В какой-то момент Денису даже показалось, что перед ним королева вечерних эльфов собственной персоной. Разве что помолодевшая и переодетая в шикарное платье!

Но не успел Денис воплотить свои сомнения в вопрос, как девушка обаятельно улыбнулась ему и сказала:

– Ты очень наблюдательный мальчик, Денис. Я действительно похожа на Бефинду. Потому что мы с Бефиндой сестры-близнецы! Увы, после великой войны между эльфами Архипелага, судьба развела нас в разные стороны. Бефинда выбрала жизнь в лесу, а я – в Саду Желаний. Кроме того, несколько веков она прожила в лесах Англии, а я всегда оставалась здесь, в Архипелаге. Это, конечно, наложило свой отпечаток на нашу внешность... Трудно оставаться одинаковыми, когда живешь тысячи лет...

– Неужели вы умеете читать мысли? – спросил ошарашенный Денис.

– Конечно, умею! Для меня читать мысли – все равно, что для вас, людей, читать книги. Правда, не сказать, чтобы читать мысли было так же интересно, как читать книги... Большинство людей – довольно скучные существа.

– Но если Бефинда – ваша сестра, значит, вы тоже королевская эльфийка, точнее, фея? – догадался Денис.

– Все верно, фея. А зовут меня Альфинда!

– Очень приятно...

Денис вдруг ощутил себя ужасно польщенным. Шутка ли дело, из всего отряда, где были и представительный волшебник Хитроцельс, инопланетянин Тиша, бесстрашные бледные витязи и, в конце концов, богатеи-хрули, хранительница Сада Желаний Альфинда выбрала для разговора именно его, обычного ученика Лицея!

Денис повернулся в сторону тропинки, на которой несколько минут назад стояли Леся и шошарр, в надежде перехватить их восхищенные (а какие же еще?) взгляды, но увидел... что они тоже разговаривают с девушкой!

Причем как две капли воды похожей на Альфинду!

Та же узорчатая корона на голове, тот же окруженный желто-зеленым волшебным сиянием прутик в правой руке, те же льющиеся по плечам дивные волосы и строгие черты лица.

Сходство было настолько разительным, что в какой-то момент Денису показалось, будто у него начались галлюцинации. Ведь не может же быть, чтобы у Бефинды и Альфинды была еще и третья сестра-близнец!

Денис зажмурил глаза и отвернулся. А когда он открыл их – Альфинда по-прежнему стояла перед ним. А еще одна Альфинда – перед Лесей и Тишей!

Денис глянул влево – но и Максим разговаривал с Альфиндой! И даже Хитроцельс! И Страхен тоже!

Кельвин, как настоящий рыцарь, не просто беседовал, но, опустившись на одно колено, галантно целовал подол длинного платья хранительницы!

Корвин так и вовсе обнажил свой заговоренный меч и положил его у обутых в парчовые туфельки ног хранительницы – видимо, он хотел сказать, что посвящает красавице свое оружие.

Ну а три деловых хруля кланялись своим Альфиндам на свой, хрульский манер.

Оторопелый Денис повернулся к своей собеседнице. На его лице читался немой вопрос.

– Да, да, да, – все это я! – с загадочной улыбкой отвечала Альфинда, обводя сад плавным жестом. – Точнее, не я, а мои волшебные отражения! Но какое это имеет значения, если желания все равно буду исполнять я, Альфинда?

– В принципе, никакого... – согласился Денис.

– Тогда говори скорей свое заветное желание, ведь совсем скоро сад закрывается. Пять суток, что прошли с восхода второго солнца, подходят к концу, – напомнила Альфинда и внимательно посмотрела на Дениса. – Надеюсь ты успел решить, что пожелать, когда шел сюда?

– Конечно успел! Я это решил еще давным-давно! Еще в Закрытке! Мое желание – оно совсем-совсем простое и исполнить его вам, уважаемая Альфинда, будет вовсе не трудно!

– В таком случае, говори скорей!

– Я хочу собаку... Обыкновенную овчарку. Даже не очень породистую, главное, чтобы собственную, – Денис с надеждой посмотрел на хранительницу. – Ведь можно?

– Конечно можно! Только...

Альфинда опустила глаза и смолкла, словно бы вглядываясь внутрь себя, а, может быть, попросту читая в мыслях Дениса, как в раскрытой книге.

– Что – "только"?

– Только разве ты не знаешь, что желание должно быть заветным? – глядя прямо в глаза Денису, спросила Хранительница.

– Конечно, знаю! Но это ведь и есть самое заветное мое желание! – горячо заверил ее Денис.

– Нет... В твоем сердце я вижу совсем другое самое заветное желание. И я просто хочу, чтобы ты... – Альфинда смолкла, подбирая слова, – чтобы ты не ошибся!

С минуту Денис размышлял над словами Альфинды, копаясь в своих чувствах. Некстати вспомнилось, что у мамы аллергия на собачью шерсть, а у бабушки – на собачий лай. Но главное, главное Денис и вправду ощутил, что еще больше чем овчарку, ему хочется...

– Да, вы правы, уважаемая хранительница, – наконец выпалил он. – Мое желание – оно действительно другое! Я хочу, чтобы мы – я, Леся и Максим, оказались снова в Закрытке, в лагере "Лукоморье"... И как можно скорее! Такое желание вы прочитали в моей голове, правильно?

– Правильно, Денис. Я рада, что ты понял все верно. А потому, на пути к исполнению твоего желания я не вижу препятствий! Итак, не пройдет и часа, как твое желание исполнится. Ты славный, искренний мальчик. И ты по-настоящему любишь своих друзей. Что ж... Я чувствую, мы еще встретимся когда-нибудь! А пока – прощай! Ведь ворота в Сад Желаний закроются через семь минут! – сказала хранительница.