Высшие демоны, собравшиеся вокруг товарки, резко отшатнулись в стороны, зашагали по своим делам: не пристало Высшему снисходить до обычных, интересоваться их судьбой. Возле вернувшейся с Темных Троп остался лишь Верховный демон. Это не было любопытством или проявлением дружелюбия - в его обязанности входила обязанность допросить отсутствовавшую столь долго демоницу. Зулуу-Тарх-Камео почти поднялся до следующего перехода, и вполне мог надеяться на четырехсоставное имя; Тарган поставил его главой над всеми демонами, как лучшего бойца.

– Господин мой, Зулуу-Тарх-Камео, позволь мне немедленно пройти к Хозяину!
– склонив голову в учтивом жесте, проговорила Иргуу.
– Я должна передать очень важные сведения.

Ее лицо кривила еле заметная улыбка горечи: те, кто раньше считались ее друзьями и соратниками, теперь думали, что она недостойна их внимания; под страхом смерти она должна соблюдать правила и обращаться лишь как низшая к высшему.

– Хозяин спит, - ответил демон.
– У него послеобеденный сон; он велел не тревожить его.

– Дело, на которое отправил меня Хозяин, привело меня к очень важным известиям. Я обязана передать их Таргану незамедлительно. Прикажи пропустить меня в его покои. Я сама разбужу его.

Верховный демон отшатнулся.

– Разбудишь Таргана?
– сказал он.
– Ты хочешь, чтобы он развеял тебя? Разве тебе понравилось быть развоплощенной?

– Нет, мой господин Зулуу-Тарх-Камео, но известия мои не терпят отлагательств, и ежели Тарган решит уничтожить меня - будет так.

– Нет, Иргуу!
– демон покачал головой, увенчанной развесистыми рогами.
– Ежели Хозяин решит, что твоя весть не столь важна, как ты говоришь - тебе конец. Но даже не это тревожит меня; что скажет Тарган, если я пропущу тебя, а твоя весть окажется дешевкой? Я обязан выполнить его распоряжение, и обеспечить ему спокойный сон. Скажи мне, и я решу, пропускать тебя или нет. Или жди, пока Хозяин проснется.

Иргуу оглянулась, проверяя, не подслушивают ли их другие демоны, и приподнялась на цыпочки, пытаясь дотянуться до ушей демона. Она быстро-быстро зашептала, и у Верховного начало вытягиваться лицо.

– Проходи, - Зулуу-Тарх-Камео открыл двери в башню.
– Твое дело и правду не терпит времени, и да хранит тебя Бездна.

Иргуу нырнула в открытую дверь и стала подниматься по леснице. Верховный демон смотрел ей вслед с острахом - он испугался. Зулуу-Тарх-Камео хотел сам донести важные известия до Хозяина, но услышанное могло привести его в ярость. А когда Тарган злился, находиться рядом с ним становилось очень опасно. Пусть лучше идет Иргуу.

Таргана никто не смог бы назвать соней. Он не нуждался в продолжительном сне и просыпался с легкостью в любое время суток. Однако для полного восстановления магического потенциала маг нуждался в полноценном отдыхе после каждого приема пищи. Тарган не отличался очень уж большим запасом энергии, и стремился постоянно держаться заполненным под завязку. Конечно, немало помогали доставляемые контрабандистами 'полуночницы', но они стоили слишком дорого. Вот маг и завел привычку спать после обеда. Недолго, не больше часа, но никто не имел права будить его во время сна.

Однако Иргуу надеялась, что в этом случае Тарган сделает исключение. Все-таки принесенная ею весть столь важна, что демоница не могла позволить себе ни минуты промедления, и даже с Темных Троп вырвалась гораздо быстрее, чем обычно занимал путь назад. На этот прорыв пришлось потратить столько энергии, что она потеряла статус Высшего! Ничего. Благодарный Хозяин не преминет отблагодарить ее несколькими гуррами или людьми.

Демоница поднялась к покоям Таргана и открыла дверь. Повелитель Предела крепко спал, так говорили обостренные чувства демона. Иргуу подошла поближе, опустила руку на плечо Хозяину, желая его разбудить. Демоны, даже не Высшие, а обычные демоны, сильнее и быстрее обычного человека. Но не каждого - Иргуу даже не успела осознать, что Тарган не спит, как он уже повалил ее на землю, а на кончиках пальцев заиграл 'белый поцелуй', одно из сильнейших заклинаний Смерти.

– Иргуу?
– маг отпустил ее, сел на кровать.
– Ты быстро вернулась. Я ждал тебя минимум через месяц. К чему такая спешка?

Демоница поднялась и опустилась на колени. Страх, испытываемый ею, заставлял трястись поджилки, но Иргуу старалась выглядеть спокойной.

– Хозяин. Эти известия я должна была донести до тебя уже давно, но... прости. Я не смогла остаться незамеченной и меня убили.

– Я ощутил это. Продолжай.

– Выполняя твой приказ, я нашла Эрнона. Он был в Релхе, - сказала Иргуу.
– Когда я нашла его, его арестовывали абхикаррцы, отряд очень сильных магов. И вместе с ним была девочка...

Иргуу замолчала, страшась реакции Таргана на ее слова. Может быть, она вернулась напрасно? Вдруг Хозяин будет столь взбешен, что развоплотит ее за плохую весть?

– Ну, что еще за девочка?
– в голосе Таргана скользнуло раздражение, и Иргуу поспешила ответить.

– Девочка... Она держала Синий Меч. Извращающий Горести здесь, на Нилайхе.

Тарган улыбнулся.

– И что? Это я знал и без тебя, я ощутил его приход.

– Нет, Хозяин, - сбивчиво проговорила Иргуу, - она держала Довод Владыки в ножнах.