Ира вскочила на ноги и посмотрела на ошарашенного ее словами Эрнона. Плевать!

– Чего стоишь? Помогай. Нужно вытянуть копье!

– Он сразу умрет от кровопотери, - Эрнон покачал головой.
– Он держится, пока копье внутри.

'Скажи ему, пусть удержит кровь в жилах. Пусть он не владеет магией Жизни, но Вода-то ему подвластна!'

– Не умрет. Водой владеешь? Кровь та же вода. Просто держи ее внутри!

– Водой очень слабо. Но удержать смогу.

Ира наклонила голову и, поморщившись, вытащила из затылка Синий Меч Предела. Эрнон завороженно застыл, глядя на самый могущественный артефакт этого мира.

– Чего окопался, как столб?
– Хранительница легко смахнула зазубренный наконечник копья, отметив легкость, с какой меч разрубил окованное металлом дерево.
– Давай делай, я вытаскиваю!

Ира напрягла мышцы, и со скрипом медленно вытащила древко из грифона. Аэрлиг запищал от боли, как маленький котенок.

– 'Что дальше?'

– 'Оба обхватите мою рукоять.'

– Тихо, тихо, мой хороший. Все уже почти закончилось.
– Она упала на колени перед мордой грифона, вонзая клинок в землю.
– Теперь обхвати его.

Грифон попытался двинуть лапой, но не смог. Ира помогла, положив ее на рукоять Меча. Тяжелая! Хранительница обхватила рукоять двумя руками, сжимая лапу Аэрлига.

– 'Теперь пусть повторяет за тобой слова клятвы. Я тебе буду говорить, а ты сразу передавай.'

Ира посмотрела в медленно тускнеющие глаза грифона. Лишь бы успеть!

– 'Не бойся, она короткая. Должны успеть!'

– Аэрлиг, сейчас я буду говорить, а ты будешь повторять за мной. Хорошо?

Грифон согласно приопустил веки.

– Я, Аэрлиг, грифон с Висящего Архипелага, клянусь!

Вокруг Иры с Аэрлигом зашевелилась земля. Эрнон опасливо отошел, чувствуя сгущающуюся силу Предела.

– Клянусь верой и правдой служить делу Синего Владыки Предела!

Вокруг как-то быстро похолодало - заклинание брало энергию из окружающей среды. Поднялся ветер, развивая Аэрлигову гриву. Грифон, прикрыв один глаз, шептал слова клятвы.

– Клянусь всегда понимать и принимать его решения!

Поднявшийся смерч отгородил Хранительницу и грифона. Что-то рушилось в сознании грифона и Хранительницы, меняя обоих.

– Клянусь защищать его всеми силами!

Смерч поднялся высоко в воздух, превратившись в огромный темный столб. С небес в него били синие молнии.

– Клянусь положить жизнь на благо Нилайха, и клянусь требовать того же от Владыки Предела!

Гром слился в непрерывный грохот.

– Клянусь!

Наступила оглушающая тишина. В ушах еще звенело, в глазах двоилось, но все внешние эффекты от клятвы исчезли внезапно и бесследно. Зато внутри Иры происходило нечто похожее на то, что секундой ранее творилось вокруг. Ира с болью в глазах взглянула на грифона. Последние слова он еле прокашлял, из пасти тонкой струйкой лилась густеющая багровая кровь.

– 'Это короткая, по-твоему?' - Ире отвернулась, не в силах смотреть на боль переживаемую ее другом. Уже другом, клятва многое изменила и во Владыке.

– 'Да. Эта - короткая. Ты еще официальную не слышала, вон та - длинная...'

Ира посмотрела на грифона. Получилось! Жуткая рана затягивалась, пелена смерти, затуманившая глаза грифона, потихоньку уходила, оставляя радостный взгляд сильного, здорового существа.

– Ну и фейерверк мы тут устроили...
– протянул сзади Эрнон.
– Наверное, уже все жрецы Страддхи сейчас летят сюда.

– 'Кстати, он прав. Времени уже и так потеряно немало. Вам нужно уходить отсюда, и как можно быстрее.'

Ира осмотрела овраг, усыпанный окровавленными телами. Да, второй такой отряд для них будет последним. А после того, что тут творилось, уже наверняка поднялась нешуточная тревога. Аэрлиг ощутил тревогу Хранительницы и зарычал, расправляя крылья.

– Садитесь! Меня не зр-ря назвали Стр-ремительным. Может и успеем вырваться, пока не столкнулись с погр-раничными отр-рядами!