Шрифт:
— Том, я больше не могу врать. Знаю, надо было признаться раньше, но…
Он замолчал и потер глаза. Я был заинтригован.
— Что случилось? Только не говори, что снова потерял все деньги!
— Нет, дело в Билли…
— Билли?
— Да. Она… она существует. То есть не совсем, но…
Я не понимал, что он хочет сказать.
— Кажется, ты напился!
Мило глубоко вздохнул, чтобы немного успокоиться, и, присев на верстак, заговорил:
— О'кей, расскажу все по порядку. Вспомни свое состояние год назад. Ты абсолютно не контролировал себя и совершал глупость за глупостью: постоянно превышал скорость, принимал наркотики, нажил себе проблемы с законом, а потом вообще перестал писать и погрузился в депрессию. Не помогали ни психолог, ни лекарства, ни наша поддержка.
Я внезапно разволновался и сел рядом.
— Однажды утром позвонил издатель и сообщил о типографской ошибке, происшедшей при печати второго тома «Трилогии ангелов». Когда курьер принес экземпляр, я обнаружил, что книга обрывается на фразе «крикнула она, падая». Эти слова весь день крутились у меня в голове, я не мог забыть их даже во время деловой встречи в студии «Коламбия пикчерс». Подходил к концу кастинг актеров для экранизации романа, оставалось выбрать исполнителей вторых ролей. Я ненадолго задержался на съемочной площадке, чтобы посмотреть, кто претендует на роль Билли. Там я и встретил эту девушку…
— Какую девушку?
— Ее звали Лилли. Молодая женщина, немного потерянная, из тех, что таскаются с одного кастинга на другой. Бледное лицо, подведенные черным глаза — вылитая героиня фильмов Кассаветеса. Меня поразила ее игра, но помощник режиссера даже не обратил на нее внимания. У этого типа глаза на заднице, не иначе, потому что эта девчонка — вылитая Билли. Я пригласил ее выпить, и она рассказала о своей жизни.
Мило тщательно подбирал слова, следя за моей реакцией. Мне и так надоело, что он ходит вокруг да около, а эта театральная пауза добила меня.
— Продолжай, черт возьми!
— Оказалось, что она официантка, время от времени подрабатывает манекенщицей, а вообще-то мечтает об актерской карьере. Несколько раз Лилли позировала для журналов и реклам дешевых товаров, снималась в короткометражках, но до Кейт Мосс ей было далеко. Создавалось впечатление, что, несмотря на молодость, карьера подходит к концу. Она выглядела беззащитной и потерянной в беспощадном мире моды, где появление одной девушки может положить конец мечтаниям другой. Здесь у того, кто ничего не добился к двадцати пяти годам, нет будущего…
От этих слов у меня пробежал мороз по коже.
— К чему ты клонишь? Что ты предложил ей?
— Я предложил пятнадцать тысяч долларов. Пятнадцать тысяч долларов за то, что она сыграет Билли. Но не в фильме, а в твоей жизни.
38
Лилли
Судьба раздает карты, но мы сами ими играем.
Рэнди Пауш— Я предложил ей пятнадцать тысяч долларов за то, что она сыграет Билли. Но не в фильме, а в твоей жизни.
Это был удар под дых. Я чувствовал себя как боксер, который падает без чувств посреди ринга. Воспользовавшись моим замешательством, Мило попытался оправдаться:
— Знаю, это кажется нелепицей, но ведь сработало! Я не мог сидеть сложа руки. Оживить тебя мог только электрошок. У меня оставался последний козырь, последняя возможность вытащить тебя из депрессии.
Я слушал, с трудом понимая смысл слов.
Так Билли всего лишь актриса? А все приключение — военная хитрость Мило? И я позволил обвести себя вокруг пальца…
— Бред какой-то! Я тебе не верю. Помимо физического сходства, слишком много доказательств того, что это Билли.
— Какие?
— Татуировка.
— Ненастоящая. Ее сделал гример со съемочной площадки.
— Она знала абсолютно все о жизни Билли.
— Лилли прочитала и тщательно изучила твои романы. Я не давал ей пароль от компьютера, но она получила доступ к биографиям всех героев.
— Как тебе это удалось?
— Заплатил одному хакеру.
— Ты настоящий мерзавец.
— Нет, я твой друг.
Он приводил аргумент за аргументом, но я не верил ни одному слову.
— Ты же сам повез меня к Софии Шнабель, чтобы засадить в психушку!
— Я знал, что ты не сможешь смириться с такой перспективой и попытаешься сбежать.
Перед моим внутренним взором мелькали эпизоды нашего с «Билли» путешествия. Я тщательно анализировал их, надеясь очередным вопросом поставить Мило в тупик.
— Подожди! Она починила «Бугатти», когда та сломалась! Кто, как не братья-механики, научил ее этому?