– Ильканиль, это было восхитительно! У тебя невероятно красивый голос.

– Хм, спасибо, конечно, но я и сама это знаю. – Ушастенькая блондинка наблюдала за мной, склонив голову набок.

– А почему ты не захотела петь с нами тогда, у костра с драконом? Ты бы нас всех затмила. – Я решила не обращать внимания на ее самомнение. В конце концов голос у нее и вправду потрясающей.

– Лилья, ты в своем уме? – Она приподняла брови. – Еще не хватало, чтобы я пела у костра какие-то песни под гитару. У меня оперный голос, напрягать связки и петь всякую галиматью я не намерена. Кроме того, вы дилетанты, что я забыла в вашем обществе? – Эльфийка холодно улыбнулась.

Тьфу, надменная ушастая мымра! Такая красивая, такая одаренная и такая противная. Я сначала хотела расстроиться, но потом опомнилась и махнула рукой. Но ее речь смазала все восторженное впечатление от исполнения.

Вот таким образом прошли полторы недели. Мне все везло: никак не выпадал жребий идти в подвал. И так уж получилось, что я оказалась самой последней на этом задании. Сегодня ночью мне предстояло туда прогуляться. Я приготовила джинсы, сапоги, но с теплыми вещами была проблема. Мой единственный свитер Адриэн разрезал, когда осматривал спину после нападения монстра, а больше ничего теплого у меня с собой нет. Лето все-таки, я брала только один свитерок и ветровку. Но в ветровке в подвале… Вся надежда теперь на Каниту – может, она мне выдаст напрокат свою теплую кофту? Ведь должны же у нее быть какие-то вещи, помимо униформы горничной? Ближе к вечеру я уныло бродила по коридору и разыскивала Каниту, а ее, как назло, нигде не было. Я нашла Джорана, и выяснилось, что буквально пару часов назад горничная уехала в ближайшую деревню, чтобы сделать какие-то закупки. Вернется завтра утром, а заночует в деревне у родственницы. Это трагедия, ибо все мои надежды рухнули.

Подумав, я решила идти на поклон к Светлане. Она все же землянка, может, выручит? Заматываться в одеяло и в таком виде бродить по подвалу не хотелось.

– Можно войти? – Постучавшись, я заглянула в комнату.

– Да, что ты хотела? – Света качала пресс, лежа на полу. Увидев меня, она приостановилась.

– Света, прости, пожалуйста, я с вопросом и просьбой. – Я умоляюще взглянула на нее. – Понимаешь, сегодня моя очередь идти в подвал, а там холодно, ты же сама знаешь. Но вся беда в том, что у меня нет ни кофты, ни свитера. Вообще ничего, кроме ветровки. Ты случайно не можешь одолжить мне на сегодняшнюю ночь что-то теплое? А?

– Хм… – Света встала с ковра и помялась. – Лиля, не обижайся, но у меня с собой всего один свитер. И… В общем, он стоит безумных денег и достался мне на одном показе, куда я попала совершенно случайно, заменив отсутствующую топ-модель. Сама я такую дорогую вещь себе не могу позволить. Поэтому прости, но я не могу тебе его дать. Если вдруг с ним что-то случится, я просто не переживу.

– Понятно. – Я сникла. Причина уважительная, тут я Свету понимаю. Я сама не миллионерша, меня бы тоже жаба задушила давать практически незнакомой девице дорогущую вещь.

– А ты у горничной спрашивала? Может, она что-нибудь найдет?

– Она уехала до завтра, я уже искала ее. – Я потерла переносицу. – Блин, что делать-то?

– Ты меня удивляешь. – Света приподняла брови. – Ты же вроде дружишь с Адриэном. Он тебя учит, носится с тобой как с писаной торбой, надышаться не может, это все уже заметили. Вот и иди к нему, уверена, он не оставит тебя в беде. – Она хмыкнула.

– Что? – Я опешила. Нет, Адриэн, конечно, меня учит, это верно, но все остальное! – С чего ты взяла, что… В смысле надышаться и все такое?

– Ох, Лиля, я тебя умоляю. Ты, разумеется, еще совсем молоденькая, но вроде не дура и не слепая, могла бы заметить. Девчонки уже ставки делают, когда он тебя в койку затащит. Сейчас или дождется окончания конкурса? Арита бесится от злости. Единственное, почему она тебя еще не придушила, – рассчитывает, что он с тобой переспит и тебя снимут с конкурса.

– А-агхм! – Я захлопнула рот. Потом подумала. – Но вообще-то Арита сама пыталась залезть к нему в постель.

– И что? – Света пожала плечами. – Арита взрослая девушка и прекрасно знает, что мужчине можно доставить удовольствие, не теряя при этом девственности. Зато после этого есть шанс, что мужик попадет под каблучок и можно будет им вертеть.

– Ага… – Я мучительно покраснела, когда до меня дошло, о чем она.

– В общем, Лиль, это не мое дело, я тебе не нянька, но если не хочешь привезти родителям в подарочек внучка, то… Думай сама.

– Света, – я снова смутилась, – а ты тоже все еще сохранила девственность, да?

– Конечно. – Она пожала плечами. – Какой император возьмет в жены гулящую девицу? Ставки слишком высоки. Да и возраст у меня не критический, всего двадцать два года. В конце концов, если тут не выгорит, я смогу продать это подороже на Земле.

Вот и поговорили. Только я теперь совсем не уверена, что хочу идти к Адриэну. Пожалуй, лучше к Рэмиру пойду на поклон, безопаснее как-то.

Однако время приближалось к ужину, сразу после этого нужно идти в подвал, а теплой тряпочки для меня все нет. Я собралась с духом и, понурив голову, потопала в кабинет Рэмира. Шла, шла и не дошла… А врезалась в Адриэна.

– И куда это ты направляешься? Да еще с таким несчастным видом? – Приподняв брови, он разглядывал меня. – Что-то случилось?