Вполне может быть, согласился он. И в ту же секунду в голову Денису пришла одна очень неплохая идейка. Она могла очень помочь ему вечером, когда нужно будет впервые испробовать заклинание песка самостоятельно.

Он слегка поежился при одной лишь мысли о предстоящем испытании, но вовремя взял себя в руки. Налил себе горячего чаю, подвинул ближе миску с румяными, еще горячими пирожками с яблоками – у Любови Николаевны были золотые руки – и принялся размышлять. Понемногу его идея насчет отключения света превратилась в стройный, хитроумный, а самое главное – очень даже простой план.

И Денис с энтузиазмом стал ждать скорого вечера.

На этот раз он вовсе не хотел, чтобы Любовь Николаевна вновь коротала ночь в кресле, укрывшись пледом. Денис и по себе знал, что это очень трудно и неудобно, поскольку отлично помнил, как они с родителями однажды провели целую ночь в аэропорту из-за нелетной погоды. Значит, надо было позаботиться о бабушкином сне заранее.

И поскольку ее любимый сериал – Любовь Николаевна принципиально смотрела только отечественные телефильмы и презирала латиноамериканские "мыльные оперы" – и не думал завершаться, план у Дениса созрел быстро. Оставалось только загодя привести его в исполнение.

Время "Ч" было им назначено на семь вечера.

Именно в этот час Денис вышел из дома с самым заговорщицким видом, подхватив с собой пакеты для мусора. Дело в том, что Любовь Николаевна, насмотревшись современных фильмов и преисполнившись обычаев их богатых и счастливых персонажей, в один прекрасный день отнесла на помойку мусор вместе с помойным ведром. Там его и оставила. А взамен она накупила черных полиэтиленовых пакетов. И теперь каждый выходящий из дома, а это всегда был Денис, обязан был всякий раз захватить с собой хоть один такой пакет, набитый пахучими объедками и всяким мусором.

Вернувшись в подъезд, Денис выждал, когда на их лестничной клетке никого не оказалось. После этого он решительно открыл дверку щита электроэнергии. Денис Котик к своему восьмому классу уже отлично знал, где счетчик их квартиры. Спутать его было с соседями было трудно, несмотря на полустертый номер квартиры. На нем были самые маленькие цифры показаний, потому что бабушка всегда экономила электроэнергию и следила, чтобы свет никогда не горел зря в пустых комнатах.

Денис протянул руку и легонько крутнул пальцами.

Такие штуки они с Тигрой проделывали еще в младших классах от нечего делать. Тогда им казалось очень веселым и прикольным наблюдать, как обеспокоенные жильцы тут же вылезали из своих квартир. Они сразу принимались нервничать и озабоченно переговариваться друг с другом, отчего это вдруг погас свет.

Только повзрослев, Денис понял, сколько неприятностей приносили людям их, казалось бы, невинные шалости. А окончательно он в этом убедился, когда в их собственной квартире отключили электричество именно в тот момент, когда Денис только-только перешел в компьютерной игре уровень, который не поддавался ему долгих две недели. Правда, тогда свет отключили по всему району из-за какой-то аварии. Но в результате Денису пришлось просидеть в полутьме часа четыре. И за это время ему было о чем подумать и что уяснить для себя окончательно и теперь уже навсегда.

Так или иначе, а теперь пришло время воспользоваться прошлым опытом. Пусть и озорным, но для благого дела, как считал Денис. И в следующую секунду в их квартире погас свет.

Любовь Николаевна немного посетовала, что теперь, наверное, под вопросом просмотр очередной серии ее любимого сериала. И тут же приготовила на всякий случай свечи и стала собирать на стол – пораньше садиться чаевничать.

Денис, несмотря на очевидные неудобства, тем не менее, очень любил такие вечера, когда они сидели при свечах.

Обычно в таких случаях бабушка тут же принималась вспоминать свое детство. Как они дружили с девчонками всем двором, играли в свои немудреные, зато дружные игры, стояли в очереди за хлебными карточками. Конечно, влюблялись, ссорились и мирились. Отчаянно завидовали друг дружке из-за мелочей, и в то же время готовы были поделиться последним.

И Денис, слушая тихий, теплый бабушкин голос, такой домашний и уютный, как чашка горячего чая в зимнюю ночь, поневоле увлекался, расспрашивал, поддакивал. И часто, слушая рассказы Любови Николаевны, сам воображал себя играющим в футбол в старом дворе латаным-перелатаным мячом. Провожающим до дома девочку из соседнего двора под мстительными взглядами чужих пацанов. Стоящим у окна, спросонок ничего не понимающим. А вокруг из всех домов, в четыре часа седого майского утра выбегают люди на городскую площадь, и все счастливы, все ликуют и кричат: "По-бе-да-а-а!!!"

И с каждым разом Денис слушал бабушкины рассказы все внимательнее, с всевозрастающим, пристальным интересом. А после всегда бывал непривычно тих и задумчив.

Но сегодня все было иначе.

Чем ближе к ночи, тем больше Денис тревожился и о Маленьком Мальчике, в одиночку преследующем чародея, и о том, как будет самостоятельно вызывать магию песка, чтобы вовремя подоспеть на выручку своему спутнику.

Поэтому за чаем Денис очень скоро сослался на усталость и отправился в свою комнату. Любовь Николаевна несколько раз заглядывала к нему, даже предложила померить температуру. Но температура у внука была нормальная, и она успокоилась. А потом и сама улеглась пораньше, сетуя, как там без нее сегодня обойдутся герои сериала в самый ответственный момент.