Шрифт:
— Седьмое июля тысяча девятьсот девяносто четвертого года, в тот день ему исполнилось двадцать лет.
На этих словах Мило помрачнел и пробормотал:
— Вы его праздновали без меня, да?
— Да… ты был в тюрьме.
Они замолчали. Мило загрустил. Призраки и страхи прошлого так и не покинули его: они готовы были наброситься, стоило только дать слабину. Перед его мысленным взором замелькали картинки шикарного отеля вперемежку с мрачными тюремными воспоминаниями. Рай для богачей и ад для бедняков…
Пятнадцать лет назад он провел девять месяцев в мужской исправительной колонии Чино. Это было долгое странствие во мраке, болезненное чистилище, ставшее логичным завершением самого чудовищного периода его существования. Он предпринял немало усилий, чтобы прийти в себя, но жизнь все равно казалась ему шатким мостиком, готовым обрушиться от любого шага, а прошлое, как граната без чеки, могло взорваться в любой момент.
Мило поморгал, чтобы прогнать видения и не дать страшным воспоминаниям поглотить себя.
— Что же ты нашла в сейфе? — спросил он невыразительным голосом.
— Подарок, который я вручила ему на двадцатилетие.
— Можно посмотреть?
Кароль кивнула.
Мило положил сумку на стол и потянул за молнию.
Сьют № 12
— Что вы делаете с моим кошельком? — крикнул я, вырывая бумажник из рук Билли.
— Да не волнуйтесь вы так!
Я пребывал в полукоматозном состоянии. Во рту пересохло, тело ломило, страшно болела нога — казалось, я провел ночь в стиральной машине.
— Ненавижу людей, которые роются в чужих вещах! Вы собрали в себе все человеческие пороки!
— И чья это вина?
— Нельзя лезть в личную жизнь другого человека! Я знаю, что вы не прочли ни одной книги, но если вдруг решите почитать, возьмите Солженицына. Он очень правильно сказал: «Человек может чувствовать себя свободным только внутри себя».
— Между прочим, я собиралась просто восстановить справедливость.
— Какую еще справедливость?
— Вы все знаете о моей жизни… Мне тоже хочется больше узнать о вас. Разве это не логично?
— Совсем нет! Впрочем, это все полный бред. Вы не должны были покидать вымышленный мир, а я — пускаться в это путешествие.
— Да уж, сегодня утром вы сама нежность и тактичность!
«Обалдеть… И у нее хватает наглости упрекать меня!»
— Послушайте, вы отлично умеете перевернуть все с ног на голову и сделать виноватыми других, но со мной это не пройдет.
— Кто эта девушка? — спросила Билли, показывая снимок.
— Сестра папы римского. Довольны?
— Нет, слабовато. Хотя у вас даже в книгах не получается поставить меня на место.
«Какая наглость!»
— Это Кароль, подруга детства.
— А почему вы храните ее фотографию в кошельке как реликвию?
Я бросил на нее презрительный взгляд.
— Что за дерьмо! Ну и не говорите, плевать мне на вашу Кароль! — взорвалась Билли, уходя с террасы.
Я взглянул на пожелтевшую фотографию в белой рамочке, которую держал в руках. Много лет назад я зашил ее в бумажник и с тех пор ни разу не видел.
Постепенно из глубин памяти, как пузырьки на поверхность воды, поднялись воспоминания. Меня отбросило на шестнадцать лет назад. Я обнимаю Кароль, а она командует:
— Стоп! Том, не двигайся! Чи-и-из!
Клик, бз-з-з. Мне кажется, я снова слышу характерные звуки, которые раздаются, когда снимок вылезает из «Полароида».
Я хватаю фотографию, а Кароль кричит:
— Эй! Осторожно! Не заляпай! Дай ей просохнуть!
Вот она бежит за мной, а я размахиваю снимком, чтобы он скорее высох.
— Покажи! Покажи!
Три минуты в ожидании волшебства: Кароль стоит, опершись на мое плечо и наблюдая за тем, как фотография постепенно проявляется, и безудержно хохочет при виде наших физиономий.
Билли поставила поднос с завтраком на столик из тикового дерева и снова заговорила:
— О'кей, мне не стоило рыться в ваших вещах. Этот чувак прав: у каждого должно быть право на тайну.
Я постепенно успокоился, Билли тоже притихла. Она налила мне кофе, я намазал ей тост.
Через некоторое время она все же спросила:
— Так что произошло в тот день?
В ее голосе уже не слышалось настойчивости и нездорового любопытства. Хоть я и наорал на нее, она, наверное, чувствовала, что мне хочется рассказать об этом эпизоде.