Внутри перемешались горечь, обида, злость и еще какое-то непонятное, сосущее под ложечкой чувство. Где брат сейчас? Что делает? Целуется с этой бледной немочью? Оторваться не может? Леня с силой стукнул кулаком по стене, на костяшках пальцев выступила кровь.

Проклятый мальчишка. Он всем ради него пожертвовал, выложился без остатка, похерил собственную жизнь, лишь бы брат добился настоящего успеха в спорте. А теперь что? Первая встречная махнула хвостом и увела его за собой. И все, старший брат больше не авторитет, скорее, наоборот, назойливый советчик, от которого так и хочется избавиться. Нет, этому нужно положить конец.

Дверь в конце зала отворилась, вбежал запыхавшийся Алеша. Он приветственно махнул рукой тренировавшимся на ковре знакомым ребятам и побежал через зал к Лене. Синие глаза смотрят виновато, на губах извиняющаяся улыбка, золотистые кудри вздрагивают на бегу. Леонид почувствовал, как где-то под лопаткой кольнула острая боль и, мешая дышать, разлилась по груди. Чертов мальчишка! Знает ведь, что на него невозможно долго сердиться.

— Прости, брат, прости! — выкрикнул Лешка еще на бегу и склонился в комическом поклоне. — Был не прав, достоин порицания.

Леонид смотрел молча, без улыбки, и Алеша шутливо прикрыл лицо руками:

— Только не бей!

— Это ты не мне, а судьям на чемпионате скажешь, — стараясь сдержать ярость, произнес Леонид. — Им будешь объяснять про опоздавшие автобусы, светофоры и остановившиеся часы. Или, может, про свои бесконечные гулянки, как сочтешь нужным.

— Да брось, Лень, — примирительно начал Алеша. — Чуть-чуть опоздал, подумаешь!

— Сегодня опоздал, вчера проспал, позавчера вообще отменил тренировку, — перечислил по пальцам Леонид. — А чемпионат через два месяца…

— Успеется, — отмахнулся брат. — Время еще есть. Надо же мне было Веру проводить, сам подумай…

— Я подумал, — жестко выговорил Леонид. — И мне удивительно, что твоя… эммм… знакомая не хочет войти в твое положение. Что она требует от тебя свиданий, провожаний, ночных посиделок и не хочет понять, что все это ломает твою жизнь. В спорте, Алеша, не бывает потом, попозже, когда время найдется. Или сейчас, или никогда. Просрал соревнования — до свидания. Помнишь, как со мной было…

— Помню, — процедил младший брат.

Он мгновенно потемнел лицом, глаза неожиданно стали чужими. Леня решил, что недостаточно убедительно говорит, не может достучаться до упрямого сопляка, и с удвоенным пылом принялся взывать к Алешиному здравому смыслу. Он заставит его порвать с этой девкой, иначе…

— Да, мне удивительно, что Вера этого не понимает. Значит, ей плевать на твое будущее? Что же это за любовь такая странная, а? Может быть, ей и на тебя самого плевать? А ты, гробя свою карьеру, ошиваешься вокруг нее днями и ночами…

— Леня! — резко перебил Алеша.

Леонид взглянул на него и осекся. Синие глаза брата сузились и смотрели с холодным гневом, тонкие, резко очерченные ноздри дрожали.

— Ты, конечно, мой брат и мой тренер, — продолжал Алеша. — Но это тебя не касается. Я не желаю обсуждать свои отношения с Верой с кем бы то ни было. Давай закончим на этом раз и навсегда.

Макеев опешил. До этого дня Алексей мог спорить с ним, ругаться, кричать, но в конце концов соглашался и поступал так, как сочтет нужным старший брат. Этот новый Леша, чужой, холодный, яростно оберегающий свое личное пространство, поразил Леонида. Ноющая боль в груди усилилась, тяжело застучало в висках… Неужели он все забыл? Вот так просто все перечеркнул и его, родного брата, решил выбросить из жизни? Да нет же, не может быть. Это она, шалашовка мелкая. Это она влезла между ними и дурит младшему брату голову. Убрать ее, и все снова станет хорошо.

Алеша стоял напротив, независимо вздернув плечи, глядя куда-то в залитое солнцем окно спортивного зала. И Леонид осознал, что криком и угрозами ничего не добьешься. Чем больше он будет давить, тем яростнее брат станет отбиваться и в конце концов совсем вырвется из-под контроля. Сопляк, что он знает о жизни, что понимает? Останется один, наломает дров, угробит все начинания. Да и ему, Леониду, что тогда делать? Снова разлетится на куски налаженная жизнь, снова собирать себя по частям и начинать сначала. Ну нет! Нужно найти подход. Взбрыкнуть решил? Ладно, применим дипломатию, будем действовать хитростью.

И Леня взял себя в руки, подавил изводящую боль в груди, желание взорваться, закричать, надавать мальчишке пощечин. Макеев сунул руки в карманы и насмешливо скривил губы.

— Ладно, ладно, не заводись, — передернул он плечами. — Делай что хочешь со своей ненаглядной Верой. Может, ты еще и женишься, раз все так серьезно?

— Может, и женюсь, — огрызнулся Алеша. — Ладно, я разминаться пошел.

Он резко развернулся и двинулся к гимнастической стенке. Леня, сжав зубы, смотрел вслед удаляющейся мальчишеской фигуре. «Жениться собрался? — лихорадочно соображал он. — Вот дебил! Весь в мать, такой же на всю голову отмороженный. Черт, нужно что-то делать».