Дмитрий проснулся и какое-то время лежал, пытаясь осознать, что ему приснилось. Это казалось важным. Он стоял на вершине горы и держал на вытянутых руках ребенка. Он поднял руки выше, словно показывая ребенка ветрам, взошедшему солнцу и находящимся ниже вершины тучам. Сон побуждал к какому-то действию. Что-то он должен был сделать… Но что, было пока не понятно. Ну что ж, бывало и так, что значение сна становилось понятным лишь тогда, когда ты сталкивался с той ситуацией, которая обозначалась показанной образами сна аллегорией. День потек своим чередом: завтрак, тренировка, подготовка к высадке.

Выйдя из информатория, он встретил идущего по коридору Павлова.

— Привет, — улыбнулся тот. — Судя по твоему виду, ты только что вылез из «чрева» НОИС. Опять мозги грузил? Ну и как, много интересного нашел на сей раз?

— А как же! Я сегодня просматривал ваши историю и социологию. Есть над чем подумать, — улыбнулся Дмитрий.

— Ну да, ты всегда подумаешь, подумаешь, а потом как выдашь! Так завернешь, остается только глазами хлопать! А как тебе сегодня мои ребята? Орлы!

— Да, тренировка прошла прекрасно, они меня порадовали. А ты чего не пришел — медики еще не разрешили?

— Не — а, просто не успел, с начальством беседовал. А со здоровьем все нормально, медицина дала добро и я опять с вами, в строю.

— Ты уже просмотрел материалы по планете Большая Равнина?

— Еще не до конца, — сокрушенно покачал головой Павлов. — Посовещались у Гарчева, потом карты просмотрел. Ну, рельеф там вроде ничего, думаю, высадка должна пройти нормально.

— Там много интересного. Уникальный мир. Впрочем, как и все, на которых мы уже побывали.

— Уникальность для меня лично, как ты понимаешь, вторична. Мне важно, чтоб с членами исследовательской группы ничего не случилось. Народ надо дополнительно гонять и гонять…

— Зачем?

— Да чтоб заняты были. И глупости всякие в голову не лезли. А то вон вчера… Слышал, что мои учудили?! Нет? А я уж думал, все в курсе. Стали соревноваться, у кого быстрее пожарная сигнализация сработает. Мо, занятно, какой параметр более приоритетный — интенсивное задымление сенсора или прямое воздействие высокой температуры.

— Ну и как?

— Сработала у обоих одновременно. Изобретательные, блин, понимаешь. Ну дети малые! Ничего, тряпки в зубы и без всяких роботов — уборщиков! Ага, смеешься, а там все так залило!.. И тут как раз Гарчев входит… М — м — да…

Поговорив еще немного, они расстались, и Дмитрий отправился в кают — компанию. Там было пусто. Только Катя просматривала рабочие файлы. Похоже, такая их встреча уже становилась традиционной — перед высадкой на Афине — 7 он вот также зашел в кают — компанию и встретил там Катю. Только тогда там еще были Носов и Трофимов.

— Привет, — как-то вымученно улыбнулась девушка.

— Привет. Что-то случилось? Ты чего такая бледная? — спросил Дмитрий, уже и так чувствуя ее состояние. Но он уважал свободу выбора самого человека и не лез с предложениями помочь, если его не просили.

— Голова болит. Спала сегодня ужасно, всякая чушь снилась. Кошмары, от кого-то убегала, просыпалась от собственного крика. Теперь хожу как пришибленная. Отвратительно!

— Ну, головную боль ты и сама можешь снять.

— Я пыталась, — мрачно отозвалась Катя, не отрывая взгляда от виома. — Только она опять приходит. Наверно, мандраж перед высадкой. Столько дел! А я хожу как вареная курица! Что?! Ну вот что ты улыбаешься?!

— Извини, просто представил… Как должна ходить именно вареная курица…

Губы девушки сами собой растянулись в улыбку, и она тоже рассмеялась. Дмитрий почувствовал как ее «отпускает» и потоки живы по телу потекли свободнее. Катя снова взглянула на виом, а потом повернулась к знахарю.

— Это ты сделал? — спросила она, склонив голову на бок и испытующе посматривая на него. — У меня голова прошла. Ты?

— Нет. Ты. Сама. Напряжение ушло, а с ним и боль. Вы, земляне, постоянно куда-то спешите, взваливая на себя больше, чем можете поднять — и многие ваши болезни от этого. Через них организм весьма красноречиво заявляет о своих желаниях. И правах.

— Да, иногда мне кажется, что я жонглер и мне подкидывают все новые и новые дела — шарики. Сейчас это ощущение ослабло, да и я привыкла, а вот в университете, помню… Но ведь по — другому нельзя! Жизнь ведь такая — чуть зазеваешься, отстанешь — и уже не догонишь.

— А ты…счастлива? Так жить?

Катя задумалась, нахмурив брови, а потом на ее лице отразилось некоторое смущение. Ведь достаточно часто она и сама задумывалась о том же.

— Ну — у… Не знаю. Но по — другому все равно нельзя.