— Рассчитай необходимое количество людей, — сказал он Виктору. — Все заблокировать, чтоб комар не пролетел. Возьмем их с поличным. Кто будет внутри магазина?

— Лейтенант Олег Рудаков. Окончил нашу школу, парень боевой, надежный. Второй — лейтенант Миша Воронцов, — Виктор улыбнулся. — Они мальчишки совсем, по двадцати лет каждому. Для боевого крещения — самое подходящее дело.

— Мне казалось, нужны более опытные товарищи, — сказал Коля. — Но, раз ты решил.

— Николай Федорович, себя вспомните в девятнадцатом.

— Время было другое, — буркнул Коля.

— Не согласен, — упорствовал Виктор. — Каждый должен когда-то сделать первый шаг. А начинать, я считаю, нужно с самого трудного.

Засаду организовали с вечера. Виктор с группой оперативных работников стоял в парадном, напротив входа в магазин. Миша и Олег сидели в кабинете директора, играли в шахматы — в темноте, на ощупь. Коля устроился за прилавком, в торговом зале. К пяти утра стало ясно, что бандиты не придут — произошла какая-то накладка или у них изменились планы. Но Коля все равно не снял засаду — мало ли что.

Он вошел в кабинет директора. Воронцов и Рудаков по-прежнему играли в шахматы. За витриной, на улице, погасли фонари. Над городом повис серый рассвет.

— Чем объясняете срыв? — спросил Коля.

— Неточной информацией, — пожал плечами Воронцов.

— А может, здесь посложнее, — покачал головой Рудаков. — Может, сам источник получил заведомо неверные данные. Может, они его подозревали и заодно проверили.

— Заодно с чем? — уточнил Коля.

— Заодно с финтом в наш адрес, — сказал Олег. — Мы их ждали здесь, а они в другом месте сделали, что надо, и след простыл!

— Олег — голова! — восхищенно заметил Воронцов. — Он из нагана с двадцати шагов в пятак попадает!

— Ну, положим, к голове это не имеет отношения, — усмехнулся Коля. — Но в комплексе, так сказать, хорошо! А вот анализ ситуации у вас, Рудаков, полностью совпадает с моим, хотя скажу сразу: дай бог, чтобы мы с вами ошиблись!

Резко прозвенел входной звонок. Воронцов открыл. В зал вошел хмурый Виктор:

— Машина из управления пришла. Ограблен ювелирный магазин на Волхонке. Убит сторож и посторонний гражданин.

Олег и Коля переглянулись.

— Вот это да-а-а, — протянул Воронцов. — Лажанулись мы крепко!

— Прошу впредь жаргонных слов не употреблять! — резко сказал Коля. — Вы — оперативный работник, а не урка! Товарищ Кондаков, — обратился он к Виктору, — оставьте здесь наряд, все едем на Волхонку!

Улицы Москвы были еще пусты, поэтому не пришлось включать сирену. Через пять минут «эмка» подрулила к ювелирному.

Витрина магазина было совершенно цела, только пуста. В углу, на черном обивочном бархате, Коля заметил случайно уцелевшее золотое обручальное кольцо. Несмотря на ранний час, успела собраться изрядная толпа, и милиционеры теснили любопытных. У входа в магазин лицом вниз лежал сторож. У ворот, которые вели во двор, сидел, прислонившись спиной к стене, парень лет двадцати пяти. Он был мертв. Виктор подошел к нему, заглянул в лицо и тут же вернулся обратно:

— Агеев. Ясно, почему не позвонил и не пришел.

Коля увидел врача-эксперта:

— Причина смерти? — Он повел головой в сторону убитого парня.

— Заряд мелкой дроби, — сказал эксперт. — С расстояния метров в семь — восемь. Предполагаю, вот из этого ружья. — Он протянул Коле одностволку.

— Нашли во дворе, — козырнул пожилой лейтенант милиции. — Отпечатки пальцев сняли.

— Вы участковый? — спросил Коля.

— Так точно. Предвижу ваш вопрос, товарищ начальник. Рекомендую в первую очередь поговорить с дворником Хасановым. Доверенное лицо, ручаюсь, как за себя!

— Спасибо. — Коля вошел в магазин. Навстречу ему, заламывая короткие толстые руки, бросился мужчина лет пятидесяти в белом чесучовом костюме и широкополой соломенной шляпе. Коля машинально посмотрел на его ноги и невольно усмехнулся — белый костюм завершали ярко начищенные черные ботинки!

— Здравствуйте! — трагическим шепотом провозгласил мужчина. — Я директор, я несчастнейший человек, пусть бы я лучше умер вчера, чем видеть такое сегодня! Ужас! Я погиб! Я навеки опорочен в глазах руководства! Какой убыток! Какой кошмарный ущерб! — Он провел рукой по сейфу, который был похож на варварски вскрытую консервную банку. — И наш сторож! И прохожий, совсем еще молодой человек! Его-то за что, господи!

— Что украдено? — спросил Коля.

— Все! — Директор широким жестом обвел магазин. — До последнего колечка!

— Последнее на витрине. Пройдемте к вам в кабинет. Я — работник милиции Кондратьев.

— Смирнов, — растерянно протянул руку директор. — Ах, какое несчастье, какое несчастье. Золото! Так сказать, овеществленный труд тысяч людей… — Он сел в кресло и нервно забарабанил короткими пальчиками по стеклу.

— Почему на вас черные ботинки? — вдруг спросил Коля.

— Э-э… — растерялся Смирнов. — Дело в том, что белых у меня только одна пара, и я их… э-э-э… испачкал! А вычистить не успел. Послушайте, э-э… почему вы об этом…