— Вот там и сиди свинья неблагодарная! Растила ее, поила-кормила, репетиторов нанимала! Всю жизнь старалась, чтобы не хуже людей и вот, пожалуйста, мать ей врунья!

— Я не аферист, я художник своего дела!

— Честно говоря, не вижу разницы. Охмуряешь какую-нибудь дамочку, обделенную мужским вниманием, поселяешься у нее на неопределенный срок, живешь на полном обеспечении, а потом испаряешься как небезызвестный товарищ Бендер «на заседание малых Совнаркомов». Хотя надо отдать тебе должное: выбираешь ты далеко не худших и не самых бедных. И они потом сами за тобой бегают. Может, поделишься секретом? Да ладно, шучу.

— Нет, отчего же. Честно говоря, это секрет Полишенеля. Вот скажи, если бы на твоем жизненном пути возникла такая как Жанка Филиппова, ты бы повелся? Можешь не отвечать: втюрился бы сразу и бесповоротно. А с одинокими еще проще: у каждой имеется некий образ, в который она влюблена. Сумей соответствовать этому образу, и тогда перед тобой распахнут ворота рая и вручат ключи от сокровищницы. Вот, например, эта…

— Ну и жаба! Такое впечатление, что она сбежала из старого болота.

— Перестань, ей всего шестьдесят; очаровательный возраст. И к тому же она директор загородного пансионата, женщина весьма даже обеспеченная. Знаешь, кого ей хотелось бы иметь рядом? Ни за что не поверишь. Эдакого домостроевского мужлана, который гонял бы ее как вшивого по бане… Труднее всего было храпеть так, чтобы у соседей слышно было. Потом даже во вкус вошел: стукнешь кулаком по столу, а эта тетенька, перед которой трепещет две сотни подчиненных, вскакивает и как зайчик бежит исполнять любое твое желание. Я у нее как сыр в масле катался. Сбежал, когда испугался, что начинаю и в самом деле мутировать. А вот эта клиентка — совсем другое кино. Ей подавай нечто возвышенное, андрогинное, в духе Серебряного века. Вот и пришлось срочно переделываться в эдакого Феликса Юсупова. Признаться, мне это даже начало нравиться.

— А что не остался с ней?

— Денег оказалось немного, да и те быстро закончились. А ты мое правило знаешь: нет денег — нет меня. Зато сейчас передо мной стоит суперзадача. Такую решать еще не приходилось. Короче, бизнес-вумен, владелица нескольких строительных фирм, три квартиры, вилла в Испании, на Канары как к себе на дачу катается. И ни о ком не мечтает.

— Это как?

— А вот так. Дочь у нее — так называемый студенческий грех. Так она ей всю дорогу мозги полоскала, что папочка у нее крупный ученый, вкалывал на оборонку в супер-пупер почтовом ящике, где и благополучно загнулся, проводя архиважный эксперимент. Дочка в наличие папочки тоже не верит.

— В таком случае, какой смысл все это начинать?

— Мадаме такой как я жизненно необходим. Отношения с доченькой накалены до предела: подростковые проблемы и все такое. Сперва можно предложить ей сделку, а потом включится основной инстинкт и она сама не захочет меня отпускать.

— Чтобы убедительно косить под ученого, требуется все же какой-то багаж…

— Думаешь, я на физмехе пять лет козла забивал? Вот и распущу хвост по полной программе.

— Итак, договор об оказании услуг включает…

— Я в течение недели убедительно изображаю отца Ксении и вашего бывшего супруга, после чего отбываю в длительную командировку.

— Все необходимые материалы на этом диске: детские фотографии, детали нашей семейной жизни, схема квартиры, там есть приложение: какие предметы приобретены еще при вас и какие эпизоды с ними связаны. Не перепутайте, это очень важно.

— Не беспокойтесь, у меня фотографическая память. Так значит, я по вашей легенде, физик-атомщик? Не очень далеко от моей настоящей профессии. А здесь что?

— Старые семейные фото, вы должны будете привезти их с собой. Ксения их никогда не видела: наши альбомы пропали во время пожара в августе девяносто третьего года. Это было после вашего отъезда, но вы знаете обо всем из моего письма.

— Позвольте, взгляну. Потрясающе! Так вот для чего вам понадобились мои студенческие фото. Оказывается, я женился на самой восхитительной на свете женщине…

— Давайте сейчас обойдемся без ваших профессиональных приемов. Вы помогаете мне отыграть весь этот спектакль, получаете гонорар и мы благополучно расходимся в разные стороны.

— Разумеется, Лариса Всеволодовна, все будет исполнено на высоком уровне. Только вам тоже придется подыгрывать мне. И, может быть, прямо сейчас перейдем на «ты»? Так сказать, в качестве репетиции. Вы можете называть меня…

— Леонид. Мы давно не виделись и я сильно сомневаюсь, что все эти годы у тебя никого не было, дорогой супруг. Что, кстати, и объясняет отсутствие романтических отношений между нами. Вы меня поняли?

— Понял, Ларочка. А я со своей стороны всячески стараюсь загладить гипотетическую провинность. И еще маленькое дополнение: видишь ли, я с детства испытываю страх перед самолетами. Можно, я приеду на поезде?

— Мама, этот фрик, что, и в самом деле мой отец?

— Чем ты на этот раз недовольна? Леонид, может быть, в виде исключения все-таки уделишь время своей дочери?

— Без вопросов, дорогая! Ну что, котенок, уроки все сделала?

— «Котенок», что за отстой! Вы там в вашем засекреченном бункере совсем от жизни отстали.

— Ну, тогда я буду звать тебя «пантера», годится? О, вижу, мой подарок пришелся тебе по вкусу.

— Светильник? Не, он жутко несовременный и вообще какой-то детский сад. Это мама хочет чтобы он тут висел.