь не должны. Поэтому, видимо, вслед за детективом своим Дарси сам рванет к Серикову. — Иванов переместил белую кнопочку в панамке через океан.

— Предложения?

— Следовать вашим указаниям, как всегда, Игорь Иванович. «Интеллидженс Сервис» и американцы друг друга погасят. Не знаю точно как, но вот, сами посмотрите, — Иванов опять взялся за кнопочки-булавочки. — Допустим, Сериков отдастся англичанам. Тем же мало будет просто собственное следствие вперед двинуть. Им же непременно захочется еще и американцам нос утереть. Они раскрутят Серикова насчет Гонзалес и Шуберта, а возможно, попросят Шуберта дать свидетельские показания, чтобы подкрепить показания Серикова. Шуберт обосрется и как пить дать заложит Гонзалес. Тогда МИ-6 примется пинать Штаты за разработки на их территории за их собственной спиной. Начнется торг, обе стороны как-то незаметно придут к решению все спускать на тормозах. Другой вариант, допустим, американцы первыми добегут до канадской границы. Значит, все просрал Лондон, их полиция — импотенты, иммунитет англичане снимали зря. Но каким образом американцы сумели инициативу перехватить? Значит, Лондон опять будет распускать слухи, что в Инвестбанке обосновалась американская агентура. А может, и американцы сами такой слух пустят, но от имени Лондона. Обыватели этого, конечно, не поймут, не тема для газет, но на уровне политиков все будет ясно. Англичанам тогда кранты, их европейцы за можай загонят. Как так, мы вам банк доверили, который должен на Евросоюз работать, а вы там филиал ЦРУ развели. Какая, к черту, единая Европа! Брюсселю только кажется, что Евросоюз банком рулит, а президент банка просто пешка, американцы всем заправляют, а англичане, как всегда, попустительствуют им как проститутки. Лондон будет отплевываться и опять все спустится на тормозах. И наконец, принципиально иной разворот. Первым в Канаду добежит Дарси. Им с «ВВ» это позарез надо, они многое на эту кнопочку поставили. Ведь если серая кнопочка начнет давать показания — неважно, лондонской или американской полиции, то «ВВ» хана, никакой Дарси не поможет. А Дарси умненький и несравненно более маневренный, чем и МИ-6, и америкосы. Во-первых, потому что один. А во-вторых, у него на руках неубиенный козырь. Он единственный, кто способен Серикову помочь в конечном счете не сесть в тюрьму, хоть в американскую, хоть в английскую. Остальные две силы его именно туда тянут.

— Это все схемы, Иванов, теории… Из твоей нанайской песни только одно следует: если англичане понимают, куда Дарси намылился, то могут его и хлопнуть. Объективно у Дарси больше шансов, чем у них самих, привлечь Серикова на свою сторону. Как думаешь? Ведь если Дарси на основании новых показаний Серикова пойдет следствие по судам мочить, тут уж все газеты во всем разберутся, обыватели тоже. Тогда Штаты точно спалятся, а англичанам опять придется объяснять, почему в Лондоне полно американской агентуры.

— Я думаю точно так же, как вы, Игорь Иванович. Но больно много тут фигурантов под ногами мешается, может что-то на простой оплошности не склеиться, на неудаче Дарси или ну…

— Сань, тебя мама таким дураком родила или ты меня решил из терпения вывести? На тормозах, на тормозах… На каких, бля… тормозах! — Брюсов стукнул кулаком по столу так, что стаканы задрожали. — Ты прикинь, для чего англичанам Сериков больше всего нужен? Уголовка, это так, семечки. Кто мне про немца рассказывал? Кого БНД о помощи просила? Меня? Если Сериков в английскую тюрьму сядет, его раскрутят так, бля… Он, чтобы выйти, им расскажет такого! Что Варвара твоя вместе с ее немцем на пару по ночам тоннель из Лондона в Бомбей рыли и на три разведки каждый работали. Ты, бля, об этом думай. Вот ради такой раскрутки они действительно Дарси могут хлопнуть, если тот будет под ногами путаться. Так что команда моя простая. Показания Серикова полиции, неважно какой, — этот вариант исключается. Это новый виток уже нешуточного для нас скандала… Задача — этот вариант за-бло-ки-ро-вать. Это приказ. Если Дарси убьют, конечно, будет не здорово, но это задачу не меняет. Понял? Никаких показаний Серикова полициям и спецслужбам. А дальше действуй по обстановке. Не мальчик…

— Игорь Иванович, а где предел моих полномочий?

— На бороде… Заблокируй тему, без поправок на случайности. «Без шума и пыли». Чтобы все проверили и перепроверили, вплоть до контрольного… Это так, для образности… Законопатить тему намертво. Посмотри сериковских дружков из Няндомы или Сибири, может, кого-то из них для дыма стоит задействовать. Да что я тебе все по полочкам раскладывать должен, а ты будешь только в куклы играть? Решай тему сам, вон уже виски седые, а все за спину старика Брюсова спрятаться норовишь.

— Варя, я уже сосчитать не могу, сколько раз я говорил тебе: «Тhis case cannot become more unusual». [55] Оказывается, может. Я и представить себе не мог…

— Что? Что не мог? Что случилось?

— Не паникуй. Для тебя ничего плохого. Просто теперь в кейсе появился еще и труп. Серикова нашли позавчера мертвым в кабинете его дома.

— Какой ужас!

— It’s getting quite ugly, I would say. [56] Не хочу обсуждать по телефону. Все, что потенциально может для нас вытекать из смерти Серикова, я обдумал. Но это для разговора при встрече. Кстати, у меня к тебе в этой связи возникают вопросы. Но это все при встрече. В целом же движемся по намеченному плану, готовим ходатайство для суда. Я вчерне его подготовил, теперь надо вместе садиться, уточнять конкретику. Хочу приехать в середине следующей недели.

— Ты хочешь опять встречаться в Москве?

— Не понял?

— Может, в Питере?

— Это чересчур, Варя, нам работать надо.

— А какая разница, где работать, — в «Кемпински» тут или в «Кемпински» там? И лететь тебе все равно куда, в Москву или в Питер. В Питер даже на полчаса быстрее. А в Москве ты уже все посмотрел. Только в Питере «Кемпински» плохой. Но я сама подумаю, как все организовать.

— Варя, ты уверена, что надо так усложнять? У тебя работы невпроворот.

— Мне это нетрудно, Мэтт. Смотри на вещи проще. Зачем ехать в известный город, если можно в новый. Разве нет?

— Уговорила.

Был конец мая, для Питера самое волшебное время. Варя подумала, что они едут работать, и соблазна попытаться охватить необъятное надо избежать. Вполне достаточно Эрмитажа и пары прогулок по городу. И мужчин не надо баловать, поэтому она поручила Ирине обзвонить отели с умеренными ценами. Например, «Невский палас». Деньги у нее оставались считаные. Но в «Паласе» цены оказались не ниже, чем в «Астории», а в «Астории», кроме люксов, ничего уже не было… В «Кемпински» не дешевле, но там и комнаты крохотулечные, с бумагами просто не уместиться… А цены все равно какие-то космические. Вопреки задуманной экономии, дело кончилось двумя номерами в «Гранд Отель Европа»: Варе — номер поменьше, Мэтью — просторный, там они должны работать. Раз так карта легла, значит, так и правильно. Варю утешало, кроме того, неизвестно откуда взявшееся убеждение, что в Питере думается лучше.